探望病人的时间不能太长,莫莉留下来照顾他,其他人都回去休息。
第二天就是圣诞节,凡妮莎一大早出门。她太久没一个人睡了,早上醒得很早。莫莉他们累得够呛,更何况她几乎哭了一整晚,因为珀西拒收了她寄过去的圣诞礼物,并且没询问一句他爸爸的病情。凡妮莎真的不太擅长安慰人,这个工作便落在了卢平身上。她想着还不如做点力所能及的事,便主动要求去照顾亚瑟。
在通往圣芒戈地伪装成破败商店的橱窗前,她正要对着那个丑陋的假人报出自己来的目的。一个力道把她向后拉过去。凡妮莎几乎就要拔出魔杖的时候,落进了一个熟悉的怀抱,那股淡淡的魔药味让凡妮莎欣喜起来。
&ldo;你怎么知道我在这儿?&rdo;
&ldo;阿不思告诉我的。&rdo;斯内普又解释了一句,&ldo;菲尼亚斯布莱克通过画像看到你出门了。&rdo;
凡妮莎可没心情管这些了,激动地抱着对方不愿撒手:&ldo;圣诞快乐,西弗!这可是咱们俩在一起后的第一个圣诞节。尽管地点有些‐‐&rdo;她环顾四周,周围只有零星几个路人,还有破旧的百货商店,&ldo;‐‐特殊。&rdo;
斯内普的眼底升起了一抹笑意,他从空间袋里掏出围巾给凡妮莎系上。凡妮莎终于注意到他围了自己织的围巾,开心地又蹦又跳。
&ldo;我的礼物呢?&rdo;凡妮莎期待地看着他。
斯内普先是挑了挑眉,装作无法理解的样子:&ldo;我以为那些衣服就足够了。&rdo;凡妮莎穿得正是斯内普寄来的长袍,淡紫色,袖口处编进了银色的丝线,阳光下淡淡地反着光。她确实很喜欢,可这怎么能是圣诞礼物呢。凡妮莎撅起嘴,谴责地看着斯内普。然后就看到他扬了扬嘴角,从空间袋里拿出了一个沉重的包裹,没有精美的装饰,就是用羊皮纸随手一包。
凡妮莎迫不及待地撕开包装,露出了一本古老泛黄的绝版书,封面上印着大大的几个哥特字体《黑魔法防御术大全》。她整个人都呆住了,小心翼翼地询问:&ldo;就是……这个?&rdo;她以为最起码也是瓶护肤魔药吧。
斯内普一副理所应当的严厉模样:&ldo;没错,圣诞假期结束后,我会检查你的进度。&rdo;
&ldo;能不能还给你?&rdo;凡妮莎蔫头耷脑地说,&ldo;我不该太贪心,这些衣服作为礼物绰绰有余了,你明年都不用再送了,真的!&rdo;
&ldo;如果你提前看过对付毒蛇的八种方法,在真的遇到纳吉尼的时候就不会束手无策。&rdo;斯内普看着凡妮莎越来越低的头,语气到底还是温和了下来,&ldo;假期回来后进行实战练习。&rdo;
凡妮莎作出乖学生的样子:&ldo;好,都听你的,斯内普教授。&rdo;她又扬起下巴,补充道,&ldo;别忘了给格兰芬多加分呀。&rdo;
斯内普哼了一声:&ldo;或许等你熟练掌握了整本书的咒语,我愿意给格兰芬多加两分。&rdo;
他们又聊了好一会儿,斯内普还把她准备送给其他人的圣诞礼物带来了,尽管他看上去不是很乐意管这些闲事。
凡妮莎估算着时间,亚瑟差不多要起床吃早饭了,知道不能再和斯内普待在一块儿了。她恋恋不舍地跟斯内普告别,嘱咐他一定找机会给自己写信。
亚瑟今天的情况更好了,已经转到了普通伤病病房。他神秘兮兮地对凡妮莎说:&ldo;我听了新来的治疗师斯梅绥克的意见,尝试了麻瓜缝合术,效果还不错。你可千万不能告诉莫莉。&rdo;
&ldo;我早该想到,你们家男孩子们那么调皮一定都是随了你。&rdo;
凡妮莎给他泡了杯茶,搬了把椅子坐在旁边,翻开了那本拿着都费劲的魔法书。而且她必须格外小心,鬼知道这本旧书是从哪儿淘来的,每一页纸都支离破碎。不过这书是斯内普看过的,有些缺失的关键地方被他补全了。
&ldo;你在看什么?&rdo;亚瑟懊恼地把魔方扔在桌子上。
魔方是很早之前就准备好的圣诞礼物,那时候她可不知道亚瑟有一只胳膊会受伤。
&ldo;讲黑魔法防御术的,你要一起看吗?&rdo;她把椅子挪近了些。没多久,亚瑟就放弃了:&ldo;我以前可没看出来你这么爱学习。&rdo;
&ldo;哎……这都是被逼的。&rdo;凡妮莎嘴上抱怨,可脸上的幸福挡也挡不住,&ldo;其实挺有用的,你看第四章讲了对付神奇生物攻击的几个咒语,你要是提前看了说不定就不会受伤了。&rdo;
亚瑟咂咂舌:&ldo;等我痊愈了再说吧。&rdo;
吃过午饭后,所有人都来了,病房里瞬间热闹了起来。凡妮莎放下书去给大家续水。莫莉还是发现了亚瑟私自尝试麻瓜治疗法的事,勃然大怒。哈利、罗恩、赫敏和金妮为了避开争吵,紧跟着凡妮莎跑了出来。
这一路可是巧遇了不少熟人,先是见到了脑子不正常的洛哈特。接着遇到了来看望父母的纳威和他奶奶。他奶奶是个可怕的老女巫,穿着一身绿色的长袍和虫蛀的狐皮。她听说了不少他们的事,态度十分亲切,这好脾气终结于她发现纳威没告诉过他们,自己父母被食死徒折磨疯了的事。
&ldo;这不是什么羞耻的事!你应该感到自豪。&rdo;她高傲地仰起头,&ldo;我儿子和儿媳是被神秘人地手下折磨疯的。&rdo;凡妮莎认出了他们身后病房里的两个人,他们和凤凰社合照里的那辆圆脸的、和和气气的巫师完全不一样,脸憔悴而消瘦,头发凌乱又干枯。