冰冷黏腻的蛇鳞贴着肌肤,磨蹭、收拢、勒紧。
达芙妮接近窒息。巨蛇死死缠住她,她只剩双臂和头部还能勉强活动。
她抬头,与蛇怪金黄色的竖瞳对视,从中读出垂涎与杀意。恐惧的本能攀上脊背,她挣扎的动作冻结一瞬。蛇身趁机绞得更紧,游弋不停的身体悄然向上挪动,瞄准她脆弱的脖颈。
咔嚓。是她护身的祝福被怪物散发的邪恶气息侵蚀,逐渐碎裂。
足有巨木粗的巨蟒昂起头部,嘶声吐信,血红色的长舌兴奋地抖动,大口喷吐出黄绿色的毒雾。
不死不灭是为神明,但水泽仙女至多算神灵,纵然不会衰老,重伤后依然会消亡。再这样下去,她真的会被蛇怪勒死后吞食。
好在她的手臂还没受拘束,只要迫使巨蟒略微松弛身躯,她就能赶在护身祝福被完全碾碎前逃离桎梏。达芙妮屏息,不给巨蟒继续碾碎她胸骨的机会,捏紧手中匕首,对着绷起发力的蛇身重重扎下!
利刃撞上坚硬的黑色蛇鳞,滑了一下,达芙妮咬牙定住,令薄刃插入鳞片之间的褶隙,发狠下压。寒光凛冽的匕首割开巨蟒的皮肤,利落地贴着创口下行,硬生生在蛇身上切割开半道环状伤口。
腥凉的血飞溅到达芙妮脸上。
巨蟒吃痛,厉声嘶叫。她只眨了下眼睛,确保视野没有被血雾蒙蔽。
蛇怪扭动收拢身体的力度加大。达芙妮的动作也变得更快更凶狠。无视肋骨仿佛要被挤压变形的痛楚,她毫不留情地划破隐藏在蛇皮下的肌肉,一下又一下,在蛇怪身上开出更多伤口。
她才不想再死一次。
麻木而疯狂地一次次抬臂又落下,在切割巨蟒的同时,也许因为缺氧,达芙妮的意识开始模糊。她的脑海中闪现出眼前这劫难的源头。
※
河神之女达芙妮的躯壳里装的是来自异世界的灵魂。她原名卡珊卓,以摄影为生,在某次旅途中遭遇意外。死亡降临得太快,快过疼痛和恐惧,再睁眼时,她已然身处浩瀚的云海之上。
卡珊卓以为自己要去见上帝了,结果现身的是个手持金色弓箭的美少年,面貌无可挑剔,身着褶皱繁多的短袍,背后还生了一对羽翼。
“我乃爱与欲望之神厄洛斯。”美少年自报家门,见卡珊卓愣愣的,友善地补充,“我与你们认知的所谓丘比特拥有相似的职能。”
“所以你是……希腊神?”
可疑的美少年笑眯眯地颔首:“在你们认知中确然如此。异世的亡魂,你是否愿意帮我一个忙?只要你帮我做一件事,我就可以令你重获新生。”
卡珊卓难以分辨这一切究竟是不是自己濒死的幻觉:“你想要我做什么?”
厄洛斯以唱歌般的快乐声调说道:“夺走阿波罗的心再践踏他的情意、将他抛弃,让骄傲而强大的勒托之子因爱而不得而痛苦挣扎,迫使他对爱的力量、对我的力量低头。”
“……”
卡珊卓对希腊神话了解十分有限,连奥林波斯十二主神|的|名字都报不全,只知道他们以私生活混乱著称。阿波罗?他是太阳神还是光明神来着?
厄洛斯适时介绍:“阿波罗是万神之王宙斯与女神勒托所生的双生子之一,拥有‘辉光’之名,驱除不义与邪恶,司掌治疗与净化,是音乐与诗歌的守护神。他还精通箭术,庇护少年人,可以说是天空主宰众多子女之中最为强大的神子。”
能文能武,听上去简直全能到没有弱点。
所以厄洛斯为什么想要摆阿波罗一道?
卡珊卓的好奇心才上浮便消散。神明之间的恩怨与她无关。如果厄洛斯没有说谎,如果她真的可以为厄洛斯效力换来重活的机会,说不心动是假的,但是……
她的眼神往爱神身背的弓箭上游移:“我听说过你那副弓箭的威力,只要你射出一箭,阿波罗应该就会不受控制地爱上你指定的任何对象。”
换句话说,爱欲之神的报复真的需要她这样的异世游魂参与吗?
厄洛斯扁嘴:“阿波罗拥有看穿未来的预言之眼,那权柄虽然尚未完全成熟,依然颇为棘手,他知晓我有意惩戒他,会想方设法回避我的气息。但他未必能看穿与异世界灵魂相关的未来,因此我的计划需要你。”
“如果我失败了,是否会遭惩罚?”
她记得希腊神好像都挺小心眼的。
厄洛斯眨眨眼,加深迷人又恶劣的微笑:“你暂时的身躯有寿限,会随岁月流逝逐渐回归绿植的本貌。等你的身体彻底崩溃后,如果你完成了我的委托,我会送你的灵魂前往新生之地。如果没有--”
他歉然叹息:“那你就只能魂归死后的宁静黑雾后方了。”
卡珊卓权衡了一下得失,很快做了决定:不试白不试,怎么看都是她赚了。于是她爽快地答应了。
厄洛斯满意地颔首,几乎同一刻,卡珊卓的视野开始模糊。
“给你个提示吧,德尔菲是阿波罗的下个目的地。”
爱神的低语如泡沫般消散,再一睁眼,她已经落入希腊神话世界,作为水泽仙女、也就是宁芙降生。她是河神拉冬十二个女儿中最小的那个。