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第10章（第1页）

当飞机进入美国通讯卫星覆盖的区域后，雷福德终于与一家新闻无线电台取得了联系。这时候他才知道惨剧给全世界带来了多么严重的破坏‐‐通讯线路拥挤不堪，许多医务人员、技术人员、服务人员在世界各地莫名其妙地消失了。各国政府处于紧急状态，马不停蹄地处理这场连续不断的悲剧事件。雷福德还记得几年前在芝加哥发生的一起火车相撞事件。当时，医院、消防部门和警察紧急动员群众参加救援的情景仍历历在目。他想，眼下的状况可能会糟糕一千倍。

尽管播音员在极力掩饰，他们的声音仍然充满了恐惧。各种可能的解释纷纷亮相，有的人甚至不排除大屠杀的可能性。但是乘客们只想知道一些与他们有关的信息，比如他们怎样才能顺利降落，他们失踪的亲人是否还在附近，如何才能跟他们取得联系……

雷福德被指示在一个特定的时间降落在芝加哥郊区的奥黑尔机场，那里只开了两个跑道，但是全国的大型客机都在奔向那个机场。在那里，已经有几千人死于飞机失事和车祸了。急救人员正忙着清理高速公路和机场跑道，到处都是悼念死者的人群。来自奥黑尔的消息说，许多出租车司机在驾驶中突然消失，他们的衣服仍旧留在座位上，而汽车还在继续行驶。一些志愿者已经被派到现场清理这些失控的汽车。

对于紧急救援人员来说，最困难的是搞清哪些人已经消失，哪些人已经在车祸中丧生，哪些人受了伤以及怎样找到幸存者。

当雷福德接近奥黑尔的电视塔时，他急切地询问那里的工作人员能否用电话与他的家人取得联系。工作人员苦笑着说：&ldo;对不起，机长先生，电话线路非常拥挤，电话很难接通。&rdo;

雷福德向乘客们报告了事态的发展，并请他们保持镇静。&ldo;我们在飞机上所做的任何努力，对改变局势都是很有限的。我们目前的首要任务是尽一切努力在芝加哥降落。那样，各位就会有办法查明事情的原委并得到有效的帮助。&rdo;

飞机上的电话装在座位后部，不能随便移动。巴克想，如果把电脑上的调制解调器跟电话接起来，就能与外界取得联系了。在目前的飞行高度，他的手机已经收不到信号。

坐在巴克前面的哈罗德太太正托着腮帮啜泣。

巴克旁边的那位商人却鼾声如雷。这位先生上飞机不久就喝了几杯，然后便昏昏欲睡了。在这之前，他曾经说过要去苏格兰开一个重要会议。不过，飞机在芝加哥降落肯定会让他摸不着头脑。

机舱里已经一片混乱。有的在哭喊，有的在祈祷，有的在议论，很少有人理会空姐送来的小吃和饮料。巴克选择了靠近通道的一个座位，这样他的长腿能伸得更舒服些。他从电脑背包里拿出一组平常派不上用场的精细工具，开始拆电话机。

糟糕的是，巴克在电话机里找不到那个连接部位。他索性横下一条心，做一回业余电工。电话机里的线路颜色总是一样，很难辨认。他打开电脑，切断了连接开关的线路，然后又把电话机里两根线路的橡胶皮剥掉。巴克只用几分钟，就把它们接好了。

巴克往电脑里输入一条简短的消息，发给了在纽约的执行编辑史蒂夫?普兰克，告诉他自己将因故返回芝加哥。

&ldo;我想把我知道的赶紧写出来。虽然这里的消息可能与你那儿的差不多，但这至少是最新的。我不知道这封信是不是管用，因为不知道你是否还在。请给我回封信好吗?你知道我的e-ail地址。&rdo;

巴克装好调制解调器，把这封短信发到了纽约。

第二章极度恐慌（4）

电脑显示器上方的状态条每20秒闪烁一次，提示他电脑正在忙着与网络连接。

这时哈蒂走过来，惊讶地盯着巴克问道：&ldo;先生，你到底在干什么?&rdo;她俯身盯着那些连接电脑和电话的乱糟糟的电线说：&ldo;我不能允许您这样做。&rdo;

巴克看了一眼她的胸牌，说：&ldo;听着，漂亮的哈蒂小姐，我们是不是在考虑世界末日的问题?&rdo;

&ldo;你不要这样故弄玄虚，先生。我不能让你坐在这里破坏飞机上的设备。&rdo;

&ldo;我没有破坏。我只是想让这些东西在紧急时刻物尽其用。有了这部电话，就有希望与外界取得联系。这件事情，现在飞机上没有谁能做到。&rdo;

&ldo;我不能让你这么做。&rdo;

&ldo;哈蒂，你能听我说吗?&rdo;

&ldo;好吧，但你必须把电话放回原处。&rdo;

&ldo;我会的。&rdo;

&ldo;现在就去。&rdo;

&ldo;不行，现在不行。&rdo;

&ldo;放回去，这是我现在惟一想听到的。&rdo;

&ldo;我能理解你，但是请听我说。&rdo;

坐在巴克旁边的那个商人被他们吵醒了。他看了看巴克，又瞅了瞅哈蒂，然后不耐烦地骂了一句，用枕头盖住一只耳朵，把另一只贴在靠背上。哈蒂记下了巴克的名字。坚持道：　　　　&ldo;威廉斯先生，我希望您能合作。我不想拿这点小事麻烦飞行员。&rdo;

&ldo;我们可以谈谈吗?&rdo;巴克抓住了哈蒂的手。哈蒂板着脸，但没有挣脱。&ldo;我不想改变主意，先生。现在请按我说的去做。飞机上还有那么多受到惊吓的乘客等着我去安慰呢。&rdo;　　&ldo;安慰他们?你自己不是一样吗?&rdo;巴克还在抓着她的手。哈蒂抿着嘴点点头。