定远侯邓绍煜,万历25年袭爵,担任南京军府佥书。天启7年去世后其子邓文明袭封。甲申国变时,邓文明是大明开国六公中,唯一殉国的一家。
汤和的信国公爵位因汤和去世后,其嫡子、孙、曾孙都早早去世,导致庶子争爵位纷争不休,被废黜。嘉靖时期续封汤和的后代汤绍宗灵璧侯。
灵璧侯汤国祚,万历40年袭爵第五代灵璧侯,弘光元年向八旗投降。
蓝玉的凉国公爵位因蓝玉谋反案被朱元璋废黜,家族诛灭。
秦友德的颖国公爵位后来被朱元璋废黜,子孙迁往云南、辽东,再没有续封。
朱棣登基后,册封定国公徐增寿、荣国公张玉、英国公张辅、成国公朱能、黔国公沐晟、荣国公姚广孝、泾国公陈亨、淇国公丘福8位国公。
黔国公沐晟为沐英次子。沐英为朱元璋与马皇后的养子。云南平定后,沐英镇守云南。沐英死后被追封为黔宁王,子孙世代镇守云南。沐晟南征安南,与新城侯张辅打下重镇多邦,并擒拿黎季犁,论功封黔国公。
黔国公沐昌祚出生于1561年,隆庆5年(1571年)袭爵第十代黔国公。万历23年,沐昌祚以病为由让爵于其子沐叡。万历37年,沐叡以罪除爵,沐昌祚复封黔国公。天启5年,沐昌祚去世后,其孙沐启元袭爵。
沐昌祚、沐启元贪生怕死、轻狂不法,纵容家奴残害百姓,胆大妄为公然对抗巡按公署。
崇祯元年,沐启元去世后,其子沐天波袭爵第13代黔国公。沐天波出生于1618年,明朝灭亡后,沐天波追随永历帝朱由榔入缅甸,力战殉国。
荣国公姚广孝为死后追封,姚广孝十四岁剃度出家法名道衍。后来成为朱棣的主要谋士,是靖难之役的主要策划者,是靖难之役的首功之臣,也是中国历史上最着名的黑衣宰相。姚广孝无后,无人袭爵。
泾国公陈亨为死后追封,陈亨的儿子陈懋被封为宁阳侯。万历10年,陈应诏袭爵第八代宁阳侯,陈应诏病逝后,其子陈光裕袭爵第九代宁阳侯,领南京左军都督府。崇祯年间,陈光裕为扞卫京师战死。
淇国公丘福因北征鞑靼时导致全军覆灭,自己战死军中,被朱棣废黜。全家发配海南岛,此后丘福后人在海南居住,再也没有续封。
英宗朱祁镇第二次登基后,晋封武清侯石亨为忠国公。宪宗朱见深晋封抚宁侯朱永为保国公。
忠国公石亨发动夺门之变,采取政变手段废黜景泰帝朱祁钰,拥立英宗朱祁镇第二次登基,被晋封为忠国公。天顺4年,石亨因谋反,爵位废黜,家族夷灭。
抚宁侯朱永因前后立下平定荆襄、反击蒙古毛里孩、阿罗出入侵、征伐辽东女真诸部建有大功,被宪宗朱见深晋封为保国公。
保国公朱永承袭至其孙朱麒时,降封旧爵抚宁侯。朱永五世孙朱国弼万历年间袭封抚宁侯。南明弘光元年,谄媚弘光皇帝,被晋封保国公。后与一众勋臣在南京投降八旗。
英宗、宪宗所封授石亨、朱永两公爵,虽然与太祖、成祖时所封公爵相比功勋稍显不足,对于国家的功劳也相对逊色于开国以及靖难时诸元勋。但好歹也算军中宿将,为大明建立过在当时来说还算过得去的军功。
天启6年,魏忠贤的侄儿肃宁侯魏良卿被晋封为宁国公。崇祯登基后,宁国公魏良卿被逮捕下狱,籍没全家,判处弃世。魏良卿这个公爵,有如儿戏。
南明弘光朝还册封了吴三桂为蓟国公。
能够与大明相始相终的公爵,只有徐达家族的魏国公、定国公、朱能的成国公、沐晟的黔国公、张辅的英国公,一共五家。这也是大明当之无愧的开国、靖难功臣,顶级元勋。