至一月十日,聂士成接裕禄电,知依克唐阿、长顺,宋庆商定&ldo;合兵攻海城倭兵,饬各路同时大举,以分敌势&rdo;。十一日,聂土成亲率马步千余人,过通远堡、金家河,进逼雪里站,以图牵制。盛军统领吕本元、孙显寅,新奉军统领耿凤鸣,以及仁字军统领江自康,亦皆派队以助声援。雪里站日军伏不敢出。十四日,清军与日军探骑相遇,毙其数名,余者逃回。十六日,日军增援部队从凤凰城抵雪里站。二十三日,聂士成探知日军将出动大股来攻,于是将部队散伏于雪里站以北十二里的陡岭子一带,并命数名号兵持号绕道潜伏山顶,以瞭望敌军动静。传令各营曰:&ldo;闻山巅号声,悉吹之,即燃枪迭击,蛇行鼠伏,聚散无常,使敌莫测我军虚实。&rdo;二十四日晨,日军果至。顿时,&ldo;山巅号响,各处号声、枪声同时并发,敌骇窜。&rdo;二十五日,乃夏历除夕,聂士成料定日军必乘机来袭,便事先命夏青云率队埋伏于陡岭子以北十里的土门岭。是日拂晓,果有日军步骑五百余人来袭,清军突起奋击。日军急收队,返奔雪里站。&ldo;自此以后,敌坚守不敢出,惟探马相遇开枪互击而已。&rdo;注9
辽阳东路争夺战持续了两个多月,日军不仅受阻于摩天岭,由东路进犯辽沈的计划遭到失败,而且被迫放弃攻势而转为守势。在保卫摩天岭的战斗中,聂士成或攻或守,防御得力,终于使日军未能越雷池一步。
聂士成(?‐‐一九oo年),宇功亭,安徽合肥人。初以武童投效袁甲三军营,后编入淮军,隶于刘铭传,积功至副将。&ldo;自束发从戎,即有誓死报国之志。&rdo;注10其为人&ldo;秉性忠贞,践履纯笃,事亲至孝,居官清廉,叙众严而有恩,遇事勇而有断,沈毅果敢。&rdo;注11一八九四年十月,法军袭据基隆,聂士成奉命&ldo;率师渡台湾,屡战却敌&rdo;。注12一八八五年,还北洋,统庆军驻防旅顺口。一八九一年,调统芦台淮、练诸军。一八九二年,实授山西太原镇总兵。一八九三年十月,率武备学堂学生三人游历东三省和朝鲜,著有《东游纪程》一书。他在此书中指出:俄国为中国之大患,&ldo;贪心不足,每思开扩土地&rdo;,&ldo;夺我利权,此俄之素志也&rdo;。还认为:日本为&ldo;心腹之忧&rdo;,对朝鲜觊觎已久,朝鲜&ldo;若有疏失,非独伊一国之危,亦我省之大患也。&rdo;果然不出他之所料。几个月后,日本便发动了这场侵略朝鲜和中国的战争。聂士成不仅在反对列强侵略的战争中作战英勇,而且善谋略。如在牙山提出班师回国,在摩天岭建议敌后游击,皆为明证.在辽阳东路的争夺战中,他更创造了甲午战争期间成功地进行积极防御的第一个范例。&ldo;自是,中外皆钦其名。&rdo;注13
此后,日军不得不放弃由东路进犯辽沈的计划。但正在此时,李鸿章以畿辅吃紧,&ldo;急需大支游击之师,非速饬聂土成回直整顿不可&rdo;,电恳&lso;朝廷主持,勿稍摇惑&rdo;,排除宋庆等人的反对,谕聂士成&ldo;即日拔队进关&rdo;。注14清廷采纳了李鸿章的意见,令按察使陈湜率福寿军十营填扎摩天岭。二月十二日,聂士成命夏青云马队暂留一日,候陈湜到防再发;自率马小队先行,至甜水站与吕本元、孙显寅面商有关岭防诸事,然后登程,入关回直。
凤凰城北路的战事虽趋于沉寂,然其东路的争夺战又起。本来,清政府所派东边道原驻凤凰城,自九连城、凤凰城相继失陷后,新授东边道张锡銮遂统定边军驻通化县。张锡銮汰旧募新,共得七营,以天津武备学堂学生县丞商德正为总练习。至是,军气颇振。适奉天省城运来毛瑟枪八百五十支,以之装备三营,又原有之七公分半口径炮四门,以配一营。于是,张锡銮率奉军新后营(营官文廷顺注15)、靖边右营(营官林长青),新中营(营官岳元福)等三营,进驻宽甸城北二十五里之大川头,以期收复宽旬。
自凤凰城、安东失陷后,署凤凰厅同知章樾、凤凰城城守尉佑善及安东县知县荣禧皆撤至东边一带。章樾等以失守城池而被朝廷革职,愧愤不已,&ldo;力图恢复&rdo;,于是邀举人姜焕章等劝办团练,共成立仁、义、礼、智、信、温、良,恭、俭、让十团。&ldo;每团一二千人不等,筹备枪械,挑成堪以打仗炮(枪)手四千余人。&rdo;以韩玉琛、楚文彦、傅彩等统带各团。于是,张锡銮决定趁清军反攻海城之机,兵团合力进袭宽甸,&ldo;以牵贼势&rdo;。注16
当时,宽甸城内只驻有少数日兵,日军于二月二十五日派出一个中队以加强宽甸城之防御。当夜,日军中队宿于三道沟。二十六日晨,从三道沟出发。下午四时许,行至宽甸县西南三公里处,忽闻县城西面响起枪声,又得探骑来报,始知清军真的前来攻城。于是,日军中队急速直奔县城。
原来,是日午时,张锡銮即下令进攻宽甸守敌,命文廷顺率奉军新后营驰赴蒲石河,扼西面来援之敌;岳元福率新中营由小道绕至城西十八里冈埋伏,以截击城中逃敌。林长青率靖边右营至大亮子沟,伺机向敌发起攻击;乡团则在城东西扼守。林长青抵大亮子沟后,侦知日军一队由双山子急行而来,相距约十余里,便率部直进,在宽甸城西南之一撮毛与敌相遇。他告诫部下说:&ldo;与倭相距百步,始得发枪。&rdo;注17于是,全营俟敌靠近,擎枪齐发,子出如雨。日军不支,向东急退,又遭到乡团的阻击,只得又反奔入宽甸南门。此时,日军中队知其辎重队已被清军袭击,并且判断:&ldo;敌军似已知我军兵少,其主力自西南方发动攻击,欲包围我军。&rdo;便与城内日军相合,出西门绕袭林长青后路,而岳元福所率新中营已至,迎头痛击。日军死伤甚众,向南逃至馨儿岭。清军终将宽甸收复。此战从下午四时打至七时,共杀伤日军三十二人,其中少尉一名,通译官一名,军曹六名,土兵二十四名注18;&ldo;生擒倭领队贼目广甚田吉一名,夺获枪械、子母、衣物多件&rdo;。注19