内侍们早吓得面无人色,一个个地跪在地上朝太后磕头,嘴里语无伦次地乞求道:“太后娘娘,饶命啊!不关奴才的事!”
“都是燕公子干的!对,燕公子刚才来过,一定是他害了皇上!”
“太后,请您明察!”
“请太后明察!奴才冤枉啊!”
内侍们想着先前燕公子还信誓旦旦地保证,不会牵连到自己,没曾想转眼就要被乱棍打死,心里恨他恨得牙根痒痒的,此时自然是死咬着他不放,奢望能让太后改变主意。
太后听得心里一惊,面上却不动声色,猛地挥手:“拖下去!”
侍卫忙将这些人都拖了出去,很快门外便响起“啪啪啪”的杖责声,中间夹杂着一声接连一声地哀嚎。开始还有人继续不死心地求饶,渐渐地声音低了下去,不多会儿就连哀嚎声也听不到了。
一切恢复了死静。
这是太后回宫后的第一次杀人。
皇后瞪着大大的眸子,跪倒在地,一时间呆若木鸡。
她真是被太后的残忍手段给震住了!
太后睨了她一眼,冷冷道:“皇后,你知错吗?”
皇后默然。
此事她真是冤枉。皇上的咳疾也不是一次两次了,哪里想到这回发作得这么厉害,早知道这样就早点过来好了……
太后又道:“皇后如果还不知道错在哪里,就别怪哀家狠心了。去吧,回凤仪宫里好好闭门思过,什么时候想清楚了什么时候再出来!”
这算是变相地禁了皇后的足了,也算是为那日皇后当众给她难堪报了一箭之仇。
皇后没有争辩,默默地行礼之后就回了凤仪宫。
……
寝殿里,皇上终于悠悠醒转,再次猛咳了几声。
太医们这才舒了口气,可同时心里又蒙上了隐忧:皇上的咳疾真是越来越严重了!这样下去可如何是好?
皇上自己倒不以为意,慢慢地坐了起来,挥手让太医们退下。
待寝殿里再没有旁人的时候,皇上忽然流出了眼泪,自语道:“瑾儿,我以这样的方式惩罚我自己,你是否可以原谅我?”
回答他的是一片静谧。
这时有内侍在外禀道:太后驾到——
皇上忙擦了眼角的泪,整了整衣襟。
太后姗姗而来,手里端着汤药,在床前的锦杌上坐下,将汤药一口一口地喂给皇上喝下,端的是慈母风范,与先前在御书房里发号施令杖责内侍的铁腕太后形象大相径庭。
“唉,可怜的儿,你受苦了!”太后叹着气,细心地替皇上擦试残留唇边的药汁,满脸的疼惜。
皇上配合着太后演戏,做足了身为人子的孝顺,一边安慰太后一边说着笑话逗太后取乐,末了貌似无意地道:“皇后,皇后怕是急坏了吧?都是儿臣不好,连累皇后也跟着受罪。母后,您看——”
太后叹了一声,道:“原以为秦家的闺女是个好的,可这些年的变化太大了。仗着你的宠、爱,连哀家也不放在眼里!”
皇上忙陪着笑道:“皇后毕竟年小,处理事情的确有不周全的地方,还望母后大量,别跟她一般见识。若要论及这后、宫的尊贵,母后您才是第一人哪!”
太后听得极是欢喜,笑得见牙不见眼。