宋知绾要寻的那株药材叫寒星草,生长于淮阳县周边的连舟山上,是一味解毒效果奇佳的药材,但连舟山山势险峻,若是不熟悉路况的人,十有八九是有去无回,世人将寒星草传得神乎其神,远赴连舟山采药的人也前仆后继,这些年下来,寒星草的踪迹是愈发罕见了。
连舟山山脚下,一个一身青色短打眼中精光闪烁的中年男人立在原地,对着身后的小男孩道:“这位公子,现在回头可还来得及,若是真上山了,你便是反悔了,我陈麻子也不答应了!”
小男孩,也就是作男孩打扮的宋知绾,她仰起头,神情分外诚恳:“麻子叔,咱们快上山吧。我娘的病情拖不得,尽快采到寒星草,等下了山,我也好把剩下的十两银子给你。”
陈麻子笑道:“好!小公子一片孝心,我陈麻子必定尽心尽力!”
说完,他率先朝山上走去,一边走一边叮嘱宋知绾注意脚下,“这连舟山啊,整个淮阳县没有人比我陈麻子更熟悉了!家里祖祖辈辈的,都是干这个的,临县的那个邓员外家,小公子知道吗?他家老夫人早些年病重,就是托我爹上连舟山寻的寒星草……”
宋知绾跟在陈麻子后头,不时应和几句,她仔细观察着周边环境,记下沿途的标识,回忆起前世,宋家一家因为被奸人陷害关进大牢的时候,她好像听过寒星草的名字,说是宫里的容妃病重,圣上发皇榜悬赏寒星草……
但一直到她死,都没有听说寒星草寻到了的消息,宋知绾找到陈麻子也是想一试,毕竟寒星草产自连舟山,若是瞎猫碰上死耗子,那就是老天爷给她的运道,况且她还有空间里的灵田,若是真寻到了,日后圣上发皇榜寻药,她也能前去一试。
“我记得,就是在这儿附近啊……”
跟着陈麻子爬上连舟山,七拐八拐的绕过几个弯路,四周的环境却不曾变换,眼见着她半小时前做过的标记又一次出现在视线里,宋知绾终于沉下脸:“麻子叔,天色已经不早了,若是天黑之前没法儿下山,那我可就不能及时将那十两纹银送过来了。”
她请陈麻子上山引路,先前付了三两的定金,说好等寻到寒星草,再交付剩下的十两纹银。
陈麻子讪笑道:“我记着呢!就是这路好些年不走了,有些记不清了,小公子别着急,容我再想想,再想想啊……”
他是真心想赚这十两银子的,本想先把人带到山上,到时候他一个细皮嫩肉的富家公子,还不任他宰割?只是又顾忌着宋知绾身后的家人,有贼心没贼胆,绕来绕去,没想到把自己绕迷路了。
宋知绾眼睛微眯,眸光冷沉,她并未错过陈麻子眼中一闪而逝的精光,只是她敢一个人跟着他上山,自然是自信能保护好自己,若是他敢耍些其他心思,她也不介意用点手段。
两人各怀心思,就在这时,在前方的陈麻子忽然像被什么钉在了原地,宋知绾眉头一凝,忽然听见不远处传来的一声长啸。
是老虎!
陈麻子吓得两股战战,神情惊慌,终于从面前百兽之王幽冷的兽瞳里回过神来,大叫一声,慌不择路掉头就跑!
宋知绾看清了陈麻子前面那只藏在灌木丛里的野兽,心底也是直冒寒气,不好,不止一只老虎!
可随之,一股巨大的推力使得宋知绾向前扑去,灌木丛里那只体型硕大的老虎在眼前放大,宋知绾硬生生带着身体转了一个圈,结结实实的摔到一旁,还没等她反应过来,就听见一声近在耳边的长啸,带着血腥的腐臭气息,那只老虎朝她张开血盆大口扑来!
宋知绾闭上眼睛,左臂上的那圈花纹藏在衣袖里,一瞬间发出暗红色的光芒。就在这时,宋知绾听见一道熟悉的声音:“快躲开!”
宋知绾睁开眼睛,见那只原本朝她扑过来的老虎捂着眼睛在一旁痛苦哀嚎,旁边散落着不少血点子,她抬头望去,不远处的柏树枝丫上,赫然站着个再熟悉不过的身影,正是拿着弹弓一脸焦急的云之宴。
说时迟那时快,宋知绾已经迅速爬起来,朝着云之宴躲藏的柏树跑去,她手脚利落,在身后那只老虎扑过来时爬上了树,云之宴伸出手,把宋知绾一把拽到自己站立的这根枝干上。
那只伤了眼睛的老虎在树底下盘旋怒吼,气急败坏地挠着树干,但这颗树枝繁叶茂又分外高大,他们暂时是安全的,宋知绾松了一口气,道:“你怎么来了?”