现在刚好是学生放学的时间。一群小学生结伴走在农田后方的县道上。所有人都戴上了和大衣相连的帽子,迈着小碎步。妙子并没有听见本该有的欢声笑语。在呼啸的寒风中,学生们仿佛列队行进的企鹅。
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秘书中村告诉山本顺一,梦野市民联络会开始在街头征集反对建设工业废料处理厂的签名了。她们穿着整齐划一的白色防寒服,戴着绶带,脸上挂着面具似的微笑,在大车站和梦城的停车场扯着嗓子呼吁路人签名。不仅如此,她们还在派发谴责顺一的传单。传单上说,飞鸟山的建设用地原本属于顺一名下的公司,他这是通过倒卖土地中饱私囊。这倒是确有其事。
一看到那张传单,顺一阵脚大乱。他总觉得网上的坏话说得再难听,充其量不过是发生在「地下」的事,不用太介意。可纸质印刷品就是另一回事了。坏事一下子生根发芽,暴露在世人眼前。不难想象,这件事一定会成为市民的热点话题,毕竟八卦本就是乡下人不多的娱乐活动之一。
「你这饭桶!」顺一压不住心中的烦躁,只能拿中村撒气。
「对不起……」娃娃脸的秘书咬着嘴唇,低下了头。
「我不是让你打入敌人内部,不择手段拉拢她们吗!」
「话是这么说……可她们软硬不吃……」
「你就得让她们吃!交涉谈判不就是秘书的工作?!」
「好,那我先去抗议一下。」
「你傻啊,那就正中她们的下怀了。我们得泰然自若,沉得住气!要是她们知道我山本顺一慌了,肯定会变本加厉的。你想想,是不是这个道理?你怎么一点都不懂政治啊。遇到这种情况,最好的法子是让『善意的第三者』出面调停。」
「哦……」
「我先跟你说好,可千万别让薮田兄弟知道这件事。尤其是那个弟弟,谁知道他会干出什么出格的事儿来。藤原老爷子那儿也不能说。要是被那个死老头子知道了,他又要提各种无理要求。」
「那我去找后援会的人商量一下。」
顺一叹道:「这才对,我就是想让你去找后援会。」这个秘书的脑子实在不灵光。
不过顺一也想不出还有谁能帮忙解围。虽然他继承了父亲的后援会,但会员都是眼里只有公共事业项目的建筑公司老板,和薮田兄弟半斤八两,没教养,不讲道德,一切向钱看。
「啊,对了,那群人的活动资金是从哪儿来的?她们都是家庭主妇,总不见得都是干白工的吧?」
「不知道啊……」
「你是查了也不知道,还是压根儿没查过?」
「没查过……」
「那就给我去查!」顺一加重语气,「中村,你给我听好了。你也要利用这个机会,让自己上一个台阶,拿出点觉悟来。等我进军县议会,日子会更难过,走到哪里都是魑魅魍魉。国会就更不用说了,简直是伏魔殿。当秘书的也不能光说不练,得多学点小招数备着。」
「知道了。」
「你可千万别把我推到风口浪尖上去。」