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第31章（第1页）

&ldo;他很快就会出现的，我们有一笔账要算……&rdo;

&ldo;一笔账要算?&rdo;警官吃惊地重复着。他立刻感觉到有人在轻轻地踩他的脚。

戈登&iddot;米勒爵士从烟盒里抽出了一根香烟，慢悠悠地点燃香烟，然后回答说：

&ldo;没错，我们每个星期都会进行决斗……他……警官先生?您不舒服吗?&rdo;

&ldo;嗯?怎么了?没事，我很好……我正在想……别管我，戈登爵士，请继续说。&rdo;

&ldo;我刚才说到哪儿了……对，我刚才在说掷飞镖的游戏。上个星期我惨败了一回，多纳德&iddot;闰桑姆必须给我报复的机会……正好，我想到了一个主意，我们可以四个人一起进行竞赛!&rdo;

&ldo;先生们，你们在举行关于犯罪的研讨会吗?晚上好，图威斯特博士，晚上好，警官先生……请允许我猜测一下您在这里出现的原因：戈登缺乏灵感了，所以他向您求援……&rdo;

&ldo;说得对极了。&rdo;剧作家一边说一边转过身，看着刚刚走进来的多纳德&iddot;闰桑姆，&ldo;不过，如果是我，就不会满不在乎……因为在我的剧本当中，我亲爱的朋友，你会倒大霉的!&rdo;

名演员笑了起来，然后也坐了下来。他有一头金发，棕色的皮肤，迷人的脸庞，而且笑起来就会出现酒窝。有些男人到了三十多岁就会停止衰老，多纳德&iddot;闰桑姆就是其中之一。当他微笑的时候，眼角也许会出现一些细微的皱纹，但是这些皱纹更强化了他的魅力。他和戈登&iddot;米勒一样，都是中等身材，但是多纳德&iddot;闰桑姆比较瘦，给人一种精力充沛的感觉。他的活力不仅表现在他的体形和敏捷的回答上面，还表现在运动员一样的动作和优雅的衣着上。

过了一会儿，四个人都站到了飞镖靶子的对面，戈登爵士和演员一组，挑战图威斯特博士和警官。这场比赛进行的时间不长‐‐这让酒吧里的其他顾客松了一口气。首先上场的是两位侦探，而阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官的第一支飞镖就正中靶心。这不仅让戈登&iddot;米勒和多纳德&iddot;闰桑姆大惊失色，更让图威斯特博士感到万分惊诧。在警官开始投掷飞镖之前，博士作了相应的预防工作‐‐在离靶子相当远的一张长凳上有一只猫在打盹，博士把猫抱走了。赫斯特警官摆足了架势，闭上一只眼睛，紧咬着牙关，在手上转动着飞镖，在一旁的图威斯特博士则因为担心而直冒汗。

刚才漂亮的一击给警官先生赢得了一些赞赏的低语，所有的人都没有意识到‐‐图威斯特博士除外‐‐这完全是巧合，是撞大运蒙中的。他的第二只飞镖钉在了顶棚的木梁上。（赫斯特警官怒气冲冲地盯着刚才从他身后经过的酒吧服务员‐‐其实那个服务员根本就没有碰到他。）第三只飞镖落到了汉尼拔‐‐就是那只猫‐‐的鼻子跟前;汉尼拔跳到吧台上，逃走了。（赫斯特警官又恼怒地挥舞着胳膊，要驱赶一只别人都看不见的苍蝇。）至于第四只飞镖……飞到了柱子右侧五六步远的地方，一位女顾客弯下腰捡地上的纸牌，露出了后背的底部……她尖叫了一声，跳了起来。

在随后的日子里，每当阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官回忆起这段插曲，他总是固执地声称他是故意表现出笨拙的投掷技巧的，是为了营造轻松和随和的气氛‐‐以便&ldo;打消敌人的疑心&rdo;。图威斯特博士比任何人都更加了解他的朋友，他知道警官的说法有悖事实，但是从来没有向别人透露过他的感受：那只倒霉的飞镖落在了一个体面的人说不出口的地方。到底是阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官投掷飞镖的技巧糟糕透顶，还是他在故意迷惑对手?这个故事里没有必要深究这个问题，我们还是言归正传吧。不管怎么说，警官成功地让剧作家和演员都偷笑了起来，这确实有助于拉近关系。等四个人回到桌子边，剧作家和演员‐‐甚至图威斯特博士‐‐都无法抑制他们的狂笑，因为阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官的宽阔的脸颊上有两个火辣辣的巴掌印‐‐来自那位女复仇者。晚上十点左右，戈登&iddot;米勒爵士和多纳德&iddot;闰桑姆兴致盎然地倾听阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官叙述一段案情，而警官脸颊上那些巴掌印的痕迹也渐渐淡去了。

&ldo;这么说，警官先生，您打算写一本回忆录?&rdo;多纳德&iddot;闰桑姆说。

&ldo;这个主意确实很有吸引力，但是写回忆录太简单了。我想要说的是，我想要写一本小说，就是您所写的那种，戈登爵士……&rdo;

&ldo;阿彻巴尔德，您准备写作一本侦探小说?&rdo;图威斯特博士惊讶得摘下了他的夹鼻眼镜，&ldo;可是，您从来没有向我提到过这个计划!&rdo;

&ldo;嗯，其实我已经想了很久了……&rdo;

&ldo;您知道吗?写一本侦探小说的难度远远超出常人的想象。我有资格这么说，因为我自己就尝试过很多次，但是都失败了。不过，还是让戈登爵士来向您介绍经验吧。&rdo;

剧作家用慈父一样的眼神看着警官，然后解释说：

&ldo;设计一个剧情的方式千变万化……当然，也有不同的难度。这个话题太复杂了，即使是概括地介绍，我也不可能在几小时之内讲清楚。警官先生，我现在只能给您一条建议：在着手写作任何东西之前，您必须有一个非常可靠的故事骨架……&rdo;