吕彻的脚步也没有停顿,视线在阿练的身上扫了一下便转开了。擦肩而过的时候,彼此都没有开口,连问候都欠奉。
一直走到了未央宫,少帝才整个人都放松下来。两个人在漪兰殿附近停下脚步,刘恭问道:&ldo;阿姐一会儿回去做什么呢?&rdo;
&ldo;我也不知道。&rdo;阿练半蹲下去,视线与他齐平,温和地问道,&ldo;你呢,想做什么?&rdo;
刘恭想了想,忽然道:&ldo;我想玩捉迷藏,可是……没有人陪我。&rdo;宫人们的主要任务还是监视他,自然不会顺着他,陪他玩耍。
少帝的神色一下子沮丧起来,那张可爱的小脸蒙上了一层原本不该是他这个年纪的愁绪,阿练看着有些心疼,怜爱地摸了摸他的脸颊:&ldo;我陪你啊,你想怎么玩?&rdo;
&ldo;真的?&rdo;少帝的脸庞忽而转晴,神色灿烂地道,&ldo;那你转过身去,数一百下。我去藏起来,阿姐数完了就来找我,找到了就算我输。&rdo;一面说一面兴致勃勃推阿练转身。
阿练站起来,顺从地转过去。
&ldo;要闭上眼睛。&rdo;刘恭提醒她。
&ldo;好。&rdo;阿练笑着答应。
身后果然响起了&ldo;蹬蹬蹬&rdo;的脚步声,不一会儿就跑远了。
阿练数完,睁开眼睛,转身朝着刘恭跑走的方向寻过去。前方是一个岔道口,她想了想,选了一条没怎么走过的路。
这里毕竟是漪兰殿附近,大多数地方阿练还是认得的,她猜想刘恭应该不会躲得太明显,于是尽量往偏僻些的地方找去。
前方似乎是一处废弃了的所在,很难想象宫里还会有这样荒凉的地方。高高的宫墙横亘两边,太阳似乎永远也照不到这里来。明明是盛夏的天,越走近,阿练越是能感觉到一种寒意从心头升起。
破败的房门外,一个脊背佝偻的老妪正坐在石阶上。阿练觉得好奇,走上前去,看清了。那老妪年纪似乎比吕后还要大,一头花白的头发像是雪一样,苍老而瘦削的脸庞上皱纹遍布,穿着有很多补丁的靛蓝色单衣,枯瘦得像是树干一样的手从衣袖中伸出来,平平地放在膝盖上。
&ldo;老人家,这里只有你一个人吗?&rdo;阿练往她身后的屋子里看了一眼,空荡荡的,徒有四壁。
那老妪一直低着头,低声哼唱些什么,听到声音才抬起头来看向来人,那双沉积了岁月风尘的浑浊眼珠微微转动,苍老而喑哑的声音道:&ldo;你来了?&rdo;
阿练有些惊奇:&ldo;你认识我?&rdo;可她分明没有见过这名老妪。
&ldo;听过,也见过,&rdo;她似乎长久没有跟人说过话了,每说一句都要停顿一会儿才继续,&ldo;太后的新宠,未央宫的明珠,对吗,乐昌小翁主?&rdo;
阿练正要开口,躲在不远处的刘恭却跑了过来,仰着头道:&ldo;阿姐,你怎么不来找我啊?&rdo;
他在一旁的退避处藏了好久,眼见着阿练就要发现他了,心里既着急又期待,结果她却没看见他,反而跟这个老妪攀谈了起来。
阿练低下头来,对刘恭道:&ldo;阿姐有些事需要处理,你先跟宫人回去,改天我再陪你玩,好吗?&rdo;随即招过身后的侍从,命他们陪少帝回寝殿。
刘恭虽然不太高兴,嘟起了小嘴,但还是听话地松开她:&ldo;好吧,那我先回去了,阿姐记得要来找我。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;
等刘恭去后,阿练举步上了台阶,在老妪的身边跪坐下来。
&ldo;恕我冒昧,但是我看老人家的形容,不像是能够在宫内走动的,怎么会认得我呢?&rdo;阿练问道。
老妪转头,凝视她那张年轻而美好的面容许久,向她道:&ldo;我说过了,我见过你。再者,你长得很像你的母亲。&rdo;
阿练的心砰砰跳起来,她这是第一次听别人提起她的母亲,以往就是阿爹也对她避而不谈的。一直以来萦绕在她心头的疑惑在此刻又浮了上来,从最初入宫的时候起,阿练就总是觉得吕后看着她的目光很奇怪,像是要透过她看着什么人似的。这老者的语气听起来似乎与她的母亲很是熟悉,那么吕后呢,也认得她母亲吗?
&ldo;你……知道我的生母是谁吗?&rdo;阿练有些紧张地问道。
&ldo;折腰舞,漪兰殿,举世无双的容貌,太后超出寻常的态度……&rdo;老妪一桩一件地数着,浑浊的眼看向她,&ldo;你是聪明的,小姑娘,应该能猜出来吧?&rdo;
阿练猛然间惊觉,一时间竟有些不能置信,睁大了眼道:&ldo;是……戚夫人?&rdo;
对方没有否认,目光中隐含赞许,然而看着她的神情几乎和吕后一模一样,喃喃道:&ldo;你可真是像她‐‐&rdo;忽而又改口道,&ldo;不,还是不要像的好,那是个蠢人!&rdo;
&ldo;可以跟我讲一讲吗?&rdo;阿练的心情有些复杂,尚且处在怀疑和相信的边缘,同时又有些好奇。
老妪微微仰起头来,目光空茫,似乎陷入了回忆之中:&ldo;从哪里讲起呢?太久了,我也不怎么记得了……&rdo;半晌,才缓缓道,&ldo;那时戚懿跟你现在差不多大,不,比你还要小一些。世道太乱,定陶城破的时候我跟她一起被掳到军中。她生得美,被上将军宋义当做了战利品送给义帝。托她的福,我也被捎了过去,她伺候义帝,我仍旧伺候她。&rdo;