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第15章（第1页）

但是，即便人有足够的勇气去犯下一桩有益的谋杀，合适的牺牲品却也不是那么容易寻得。你没法跑到你朋友那里去，告诉他们：

&ldo;嘿，伙计们，你们能不能帮我找个活该被杀的人，我准备替天行道。&rdo;

即使真有人这么做了，其结果肯定也是他的朋友们无法为他的替天行道提供便利。毕竟，让人必除之而后快的人在人口中的比重肯定很小，而进行过进一步遴选之后，其结果令人吃惊：没有。

因此，调查必须非常的严密。陶德杭特先生个人认为，敲诈者是符合各项要求的上佳人选。不过这里又出现了困难，因为敲诈者总是来去飘忽，不像现在的大多数人一样想着大出风头。而假如你去问你的朋友，不论在什么情况下，他们是不是正在为敲诈所苦，他们一定会大为光火。

陶德杭特先生曾经一度以为自己已经觅到了一位勒索者的线索，不过这位女士似乎只对一位特定的受害者抱有敌意。而且最后的证据还留在代诉人办公室，而她则受到代诉人办公室的庇护，所以，陶德杭特认为自己最好不要强行干预。

到了月末，陶德杭特先生开始变得忧心忡忡，以至于有很多次都在饭后忘记吃消化药。他已经完全准备好要去犯下一桩谋杀案了，然而这个难以言说的需要却没有得到任何回应。时间在一分一秒地过去。再过不久，他就只能眼睁睁地等着死亡降临了，没有办法完成他的谋杀。这令他烦恼不已。

在这个进退两难的困境中，陶德杭特先生反复思考了好几小时，最终，他决定晚上邀请区特威克先生前来小叙，暗中刺探他的看法。

&ldo;即便是在七月，&rdo;陶德杭特先生殷勤地提醒，&ldo;偶尔看到生火也很不错的。&rdo;

&ldo;哦，当然了，&rdo;区特威克先生赞同道，把他胖乎乎的短腿凑近燃烧的火焰，&ldo;夜里还是有点冷飕飕的。&rdo;

他们就陶德杭特先生上周五写过评论的那本书进行了一番讨论，随后又探讨了西班牙的政治局势，陶德杭特先生开始狡猾地把对话引向正题。

&ldo;我认为我们上个月晚餐时进行的讨论非常有趣。&rdo;他以一种不在意的语气说道。

&ldo;哦，没错，有趣极了。你是说果树授粉对吗?&rdo;

陶德杭特先生皱了一下眉，&ldo;不是，后面一点。是关于谋杀。&rdo;

&ldo;哦，我知道了。没错，当然啦。&rdo;

&ldo;你属于一个研究犯罪的圈子，对不对?&rdo;

&ldo;是这样的。我们有些相当杰出的成员，&rdo;区特威克先生用一种骄傲的语气说，&ldo;我们的会长是罗杰&iddot;谢林汉姆，你知道的。&rdo;

&ldo;哦，是的。&rdo;陶德杭特先生以一种更加不经意的语气说，&ldo;那么，在你们的讨论中，你一定能听说一些该被除掉的人喽?&rdo;

&ldo;该被除掉的人?&rdo;

&ldo;是呀，你还记得吧，上个月的晚餐时，我们大伙都在讨论什么样的人该被谋杀。我猜想你们会遇到不少这样的例子。&rdo;

&ldo;这可没有，&rdo;区特威克先生以一种迷惑的语气说，&ldo;我不觉得我们真的知道什么人应该被谋杀。&rdo;

&ldo;不过毫无疑问，你们认识一些勒索者。&rdo;

&ldo;不，我可不能这样说。&rdo;

&ldo;甚至连毒贩或者皮条客之类的都不认识?&rdo;陶德杭特先生有点野蛮地说。

&ldo;哦，没有，我们完全不认识那类人。我们只是讨论谋杀，仅此而已。&rdo;

&ldo;你是说，你们只是讨论既成的谋杀?&rdo;

&ldo;是的，当然啦。&rdo;区特威克先生吃惊地望着他。

&ldo;我明白啦!&rdo;陶德杭特先生咕哝着，感到非常失望。他沮丧地望着火焰。

区特威克先生在他的椅子上挪来挪去。他对主人所表现出来的那种失望完全无法理解，遂也摆出了一副懊丧模样。

陶德杭特先生再一次想起了曾经一直念念不忘的希特勒，这是他概念中认识的最该被谋杀的人选。或者当然还有墨索里尼，想想那些衣索比亚人……想想那些犹太人……是的，这将是一项壮举。在他死之后，有人也许会为他立一尊雕像。这样很不错啊。但是更大的可能性是，就像马赛的那次暗杀一样，他很可能还没得手，就已经被纳粹的铁蹄践踏致死了。不，这绝对不是个好主意。

他转脸面向客人。

&ldo;你知道有什么人该被谋杀吗?&rdo;陶德杭特先生愤恨地问道。

&ldo;呃‐‐嗯‐‐不，&rdo;区特威克先生不得不道歉，&ldo;我很抱歉，我真的不知道。&rdo;他不知道主人对于一个潜在的被害者为何这样锲而不舍，但他又不好意思开口问。

陶德杭特先生愁容满面地看着他。他觉得邀请区特威克先生是个错误，这家伙尽装孙子，一问三不知。

不过同时，他也觉得自己不如就放弃这个念头算了，现在还不迟。陶德杭特先生可从没想过要在日报上登广告，充当一位善心杀手，公开提供谋杀服务。不过他估计这不可行，没人会敢来找他要求此项服务的。他发现自己松了一口气，同时又感到无比失望。

不过有句古话怎么说得来着?踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。