美国政府虽然几次派专人前往他的别墅拜访,都吃了闭门羹,无法见他一面。
虽然如此,美国特工还是暗中在他的别墅四周布了暗哨,秘密保护他,诚恐他被别国人士收买或利用。
十年来,屠氏果然未出门一步,虽然时时有女性登门访问他,但最多一两天也就走了,并没有留下来。
屠进一年纪已近六十岁,但并未娶妻,家中只有一个老仆韩三。每隔二三天,韩三会出外采买应用物品。这老仆的脾气也十分古怪,不亚于他的主人,别人对他说话,十问九不答,要想从他口中探听什么消息,极之困难。
近一两年,外国忽然有个惊人的传说,谓屠进一有一个惊天动地的发明,但究竟是什么发明,没有人知道。
许多外国间谍到美国活动,目的是见屠氏一面,要知道他有什么新花样,是否与军事有关。假定屠进一发明了一样新的杀人利器的话,别的国家会寝食不安。
美国人自己也蒙在鼓里,不知屠进一发明了什么。当局一面继续严防别人进入屠氏的别墅,一面派遣一个得力干探辛锐,潜入屠氏的别墅内,察看究竟。
辛锐年纪轻,头脑敏捷,常识丰富,是后辈探员中的佼佼者。
他本人对科学很感兴趣,一直是屠氏的崇拜者。这一次来别墅探看,虽然说是为了公事。但一半也可以说是为了满足自己的好奇心。
屠氏的别墅孤立于一个山脚,离开最近的市镇也有十里路,旁边没有居室。别墅背山面水,后面一座大山,十分陡峭,要从那边进入别墅殊不可能。
辛锐在夜晚驾车抵达数百公尺外,步行前往别墅。他是美国政府人员,自然很容易通过警戒线。从门边向别墅望去,一片漆黑,没有半点灯光,就像是死城一般。
他利用一些工具,轻巧地越过围墙。小心翼翼向房子走近。右手握住一把手枪,以防万一。
屠进一到底在不在家呢?他是否还在人世?既然他的消息与外间隔绝,为什么又会传出他有一项新发明?
辛锐的脑海中涌上这些混杂的念头。当他走近门前时,出乎意外,那大门竟「呀」的一声开了,彷佛知道有客来似的。
辛锐本能地把身子一缩,躲在黑影中。门内既无人出外,也无人站立应门。它只是敞开著,等待客人走进。
辛锐很感尴尬。他不知道应当进去,还是停留不动。在这时候,一阵悠扬的琴声自屋内传出,那琴声充满平和愉悦的音调,令人在初入门时的恐惧感逐渐消除。辛锐不自禁地站起身来,把手枪收好,向大门走去,扬声道:「政府人员辛锐,求见屠进一先生。」
没有人答覆,那琴声轻快地弹奏著,似是从二楼传出。最奇怪的是屋内依然没有一丝灯光。
既然没有人招呼,辛锐便在袋中取出一支类似自来水笔的东西,一按钮,有光线射出来,那是一支小巧的手电筒。
它照亮前面三公尺的地方,辛锐找到扶梯的所在,拾级登楼。
琴音较前更清晰了,他知道方向没有走错。不久走到西面最靠边一个房间。那房门本是关著的,他的脚步一到,那门自动开了一半。
里面还是漆黑的,辛锐不明白什么原因。他在房门轻敲了一下,说这:「打扰了,可以入来相见吗?」