贾琏的脸微微发白,迎春忙扯了贾琏的袖子,轻声说:“二哥快去老爷衙门,先嚷嚷开,就说老太太因为皇上把咱们老爷的匾挂在咱们老爷门口,没挂在二叔门口,生皇上的气,昏死过去了。”
没错,贾母就是那么任性。
贾琏正担心贾母给他安上个不孝的罪名,毁了他这辈子,听了这话,想到贾母挂在嘴边的那句“雷霆雨露具是君恩”,心道她拿着孝字压他,他就回她一个“忠”字,看闹到最后,谁赔得最多,气得连两三百万的事都没想起来,抽开脚下的千叶石榴,忙大步流星地向外赶。
“琏儿呢?快捆了他来。”王夫人隔着墙喝了一声。
迎春依旧站在千叶石榴树下听着,瞧那边又是传太医又是叫人的,唯恐贾琏走了,贾母先逮住了她,也不叫司棋、绣橘、莲花儿、桃萼收拾这边的纸墨笔砚,赶紧地带着人进了房,也不理会期期艾艾看她的可人,穿过后房门溜出上房院子,顺着羊肠小径,躲到开满了盘子大小的火红芍药花围着的四面封闭亭子里。
可人躺在炕上,瞧见迎春风风火火地带着人走了,下了炕,开了后房门瞧见屋后一片翠竹却不见迎春等人的踪影,正纳闷,忽然听见一声“琏二爷、二姑娘呢?”,就望见王夫人的陪房周瑞家的、吴兴家的、郑华家的,连同府里有头有脸的管事媳妇林之孝家的、吴新登家的、余信家的、张材家的气势汹汹地走了进来。
“几位嫂子,出什么事了?”可人柔弱无力地挨着后房门站着。
“琏二爷下令叫人打了老太太。”周瑞家的带着一枚翠绿通透玉镯的手一拨,将可人推开,“瞧着姑娘是出了后房门?”
可人被推得磕到一面紫檀边金桂月挂屏,捂着磕疼了的手肘,哀哀地说:“嫂子这是做什么?往日里亲亲热热的……”
“谁跟你亲热?姑娘呢?趁早说出来,不然……”周瑞家的冷冷地瞥着可人,她还当自己是贾珠身边有头有脸的丫头?贾珠出家了,可人就紧等着去死吧。
“嫂子——”
“快别叫嫂子了,我们这边正找二爷、姑娘呢,你先出去。”林之孝家的忙给可人递眼色。
可人低着头正要走,就被吴兴家的、郑华家的拦住。
吴兴家的撇了嘴角,对吴新登家的、余信家的笑,“劳烦两位嫂子将她也捆了,一并交给老太太处置——个小蹄子,不知道背着人勾引着大爷做了什么不人不鬼的事,害得大爷一听说她寻死,就出了家。”
吴新登家的、余信家的,一个管着贾家库房,一个管着贾家家庙家庵香火,论起来,比王夫人的陪房还有体面,如今瞧吴兴家的指派起她们来,一个两个只管叠着手笑,却不动手。
吴兴家的脸上一讪,只得跟郑华家的递了眼色,将花朵一样娇嫩、柳条一样纤细的可人紧紧地捆住,推着可人出了后房门,就浩浩荡荡地在一片竹林里找人,没瞧见人,就又开了文竹编的翠色后院门,顺着一带芙蓉花篱笆四处地去找人。
“二爷总不至于带着二姑娘出门。”找不着人,吴兴家的站在芙蓉花篱笆下重重地啐了一声。
“姑娘……”司棋轻声地喊,瞧那芙蓉花篱笆离着这芍药凉亭只有十几步路,提心吊胆起来。
“嘘——”迎春嘘了一声,瞧着周瑞家的等人没想着过来,轻轻地叹了一声,忽然瞧见手里捻着一朵蕙兰的莫姨娘走到芙蓉花篱笆下,瞧莫姨娘轻开檀口后,周瑞家的等人就皮笑肉不笑地冲着这凉亭走来,心里一紧,反倒从容,料到贾母不会打罚她,却一定会当着她的面打罚司棋、绣橘四个以给她个教训,指了指亭子后门,示意司棋、绣橘、莲花儿、桃萼四个小豆丁先钻出去,然后大大方方地开了这亭子门走了出来。
“就只姑娘一个?”周瑞家的眼睛向亭子里扫。
“除了我,周嫂子还想抓谁?”迎春瞥了一眼昨儿个要害死她,今儿个依旧耀武扬威替王夫人当差的吴兴家的,也不用人多费唇舌,就向前头走。
周瑞家的还不死心,拨弄着面前的芍药花,将一朵开得鲜艳的芍药花撕得一塌糊涂,“司棋、绣橘呢?这小蹄子们,还不出来伺候姑娘?”
“周嫂子是来单抓我一个,还是要把一府的人抓了去?据我说,不如领着莫姨娘一同过去得好。”迎春瞅着躲在芙蓉花篱下探头探脑的莫姨娘。
莫姨娘听见迎春提起她,不得不走到芍药花前,一面故作镇定地去闻花香,一面好奇道:“做什么要领着我过去?”
迎春睁大清澈的眼睛望着莫姨娘,“姨娘,太太不在,一家人就数你最大,人人都听你的话,如今老爷、太太都不在家,姨娘不带着我去见老太太,谁带着我去?”
莫姨娘心里一咯噔,才要谦虚两句,林之孝家的、张材家的就挽着莫姨娘的臂膀,劝她说“既然姑娘这样说,姨娘就带着姑娘过去吧——左右,这两日里的事,姨娘一定清楚。”
莫姨娘受了两天的“委屈”,可谓是屡战屡败,听林之孝家的、张材家的这样说,疑心人人都猜疑是她教唆得贾赦,忙摆着手说:“两位嫂子,我知道个什么?这两天,连老爷的面都见不着呢。”
不但林之孝家的、张材家的,就连其他的管事媳妇,都一致认为莫姨娘生得最好,寇氏一死,就数莫姨娘最得宠,一准是他教唆得贾赦、贾琏惹是生非,于是面上堆着笑,一面请迎春向外走、一面推着莫姨娘。
“嫂子们,好歹叫个车来。”莫姨娘不得已地跟着走,想着到了贾母跟前再解释去。走到角门下,瞧见林之孝家的等人也不叫车、也不叫轿子来,忙央求着说:“不拘哪位太太的车,好歹叫来让我跟姑娘坐一坐,就那么青天白日地走在大街上,叫人瞧了去……”
“怕个什么?一大早,老太太都自己在大街上走呢。”周瑞家的冷笑着。
莫姨娘忙拿了帕子蒙在脸上,出了黑油大门走在大街上,瞧见不少京城人士站在门边看贾家的新匾,只觉看她的人分外得多,于是索性将帕子放下来,越发腰肢款摆地走,果然听见惊叹声陆续响起。