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那长史只管坐着,对贾政冷笑道:“我们府里有一个唱小旦的琪官,如今竟不知跑哪去了,我们各处去找,十停人里倒有八停都说,他近日与衔玉的那位令郎相与甚厚。因王爷甚喜琪官,身边断断少不得此人,故此下官特来求老大人转谕令郎,请将琪官放回。”说毕,便起身打了一躬。
贾政听说宝玉竟偷藏小戏子,说不定这戏子还是个娈宠,一时又惊又气,忙命唤宝玉来。
宝玉不知何事,忙赶来时,贾政便问琪官之事。宝玉唬了一跳,忙道:“实在不知此事。”说着就哭了。
贾政未及开口,那长史便冷笑道:“公子不必掩饰,早说出来,我们也少受些个辛苦。”宝玉只推说不知。
长史见他不认,冷笑两声道:“现有据证,当着老大人的面说出来,公子岂不吃亏?我只问一句,那红汗巾子怎么到了公子腰里?”
宝玉吓得目瞪口呆,心道连这样的事都知道了,万一连带那些事也说出来,今日再不能活着出去,忙道:“大人既知他的底细,如何连他买房置地也不知道?就在东郊离城二十里,有一个紫檀堡,想是在那里也未可知。”
那长史笑道:“这样说,一定是了。若找到了便罢,若没有,还要来请教。”说着便忙告辞了。
贾政知道里面更有不堪的内情,只等着送了那长史出去再回来盘问,便喝道:“不准动!”一面送那长史出去。
回来时见贾环带了几个小厮乱跑,大不成个体统,便喝令小厮道:“给我快打!”
贾环见了他父亲,吓得骨软筋酥,忙低头站住。贾政便问:“你跑什么?带着你的那些人也不管你,由着你野马一般!”
贾环为了躲罚,灵机一动,说道:“方才原不曾跑,只因那井边昨日淹死了一个丫鬟,我害怕,所以才赶着跑过来。”
贾政听了惊疑道:“好端端的谁去跳井?”自以为是苛待了下人,便命叫贾琏和赖大来。
贾环上前跪下道:“父亲不用生气,此事除太太房里的人,别人一概不知,我听见我母亲说。。。。。。”便悄悄道,“宝玉哥哥前日在太太屋里,拉着太太的丫头金钏**不遂,打了一顿。那金钏便赌气死了。”竟是把宝玉说成了逼*母婢的恶少色魔。
贾政气的面如金纸,也不去盘问宝玉了,只命人把他绑起来,亲自动手着实狠打了一顿。直到后来王夫人和贾母把宝玉救下来,方才算完事。
黛玉听说了,便和湘云一道去看他,一众人都在此处,只不见袭人,想来是去问茗烟宝玉挨打的缘由了。
至掌灯时分,宝玉已是睡下,又有周瑞媳妇、吴新登媳妇等几个有年纪常来往的来给宝玉请安,袭人忙让到西边房里悄悄笑道:“来得不巧了,二爷已是睡了。”众人便只略说了几句话就又走了。
一时王夫人处的一个婆子来传话,叫一个跟二爷的人去。袭人想了一想,便告诉麝月等人道:“太太叫人呢,你们好生在房里,我去去就来。”同那婆子一起去了上房。
王夫人正在凉榻上摇着芭蕉扇,见袭人来了,不悦道:“不拘谁来也罢了,偏你又来了,谁服侍宝玉呢?”
袭人忙陪笑道:“二爷才睡安稳了,那几个丫头如今也好了,太太请放心。”说了几句宝玉的起居琐事,袭人又讨了玫瑰清露正要走时,王夫人突然问道:“我恍惚听见宝玉今儿挨打,是环儿在老爷跟前说了什么话,你可听见这个话没有?”
茗烟早告诉了袭人此事,袭人因怕得罪了赵姨娘,便推不知道:“我倒没听见这个话。”迟疑一会儿,想起宝玉和黛玉之事,便说道:“我今儿大胆说句冒撞的话,请太太不管怎么变个法儿,教二爷搬出园外来住就好了。”
王夫人听了大吃一惊,忙拉着袭人的手问道:“宝玉和谁作怪了不成?”
袭人忙道:“太太别多心,只不过是里头姑娘们年纪大了,林姑娘住的也近,又是表妹,二爷时常的去玩,虽说是姊妹们,到底是男女之分,还是搬出去好些。”
王夫人便道:“你老实和我说,是不是宝玉跟林姑娘有了什么?”
袭人见王夫人逼问得紧,便半吐半露道:“我偶然听见二爷跟林姑娘说些什么不大好的话,怕以后闹大了难以收拾,所以赶着来讨太太的示下。”
王夫人气的双目赤红,果然叫黛玉那个狐媚子勾了宝玉的心,要是真让他们俩定亲成婚,以后这贾府还有自己的立足之地吗?王夫人想了一想,笑道:“我的儿,你竟有这个心胸,想的这样周全。真真好孩子,罢了,你且去吧,我自有道理。只是还有一句话,你如今既说了这话,我索性就把他交给你了,以后自然不辜负你。”