万历46年4月26。
辽东传来八百里加急军情,努尔哈赤袭占抚顺,明军惨败,朝野哗然。
抚顺全称抚顺千户所城,建于洪武17年,周长15公里。西距沈阳约40公里,西南至辽阳,西北距开原各约100公里。距离北京约900公里。
太祖朱元璋统一天下后,为加强对东北的统治,在辽东修建了十八座城镇,抚顺就是其中的一个。抚顺的抚是抚绥边疆,顺是顺导夷民。夷民指的便是女真。
抚顺地理位置非常重要,是辽阳以东边防重镇、战略要冲,是建州女真进入辽东的咽喉要地,与东州堡、马根丹堡互为倚角。大明欲遏制建州女真,必须守住抚顺城。
抚顺城东面约15公里的明长城抚顺关,关口形成屏障,正面对着建州女真。
抚顺关是建州女真通往辽沈平原的重要通道,亦是明长城的重要关隘之一。沿苏子河溯流而上,或经陆路,可直达努尔哈赤所在的赫图阿拉。
抚顺城东面约10公里开设马市,专供建州女真与汉人进行互市贸易。
抚顺关在绝大部分和平时期里,是大明向建州女真开放马市贸易的主要关隘。因马市贸易,原设计抵御建州女真的抚顺关,边防松驰,失去了抚顺屏障的作用。
大明的辽东防御体系,分为五个级别,镇城、路城、卫城、所城、堡城。共设有25卫,每卫5600人,卫下设所,每所1200人,总计兵力约14万人。
女真八旗每个旗由25个牛录组成,每个牛录300人,每个旗7500人。总兵力6万人。
抚顺属于第四级别所城,隶属于沈阳中卫。兵力约1200人,守城将领为游击将军李永芳。
明朝的武将官职体系相当复杂,总兵正二品,相当于军区司令。副总兵从二品,又称为副将。参将正三品,守备正五品,千总正六品,把总正七品。
游击将军正四品或正五品,总兵和参将之下,勉强够得上高级将领的级别,与现代军衔的团级军官相似。游击将军的职责包括带领部队进行往来防御,可能随时准备去援助其他部队,体现了其机动的特点。
万历41年后,为阻止努尔哈赤吞并叶赫部统一女真,朝廷派兵驻守叶赫部的东西二城,以实际行动支持叶赫部。此举严重妨碍了努尔哈赤统一女真的战争。
努尔哈赤建立后金那一年,辽东地区发生了罕见的水灾,女真境内尤为严重。百姓饥寒已极,老弱填壑。而抚顺虽有灾情,但商业繁华,积蓄充盈,攻下抚顺可获取大量粮食和其它财物,成为努尔哈赤攻取抚顺最直接的原因。
明军长期拖欠女真的人参款,欺辱赴马市交易的女真人,克扣其货款,强买强卖等多年积怨,也成为努尔哈赤伐明首战选择抚顺的原因。
4月13日,努尔哈赤以“七大恨”誓师反明。
努尔哈赤鼓动蒙古内喀尔喀五部领主宰赛、暖兔各部协同出兵。
宰赛部众有万余,拥兵五千,驻牧于辽河中游一带。势力范围西起札鲁特,东跨辽河两岸,北控科尔沁南部,南临辽东。萨尔浒之战后,宰赛被大明拉拢。万历47年,宰赛与努尔哈赤激战于铁岭,兵败被俘,获释后继续对抗女真。至崇祯7年,宰赛部众散亡殆尽后隐没无踪。
4月15日晨,努尔哈赤率军与扮作商人混入抚顺城的女真将领麻承塔,里应外合,攻占抚顺城和东州堡、马根丹堡。李永芳与中军赵一鹤等投降。
抚顺陷落第5天,辽东总兵张承荫率援军万余缓缓而至。
4月21日,双方激战于抚顺关以东。总兵张承荫等50余大小将领阵亡,明军大部被歼灭,缴获获战马9000余匹、盔甲7000余副,其它器械无算。