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在城门口挂个幡子，招工挖土，管吃管喝，一天十五文，转眼队伍就排出几里地外。燕西昭的亲兵负责招募，带路，伙食。耿九尘负责制定路线，带着楚逸也不敢走开半步，这人多手杂的，一不小心丢了可没地找去。不过鸣鸿刀还是派上了用场。神刀若有灵，当为之一泣。起初工地有些乱哄哄的，来的人见有燕兵看守，怕是被骗来服役拿不到钱，想走又不敢走，让干活的时候就开始磨磨蹭蹭半天都没进展。耿九尘见了也不多说，把燕西昭给备好的零食交给楚逸，拎着刀就上了。一刀断流这种莽事，不会有竹杠积德燕西昭听得目瞪口呆，“你……你这是让我去敲竹杠？”耿九尘一挑眉，“这怎么叫敲竹杠？这竹杠，本来是他们家的吗？”“这些土豪劣绅，平日里欺压百姓，强占土地，赚得都是百姓身上的血汗钱。现在我们让他拿出来，既可以修渠造福一方，又可以养活那些失地的农夫，免得他们衣食无着，这分明是替他们积德的好事啊！”“好事……”燕西昭擦了把汗，这样的好事，他一点儿也不想要。“若是他们不肯呢？”耿九尘按住他的脑袋，转向那些正在挖渠的民夫，“那就从里面找几个人，去喊冤，你替他们伸冤，有仇报仇，一举两得。”燕西昭顿时悟了，“那就是有冤要伸，没冤也可以制造……”“那可不行。你要做青天，就不能乱来。”耿九尘指着那些民夫，随手点了点，“今日来的民夫大部分是附近百十里之内的，昨日我看过黄册，三年前有地的农户尚有十万之多，今年则不足一半。那些地呢？”“地呢？”燕西昭傻乎乎地看着他，“我怎么知道？”耿九尘叹口气，“大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，懂吗？士绅免税赋，劳役也可以赎银，只有这些农夫，开荒种田，却越来越穷，开的地越多越穷，最后土地都到了他们手中，也就没人给你交税了。”燕西昭别的听不懂，最后一句是懂了，顿时就怒了。“擦！这些混蛋坑了我的钱？上面的刮油水，下面的偷油耗，就连这些个混蛋也敢坑我！”“所以——”燕西昭用力点头，“渠得修，钱得掏，掏他们的钱，修我的渠……”脑袋上又被拍了一巴掌，耿九尘恨铁不成钢，“不是你的渠，这是大家的渠，以后水库修好了，河堤补上了，这就是利民渠，抗旱防涝，大家共赢。我们这是帮他们积德积福，明白？”“不明白……明白！反正我照做就是了。”燕西昭觉得自己再笨下去，肯定是被他打的，这一回头，看到楚逸正笑嘻嘻地看着他，不禁悲从心起。“十一郎，你什么时候能好啊？”“十一郎，好的！”楚逸显然不明白他的痛苦，有吃有喝，除了要跟着耿九尘寸步不离之外，他的日子既简单又快乐。“别惹他！”燕西昭被耿九尘又拍了一巴掌之后，总算明白，自讨苦吃的自己没人同情，跟傻子较劲更傻，只好老老实实地去给耿九尘打前站。十里渠，要进南山还真的经过了几户人家的地界。好在这荒郊野外的，大多数都只占了点田地，没什么金贵的地方，燕西昭的名帖拿过去就立刻让路，没半点含糊的。毕竟，虽然大安重文轻武，士绅地位高，可在东燕北周，这些蛮子匪气尚存，跑马圈地强取豪夺的事儿也不是没干过。这位平南小侯爷虽说是初来乍到，却也是传闻中有名的小霸王。如今这小霸王不知怎么地就转了性忽然要修渠，还给民夫管吃管喝发工钱，引得十里八乡的散工苦役都往这跑，各家世族先是观望，到这会儿看到小霸王派人出来占地收钱了，才觉得真相大白。什么为民修渠，分明是敛财新招。只是昔日一张口就是各种军费杂费摊派，现在变成了修渠。好端端的，平地挖渠不是吃饱撑的吗？真有心防洪，为何不先修好河堤？各家自觉已明了燕西昭的要钱把式，也就不再担心。肯想着办法要钱的，说明还是要点脸的，最怕就是那种压根不按常理出牌，盯上了就当肥肉咬一口的。毕竟，世家再有钱有势，眼下还是在东燕的统治下，想要强出头不服的，就如前朝的楚尚书一般，家破人亡不算，昔日天才般的小公子都被人搞傻了卖进了清风楼，如今居然成了小侯爷身边的玩物。鉴于干苦力的耿九尘始终没换身好衣服，哪怕就在燕西昭和楚逸身边，也被前来打探的人彻底忽视了。至于帮忙开渠时亮出的刀法，各家压根没在意。学成文武艺，卖与帝王家。武功再好还不是在开渠，下等人而已，谁在乎。他们看到的，只有被燕西昭“宠”着“护”着，寸步不离，要什么给什么的楚逸。