与嘈杂烦乱的玄武门城头不同,城外的玄武之盾军营平静。整齐有序的营帐,一团一簇的篝火,列队巡视的士兵,无一不在诉说着,这是一支有着光荣传统,军纪森严的军伍。
玄武之盾能有这样的成就和实力,是经过历代主将统领的调教、沉淀。虽然大禹王朝三百来年,除了凉、秦边关时有战乱,中原腹地几乎没有任何战争爆发过。但这并不影响人们对玄武之盾战力的认同,只因在很早以前,这支队伍就以军纪严明着称。后来又增加了轮番抽派队伍去往蒙州,到草原杀敌练兵的手段。可以说在守备晋州城的四象军中,真正有过战场厮杀经验的,唯有玄武门玄武之盾。
到了曹青鱼作为主将统领,沿袭先辈们的传统,不仅如此,还利用自己皇族身份,为战士们谋求到了最大限度的待遇提升。如果说以前的主将给了玄武之盾战士以荣耀,那么曹青鱼就给了当代玄武之盾士兵生存的根基。
所以,在得知曹青鱼以及五万袍泽战死在鬼州后,剩下的刘湘统帅的五万人,几乎无不痛哭流涕。
回到自己的营帐,将挎刀扔到一旁,随意扯下身上的战甲,丢弃在地。走到案桌旁,拿起还未喝完的半坛子酒水,刘湘仰头,痛快的往嘴里灌。
接连吞咽了几口,不少酒水流出,浸湿了他的衣领,刘湘不管那些,直至自己喝不下了,才放下酒坛。
“呼~真他、娘的、痛快!!!”
“战时卸甲!夜间饮酒!!”
一个身影突兀的出现在营帐之中,这让毫无防备的刘湘顿时一惊,想要去抽腰间的长刀,却发现长刀已经被自己扔到了远处。
“刘湘,单单是这两条罪责,我就可以命人当众打你五十军棍!!!”
这第二句话一出,刘湘听出来了熟悉的声音。脸上神情也变得复杂起来,有惊讶、疑惑、难过……他转过身,在营帐中环视一周,也没能发现人影踪迹。
“曹将军,是你吗?”
刘湘的询问并没有得到回应,又转了一圈,还是没能看到人影。刘湘不禁面露苦笑,他觉得一定是自己思念成疾,又饮了酒,此时竟是出现了幻听。
干脆,再次将桌子上的酒坛拎起来,仰头大口大口的喝了起来,任由撒出来的酒水弄得浑身湿淋淋的。曹将军不在了,谁还能管的了他营中饮酒。
“刘湘,”
再次听到那个熟悉的声音呼唤自己的名字,刘湘整个停滞下来。
“你是把我的话当耳旁风了吗?!”
这次的声音离得很近,仿若就在身后……
刘湘右手缓缓放下酒坛,拎在手里,有些紧张,却还是慢慢转过身来。
在他面前,站着一个全身都包裹在黑色斗篷之中的男人。
熟悉,又陌生。
“曹、曹将军……”
“刘湘,”
曹青鱼将自己的兜帽摘下,看着自己的这位下属,“好久不见。”
彻底认清对方的面貌,刘湘震惊不已,满脸的不可置信。
“将军!将军!!!”刘湘双手握在曹青鱼的身上,感受到曹青鱼的真实存在,“将军,真的是你,你还活着!”
说着,刘湘直接跪倒在曹青鱼面前,泪水止不住往下流淌,痛哭流涕。
“将军,真没想到,还能再见到你。你还活着,真是太好了,呜呜呜……”
看到这一幕,曹青鱼的眼眶也发红了。
“起来,没用的东西。老子不在,你就把玄武之盾带成了这般模样,你对得起老子对你的嘱托吗?!”
刘湘悲戚的声音越发强烈,不肯被曹青鱼就此扶起来。
曹青鱼搀扶了两次,都失败了,干脆也直接跪倒在地,和刘湘相拥在一起,任由刘湘止不住的泪水打湿自己的长袍。
二人就这样跪在地上,相拥哭了好一会。刘湘止住了眼泪,这才和曹青鱼二人一同起身,坐到了一旁。
此时刘湘心中满是疑惑,欣喜过后,就开口询问起来。