莱茵让自由号休息了两天,在林顿的飞艇出现时,他直觉这人就是被伏击的目标。他不远不近地跟在小飞艇的后面,犹豫着要不要提醒对方。就在那时,有一束粒子束突然发出,朝飞艇而去。
小飞艇像是被火柱瞄准的飞蛾,莱茵心中大为遗憾,他知道对方是无法存活的。
然而让他惊讶的是,飞艇在粒子束到达之前以极为刁钻的走位闪避到了另一个点。莱茵当即在心中大叫,为对方叫好,可是就在他心生佩服时候,突然又十几束粒子束的瞄点集中在了飞艇身上。
那是足以摧毁半个小行星的威力。
别说小飞艇,假如自由号不能及时离开,恐怕也要被炸成碎片。
莱茵心中一凛,立刻驾驶自由号九十度偏航全速闪避,就在他掉头离开时,小飞艇似乎犹豫了一下,继而扎进了陷阱中心——便是那一下,虽然只是远远地观看,虽然只有一两秒的迟疑,但莱茵还是感觉到了小飞艇的意图。
对方知道往哪里逃逸更为安全,但它显然看到了自由号,在生死攸关之际,那人选择带离那波能量,不去危及别人。
莱茵不知道自己是不是自作多情,等他反应过来的时候,他已经进入了隐身逃生艇。
巨大的爆炸在自由号身后静默发生,护卫舰受爆炸影响发生翻滚,但并不致命,船员们并不知道发生了什么,仍以最大速度朝远处航行。莱茵便是在爆炸的余波里逆向行驶,他忍受着高温和碎片的袭击,最终找到了小飞艇里的人。对方已经落入深空,刚被一艘交通艇的人捕捉住。
莱茵在隐身的逃生艇里听到那些人的议论,知道这是第四基地和一名偷袭者的事情。事情应该在这里结束的——偷袭者身份不明,第四基地却是友军,哪怕刚刚差点波及自己,莱茵也不能掺和进去。
他驾驶这隐身艇准备离开,直到转头的一瞬,他看到了那张脸。
一张在不久前,出现在蔷薇星加百利城地下工事里的脸——莱茵当时对那张全家福看了很久。正如他曾对林顿所说,那一刻是命运在推着他,让他朝交通艇上的士兵开火。
那是他第一次杀人,杀的是手持武器的士兵。
今天是第二次,杀的却是平民,男女老少都有。哪怕这些人脑子都已经出现了问题。
莱茵看着自己像切菜瓜将他们切开,留下满地尸体,也忍不住开始感到难过。
人群如蜂群一样继续追在他的身后,他继续往庄园的上一层奔跑,在将所有人都吸引进这幢庄园建筑中后,他把用光子弹的手枪和卷刃的作战刀丢在一旁,将牛头在腰上系紧,从庄园四楼窗户翻身跳下。
下层阳台的缓冲和战术性的翻滚落地并没有花费多少时间,莱茵站在四层台地上的时候,身后的人群还没反应过来如何继续追击。如果不是面前的小孩,一个不足半人高,大约六七岁的男孩,正睁着晶亮的眼睛堵在了他的去路上,他还能离开地更快。
孩子的手里抓着一把上了膛的枪,莱茵无法判断那里面是不是有子弹,但这么小的孩子,只要摆拳击打下巴便可以将其放到甚至一击致命。
但他做不到,莱茵站在高层台地上,身上满是喷溅的血污。他垂手,怔怔地看着眼前的男孩,看着对方举起手枪。
“砰”的一声,枪声响起,男孩瞪着眼睛扑在了地上。
“少尉!”
下层台地,乔一边朝他身后开枪一边大喊,“快!我们火力掩护你!”
窗户的破碎声突然涌入耳朵里,随后是小士兵的惨叫,下层的五个士兵已经被庄园外面涌来的另一批人围住,小士兵刚刚被树根绊倒,立刻被实验品拖入了人群。
莱茵因这声惨叫突然惊醒过来,他这次不再犹豫,从地上捡起男孩的手枪,边跑边朝撕咬小士兵的两个实验人射击。鲜血飞溅,几个实验人先后毙命,他们撕扯下的肉块又引起了人群的哄抢。
小士兵拿枪托砸向扑向自己的另一个家伙,终于踉跄着脱身。
莱茵已经从四层台地上跳了下来。
“你背着他!我掩护。”他从乔的手里拿过机枪,后者背起小士兵。
莱茵指挥着几人组成突击阵型,相互火力配合以减少弹药消耗,开始坚定快速地朝外移动。
——
迷雾外,记录员的眼睛盯着对面。迷雾的边界渐渐在消失,跟边界消失的还有那些始终綴在交通艇后面的怪物人。他们像是感应到了什么,纷纷走进了那团雾气中。
新士兵们都沉默着在心里计时,蔷薇星的悲惨过往让眼前的诡异事件变得更加悚然。记录员正估摸着当前的天色,就见雾气中跑出来几个人。
“快,快!”记录员惊喜地大喊,“他们回来了!”
新人们纷纷松了口气,但很快,他们看到了少尉身后十几米外,黑压压如蝗虫过境的一群人。
两艘交通艇的驾驶员立刻就位,开始准备起飞。
舱门打开,三名士兵飞快地进入第二艘交通艇,莱茵则跟乔一起背着小士兵跳上了第一艘。驾驶员在舱门关闭的一刻同时操作着交通艇冲天而起,人群被他们抛在身后。
随后在莱茵的指示下,他们一边绕飞升高,一边朝下方的人群投掷微型鱼雷和炸弹。
重点是那处庄园。
玫瑰庄园在迷雾中轰然倒塌,尘埃漫天而已。莱茵把牛头放在脚边,通过舷窗最后看了一眼,随后收回视线,擦净双手,从上衣内侧抽出了那个牛皮本。