三王中,承恩王穆清言与承德王李佑成都是只身进京;而与两位低调的外姓王相反,承思王王甫丞,却携妻带子颇为浩荡,正妃杨氏乃京中名门之后,未出嫁前与良妃还是闺中密友,她与承思王共育有二子一女,世子王琼玓二十有一,娶了北方华族女儿为妻,次女王琼琚刚满十七岁,尚未婚配,而幼子王琼璞与八皇子祁雁一般大,却不似兄姐那般康健,身体有些孱弱。
这般扎眼,到底引人猜测。有说承思王此行便是为女儿择一门婚事,也有说因幼子身体不好,打算安排其在京城养病,虽都没得到证实,然则无论何种,承思王此举却让嘉靖帝吃了一颗定心丸,留在京中,变相的也是留京为质,如今三王中当属他风头最盛,这般主动服软做低,倒也皆大欢喜。
而与往常一般,三皇子祁瀚依旧缺席,只派人来京贺寿。当颐德太后拆开他的贺礼时,见竟是一部手抄的《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》,也就是俗称的《长寿经》,一时微讶;不过与五皇子祁澈天竺大宝寺高僧的金书《妙法莲华经》相比,就显得敷衍潦草很多,字迹都谈不上工整,龙飞凤舞一通乱画,颐德太后随手翻看了一遍便放在了一边。
见状,祁瀚的人上前一步。
“此乃三皇子殿下亲手所抄,本来殿下觉得作为礼物不妥命下官撤下;然而臣感念殿下一片孝心,便斗胆呈上,请太后恕罪!”
见颐德太后似有所思,旁边的祁金珠不失时机道。
“三弟性子急躁,能心平气和抄写经卷倒是难得;对了,他还给太后送了几匹布,均是罕见的南疆天丝坠珠缎。”
再罕见,在南疆也不过是价高的寻常之物吧?颐德太后笑了一笑,这倒符合老三随意的性子;视线再次落在经书上,只看那狂放不羁的字体,祁瀚桀骜不驯的脸霎时浮在眼前。
“抄经能修生养性,金珠,你且把哀家珍藏的佛经挑拣几本送给老三,他戾气太重,平常多接触对他也有好处。”
这便是喜欢三皇子的礼物了?祁瀚的人忙跪地道谢。
祁金珠答应一声,正要下去安排,却听太后吩咐旁人。
“琼琚也入京了,前几天随她父母入宫哀家都来不及细看,传哀家的令,让她入宫小住几天。”
祁金珠半忧半喜,能与好友见面,她当然高兴;然而想到太后让王琼琚入宫小住的目的多半和指婚玄洛相关,又开始忧心忡忡。她略一沉吟,招呼贴身丫鬟碧玺。
“你去阮府走一趟,告诉阮大小姐,我明日未时会在玲珑阁等她。切记,不可失礼。”
祁金珠做事分外妥当,调@教的婢女也十分周全,当阮酥收到她的拜帖时,不由有些怔然。今生自己与金珠不过在几次宴会上偶然见过面,按理说连交集都没有,她实在想不通祁金珠为何会主动相邀一见?
连宝笙与知秋也大惑不解。
“小姐,俗话说无事不登三宝殿,这二公主此行实在蹊跷。”
知秋这话倒是提醒了阮酥,然而就算有事相商,又会是什么事呢?前世两人交好,依阮酥对祁金珠的了解,她生性孤傲,平常从不主动沾染麻烦,遇事也属万事不求人的类型,就算最后被祁澈为难,也决不低头。如此,阮酥更好奇她的目的了。
“那小姐是去还是不去?”
“当然要去。”阮酥回答得不假思索,“左右明天也没有事,你们都陪我走一趟吧。”
玲珑阁中,祁金珠的马车方在门外停稳,便见一个丫鬟俯首行礼。
“我家小姐已在楼上等候多时,两位这边请——”
见丫鬟举止得体,姿容不卑不亢落落大方,言语中也不见谄媚巴结,祁金珠不禁对阮酥有了几分好感,微微一笑,“有劳。”
禅香沁人,竹帘幽僻,这完全不似寻常的商贾铜臭之所,而主人阮酥目光柔和,也无半分生意场上惯见的矍铄贪婪,祁金珠不动声色打量了一遍,与阮酥彼此见过礼,便分宾主落座。
“早间便听说玲珑阁虽是阮家的产业,然而实际的主子却是阮大小姐,今日一看,这里处处雅致,品味超群,布置之人定是胸无沟壑,心怀乾坤,阮大小姐是个秒人。”
阮酥亲自给祁金珠冲杯添茶,她执起紫玉砂壶把茶汤过滤了三遍,直到颜色变成了纯粹的浅碧色,这才停手作了个请的动作。
“二公主缪赏,其实阁中的布置多半出自师兄之手。于我,不过坐享其成。”
见她提起玄洛眸光不由自主泛出的暖意,祁金珠知道自己这次来对了。
她执起茶杯浅茗了一口,入口的茶汤清润爽口,令人唇齿留香,祁金珠一下便品出其是产自东篱国的茶中极品“凤尾”。说是极品,只因该茶分外讲究冲泡手艺,若是一处不好,味道便会又涩又苦,所以滋味虽好,却不受欢迎,偏生她又喜欢它的刁钻,难得阮酥竟用它招待自己,是无心之举还是……
“阮大小姐好手艺。”
祁金珠真心夸赞,也不绕圈子,直接开口。
“说起来,我这次有一事冒昧相求。”
说完,她眼风一扫,随侍的丫鬟碧玺便躬身退下,如此,阮酥也让宝笙、知秋回避,等到屋中只剩她二人时,祁金珠才悠然道。