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贺尚书将贺秋儿带到自己的房间，她以为父亲是要为了贺重锦训斥自己，便硬下了心肠：“我是高府的人了，跟贺府没有半毛钱关系！”可是，贺尚书非但没有说她一个字，而是让贴身随从去后院把贺怜儿和窦三娘带来，有话要对她们说。见是贺尚书叫她们过去，窦三娘以为他回心转意，自己复了宠，便把自己和贺怜儿打扮的精神些去见贺尚书。谁知，贺尚书并没有像从前那样再多看她一眼。脸毁了，哪怕有多少年的夫妻恩爱，在这一刻就什么都没了。屋中压抑，贺尚书静静坐着，面上也是一脸的沉重，对三人道：“有一件事，我想是时候该告诉你们了。”说着，便将一个小小的，四四方方的红色肚兜递向窦三娘，说道：“这是贺重锦尚在襁褓时的肚兜，你出身青楼，识人广泛，不会哭认得这个东西，关于贺重锦的身世。”“贺重锦的身世……他不是你和夫人的孩子吗？”这时，窦三娘心中沉寂已久的不解猛地犹然而升。那年贺尚书还只是一个五品小官，贺夫人刚被诊出有孕，贺府上下着实欢喜了一场，要知道，贺夫人体质寒凉，为了怀孕，不知喝了多少汤药才得来这个孩子。自从她有孕后，贺尚书就极少来窦三娘的院子里看两个女儿，日日只宿在了贺夫人的房中。刚刚进门没多久的窦三娘，自然心生嫉妒。有一天，窦三娘端着晚膳来到老爷的书房外，无意间听到的郎中与贺尚书的对话，说贺夫人的肚子里的孩子天生内里虚空，就算生下来也是个带病的病骨头。得知这个消息，窦三娘暗地里欢喜了好久，可谁知生下来的贺重锦，一直活到了现在。那时，窦三娘就对贺重锦有所怀疑，只是后来贺重锦的身子愈发的不好，被贺尚书和贺夫人冷眼相待，所以渐渐的就没有在意此事了。“贺重锦不是老爷和夫人的孩子？”贺尚书答：“这是贺重锦唯一的身份信物，你看到自然就会知道他是谁的孩子。”于是，窦三娘打开肚兜，只见宝红色的肚兜上面，绣着一个栩栩如生的红色翎鸟。“赤羽军！？”看清上面的绣花时，窦三娘的手颤抖了一下，贺秋儿捡起掉在地上的肚兜，疑惑地看了一眼上面的图案，问道：“娘，赤羽军是什么？”贺怜儿也跟着道：“是啊，娘，我从来没听说过。”贺尚书一边来回踱步，一边缓缓解释着：“在你们尚未出世时，大盛曾有一支辉煌军队，不仅在战场上数次以少胜多大挫敌军，更是数次救陛下于险境，名为赤羽军，这红翎鸟的图案，就是赤羽军的标志。”贺秋儿和贺怜儿相互看了一眼，贺秋儿问道：“父亲，那贺重锦和赤羽军有什么关系？”“赤羽军的图腾，只能赤羽军的首领才能使用，赤羽军的首领是一名叫做贺涟漪的女将，与皇后的弟弟，也就是当今舞阳侯，他们两情相悦，无人不知，但最后，赤羽军当时被有心之人诬陷谋反，贺涟漪以及整个赤羽军被流放，不知去向。”那一天深夜里发生的事，依旧深深地刻在贺尚书的脑海中。贺夫人生下的孩子名叫贺云天，郎中嘱咐说孩子体质孱弱，千万别让孩子得病，为保孩子的命，务必要养在暖阁中。正直冬日，贺尚书就让贺夫人带着孩子去暖楼居住，吹不到风，淋不到雨。好景不长，孩子刚满四岁，咿咿呀呀学说话的年纪，千防万防还是生了场病，就这样死了。贺夫人哭得上气不接下气，孩子下葬后，府中大大小小的物件都被摔个粉碎，一会儿上吊一会儿割腕，弄得家宅不宁。