管世敦看了看渭河平原的基本情况,趁总督单大处理土地回收问题的空隙,便留下正仕夫妇,经嘉陵江回到重庆,带着次孙管崇仲东下湖广。到武昌后,首先拜见了湖广总督刘大人夫妇,此时的崇仲比他们在敬仲婚礼上见着的崇仲又高又壮实一些了,阅历也丰富了,总督夫妇非常喜欢,坚决留他在总督府吃住。
有总督刘大人将武昌峨嵋酒家建成可与黄鹤楼媲美的传世之作的指示,激起了秦邦主的斗志和豪情,能为世人留下可比美黄鹤楼的传世之作,让自己的大名与此楼共存,也不枉活一世。他从三峡里头用重金买四十八根参天大树金丝楠木为顶梁柱。管世敦从离去又返回已二月有余,峨眉酒家的主要骨架都已搭好,非常结实,又非常雄伟,每天围观的民众达数百人。管世敦与刘大人带着崇仲共同会见了秦邦主。
秦邦主:“二位大人,我作为一个大木作匠人又何尝不想留下传世之作,所以我不惜重金购上等木材,进行施工。我想,为了传世之作即使赔本都值。”
管世敦:“秦邦主,总督大人高瞻远瞩,提出建一座可作传世之作的建筑,意义深远,这不仅涉及大家的名声荣誉,更主要是与天下最大的鱼米之乡的地位相适应,与当今皇上建立太平盛世的宏伟大业相匹配。为此,为了实现大家的共同心愿,我再投入三千两,总价一万两。”说完又拿出三千两银票递给秦邦主,秦邦主说道:“管大人不惜重金我秦某决不惜劳力和智力,建出传世之作与黄鹤楼一比高下!”
管世敦命人从广州买来二船玻璃,交秦邦主,第三天便乘自己的船,逆汉水进入汉中,穿褒斜道去到西安,从事陕西的开发。临走时留下二十万两给崇仲。
一天崇仲在司门口买东西,听见一年青人在讲卓刀泉如何如何,他赶忙问:“这位大哥,请问卓刀泉是在什么地方?”
年青人:“这么有名的卓刀泉你都不知道,当年关公大老爷在此磨过他的青龙刀,就在我们武昌。”
崇仲:“出水量大不大?”
年青人:“大,大,哗哗的直冒。”
崇仲:“谢谢!”
崇仲回到总督府,问了门卫卓刀泉在什么地方,门卫说:“虽不大远,但不好找。”
果然第二天,门卫让自己的女婿张山带崇仲沿着一条官道进山,来到个湖边的小山上,在一座破败的关帝庙一侧看见了卓刀泉,泉侧还有前明留下的一座石碑,上刻“关圣帝君卓刀处”七个大字。泉水冒出后,流往低处,不远便进入一个大湖里。他用手捧了捧卓刀泉的水尝了尝,清沥甘甜,好水,是烤酒的好水。再环顾左右都是一片低洼地,几里之内无人烟,不知泉水有没有主人。正在着急之时,带他来的张山说道:“看,湖上有只打鱼船,我们问他去。”
两人跑下山坡,正好打鱼的也划向这边来了,原来是一位须发皆白的老爷爷。
崇仲:“老爷爷,请问你是这一带的人吗?”
老爷爷:“是呀!年青人问这个干什么呀?”
崇仲:“老爷爷,我想问卓刀泉有主人吗?这一带土地是哪家的呀?”
老渔翁:“这一带荒了几十年了,没听说是谁的,应该是官地吧。”
崇仲:“老爷爷,古书上说的武昌鱼是不是就是我们我们武昌县出的鱼。”
老渔翁:“武昌鱼是一种头小身大肉多的优良鱼种,在武昌府境内的鄂州出的。这么多年的战乱,人们死的死,逃的逃,不知还有没有人在养,年青人想养鱼吗?”
崇仲:“老爷爷,实不相瞒,我有个想法,我想利用卓刀泉的水烤酒,用酒糟养武昌鱼,不知行不行?”
老渔翁:“年青人,你的想法很好,我们武昌府,还没有烤酒坊,更没见过酒糟喂鱼。但你可以试一试嘛。鱼贱得很,只要是能吃的都吃。但这个地方太低,涨水时要淹,建酒厂却不行。”
崇仲:“谢谢老爷爷的指点!”
第二天一早,崇仲又与门卫的女婿张山骑马奔赴鄂州,中午便到了。在饭馆吃饭时从老板那里打听到出武昌鱼的地方——娘子湖。,而且在饭馆里见到并吃到了武昌鱼。很快找到了娘子湖,一个约有两万亩的大湖,看见湖边有位渔妇在晒网,于是崇仲走过去问道:“请问大嫂,这儿是娘子湖吗?”
渔妇见是一位年青人在问她,于是说道:“是呀,你要买鱼吗?我可没得。”
崇仲:“大嫂,这么有名的盛产武昌鱼的娘子湖竟然没得鱼,这是啥原因?”
渔妇:“湖老板不养了,既不投食,又不放鱼苗,越打越少,过几天怕鱼影子都见不着了!”
崇仲:“这个老板疯了吗,明明是棵摇钱树却不要,他卖不卖呢?大嫂知道不?”
渔妇:“你这位兄弟真说准了,老板真的疯了,有两三年了,到处医,钱也花光了,人也未医好,老板娘只好卖湖了。”
崇仲:“他们家住在什么地方,我去看看,如谈的好,就跟他买了。”
渔妇:“呀,大兄弟。这要好多银子,你家大人会同意吗?”
崇仲:“银子不是问题,我能做主,大嫂能给带个路吗?这是送给大嫂的带路费。”说着拿出一个一两重的银元宝。渔妇一见还有带路费,很快他带到一个小山坡下,指着坡上一个大院子,说道:“老板就住在这个院子,我们去敲门,大兄弟,老板姓徐。”
开门迎接他们的正是老板娘,渔妇:“老板娘,这位小兄弟有买娘子湖的意思,你们自己谈吧,我回去了。”
老板娘:“请进。”
崇仲二人进入内院正厅坐下。
老板娘:“这位兄弟有买娘子湖的打算,这可不是小数目哟。”
崇仲:“老板娘,这你不用担心,我们家有许多万亩鱼塘,我婆婆一口气买下洞庭湖八十万亩,你这两三万亩娘子湖可谓小菜一碟,开价吧!”
老板娘:“我的娘子湖两万亩,湖边五口大鱼池一千亩,孵鱼苗的,还有这所大院子,一共三万两不算贵吧?”
崇仲:“老板娘,你先说说你喊三万两有什么依据,比如你修鱼塘花了多少钱,用了多少年,目前湖里有多少鱼?值多少钱?”