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第31章（第1页）

周天化在中箭之后，一直处于黑不见底的昏迷中。依班人的毒药甚为神奇，能依据需要制造出不同效果，周天化在被带到部落之后，神志渐渐清醒，可是他的行动能力和思维能力失去了。他不会说话，只会直直地瞪着眼睛。他能看见事物，可是已经无法知道事物的意义。

草堂里点着很多火把，大酋长拉贾慢吞吞地来了，那四个胡子长长的长老也来了。他们是老祭师，代表风雨日月。在草堂的外面，有大批的人来回奔走，他们打着狂热的鼓点，唱诵着依班族的史诗。依班人像是一个被动员起来的蚂蚁窝，蚂蚁们在窝内不停地爬来爬去，又不知在做些什么。越来越多的依班人进入了议事草堂。草药师等几个捉拿周天化回来的武士举着火把站在前列，等着拉贾和长老们作出判决。

拉贾在闭目养神，这表示他在和神明交谈着。拉贾其实是在和自己的经验交谈。拉贾和英国人打过长时间的交道，知道英国人的士兵是不可以轻易处死的，尽管他触犯了依班人的禁忌。但是，现在部落里要杀死英国兵的狂热已经起来，他无法阻拦。依班人的拉贾被部落成员视为神明附体的人，然而在部落史诗里就有多次拉贾被处死的记载。依班人认为，承载神明的拉贾肉身染了重疾或者丧失准确判断力时，部落成员应该杀死这个躯体从而让神明转移到一个更适合的躯体里去。最近一个拉贾被部落成员杀死发生在二十年之前。当时老拉贾患了半边瘫疯，一个叫&ldo;杀象者&rdo;的祭师用双手扼住他喉咙将他掐死，让另一个年轻祭师出来接替拉贾职位。这个年轻的祭师就是现在的拉贾自己。

重要的事情，拉贾不能独自决定，他要和其他四个长老商议。依班人的这条制度倒是很像古希腊的城邦民主。拉贾和长老商议之后，让长老往一个陶罐里投一颗石子。红的是要杀死，白的表示不杀。长老投石子时议事堂里的人看不见，但是从陶罐里倒出的石子每个人都能看到：三颗是红色的，白色的只有一颗。现在，这个英国兵是必死无疑了。拉贾现在能做的，只是延长一点时间而已。他宣布行刑将在日落之后进行。

到了下午，太阳开始西斜之后，依班部落热闹起来。各家各户都把驱邪的象脚鼓拿出来，不停地敲打着。因为他们相信这个闯入禁忌之地的外来人已经把妖魔带到了部落里，他们不停地敲鼓不停地跳舞才能把妖魔驱赶出去。部落里的人全被动员起来了。武士们在脸上身上涂上了红色和白色的颜料，戴上了节日里才戴的羽毛。女人们解开了头饰，让黑色的长发披在肩膀上。男女依班人排成两行长长的队伍，按着不同的方向绕着部落的长屋行进。他们和着鼓声边走边舞，大幅度摇摆着身躯，那些挂在身上的贝壳、燧石叮当作响。

周天化被放在一个木笼子里，由四个健壮的依班武士抬着走出草堂。他还是处于麻醉之中，没有控制意识活动的能力，但是他的眼睛始终是睁着的，像是植物人一样。死亡在前面等待着他。他能知道这一点，但是无法参透死亡是什么东西。抬着木笼的武士缓慢地向前走，他们穿过了部落的长屋，前往后面小山上的祭祀高地。在那里，祭师们头戴黑鹰的羽毛，穿着豹皮做的长袍，用一捆冒烟的麝草在木笼的四周挥动。在高台下面，部落的成员默默聚在一起。

这个时候太阳即将沉到地平线了。沉落之前的太阳是黄色的，可是在沾到了地平线之后，突然颜色就变红了，发出了刺目的光芒。几乎所有的人都目不转睛望着太阳，他们闪烁的目光里透着敬畏、渴望和焦急。他们都很焦急，焦急得过分，仿佛在他们等待的时刻到来之际，有一种神秘的胜利喜悦将会降临到他们身上。

在所有看着太阳的眼睛里，也包括了周天化那一双没有意识的黑洞似的眼睛。他像是一个瞎子一样对这个刺眼的即将沉没的金色星球没有反应。但是在他的眼球瞳仁里，却出现了一个新的斑点。斑点在扩大。那是一个人向他走来。他的意识还没醒来，但是这不影响出现在瞳仁里的影子越来越清楚。那是猜兰，她正在向祭祀高地走来。

&ldo;不要杀他，我要做他的女人!&rdo;她高喊着，奔跑而来。猜兰已在&ldo;阿娃孙谷&rdo;避难所哭泣了一整天。最后，那个教管她们的老妇人动了悲悯之心，告诉猜兰部落里有一条祖先留下的规矩。一个将被处死的男人如果有一个姑娘要做他的女人，那么这个男人的性命是可以保存下来的。猜兰立即冲了出来，划着教管老妇人的船直奔部落。

祭师们手里的燧石刀准备停当，即将要动手。猜兰的突然出现让祭祀的程序停了下来。部落里的人开始骚动。

但是拉贾知道这的确是祖先留下的规矩。为了人丁兴旺的缘故，祖先定了这样的规矩。但是从来没有一个姑娘会愿意做一个即将被处死者的女人。因为这样的后果是她会成为禁忌之人，被部落遗弃，只能孤独生活在长屋之外的禁忌屋里。拉贾这么多年还从来没有遇见过一件这样的事。

拉贾其实心里不想杀周天化，因此他乐于见到猜兰的突然出现。拉贾和部落的四个长老商议，他们都清楚记得这条祖先规矩，所以决定免周天化一死。拉贾问猜兰是否主意已定，猜兰点点头。拉贾说如果这样你得摔破一只瓦罐才算数。猜兰接过瓦罐高高举起摔得粉碎。拉贾知道如果事情就这样结束部落里的人将会十分愤怒，所以要猜兰的父亲捐出两只山羊。祭师当场把羊杀了，以羊血代替人血祭祀了神灵，还把羊血喷在猜兰和周天化的身上驱邪。当然这两只羊的羊肉要分给部落成员享用，这样，部落里的人们才高兴了起来，歌着舞着回去烤羊肉吃了。