要不是看在贺夫人这么多年操劳贺府上下的份儿上，他早就想把她休了。也就是在这时，小小的府邸来了一尊大佛。看守府门的家丁慌忙来报：“老、老爷，舞阳侯大人来咱们府上了。”贺正尧险些以为自己听错了，抓着那家丁不可思议地问：“你刚才说谁？”家丁有些哆嗦了：“舞、舞阳侯大人。”这可把贺尚书吓坏了，毕竟他在朝中只是一个不起眼的五品小官，堂堂国舅爷怎么会突然驾临府邸？“萧萧景棠怎么来了？”“舞阳侯大人只说要见老爷。”家丁说，“好像，他还带着一个男童。”萧景棠左手牵着男童脏兮兮的小手，右手撑着油纸伞。男童头发乱蓬蓬的，脸上脏得像个小花猫，穿着一身破碎褴褛的布衫，一只鞋子还露出脚趾，不过仔细看去，他五官生得精致，一眉一眼都比寻常的小男孩好看不知多少。再看萧景棠，俊秀的脸上饱含沧桑，鬓角爬满白发，好似瞬间苍老了十岁。贺正尧险些没认出这个万众仰望的当世权臣。见到陌生人，那个小男孩的眼里全然没有一丝怯生，此刻就如同空洞一般垂着头，眼睫湿润，似乎是刚刚哭过。反映了好一会儿，贺正尧点头哈腰道：“下官拜见侯爷，不知侯爷光临贵府，有何要事？”“不准备让本侯进府一叙吗？”“请进！快请进！”说完，舞阳侯大人便领着小男孩径自进了府。萧景棠是个威震朝堂的人物，和像是贺正尧这样不起眼，站在最后面的五品小官几乎打不着什么照面。入朝为官多年，这还是贺正尧第一次与萧景棠对话，自己的官职太低了，低到在舞阳侯就如同一粒肉眼都难以看到的一粒尘沙。贺正尧一边带着二人进府，一边琢磨舞阳侯究竟为什么会来他这里？他们来到贺府的一处凉亭之中，四周僻静无人，侍女端上来了糕点，萧景棠没吃，带着玉扳指的手拿起一块给了小男孩。小男孩似乎是饿了，攥着糕点就狼吞虎咽地吃了起来。贺正尧越看这个小男孩越觉得惋惜，自己死去的可爱长子，怕是和他一般大，最后病到连东西都吃不进去一口了，只能用糖水勉强吊着，刚断气那会儿，瘦得像皮包骨一般。贺正尧忍不住问道：“侯爷，这孩子是”“我的儿子，贺重锦。”萧景棠答。一听这个名字，贺正尧一瞬间猜到了什么，脸色顷刻就变了：“姓贺？”虽然他听说过舞阳侯与贺统领的事，但这二位不是尚未成婚，贺统领就被革去统领之职，永久流放，而萧景棠也娶了太傅家的独女杨娇。那么这孩子？难道是萧景棠和贺涟漪的孩子？仔细看，还真有些像。“本侯刚刚听闻，你痛失爱子。”萧景棠摸了摸贺重锦的头，“你也姓贺，不妨将重锦暗中养在你的名下，代替你之前的孩子，以慰平你们的丧子之痛，贺大人觉得如何？”舞阳侯在外的私生子养到贺府的宅院里，这不是平白多生事端？“这”见贺正尧犹豫不决，萧景棠继续道：“若贺府肯收养重锦，本侯会在三年内让你官至一品，当上一朝尚书，贺大人，你可愿意？”一朝尚书贺正尧听后，竟是动摇了，这些年他在朝中始终是个不起眼的小官，尚书之位，简直做梦都不敢想。于是，贺正尧当即就答应了下来：“好，好，那就将这孩子留在贺府，侯爷放心，这孩子我定会将他视若己出，断然不会亏了他的。”“还有，关于他的身世”萧景棠的话语沉了下来，语气虽平静，言意之中却带着一丝威胁，“重锦的事如果传出去一点风声，本候能让贺府一步登天，也能让贺府销声匿迹。”话音刚落，贺正尧脸色一变，立马跪下：“侯爷放心，我和夫人一定守口如瓶，贺重锦就是贺府的大公子。”