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第91章 落子（第3页）

诸臣才松口气，一颗心马上又吊起来了。那黄纸掉在地上便罢，不意祭台上铺着朱红的祭布，一角引燃，火苗陡然窜起，霎时往供桌上一路过去。

侍立警卫的宫人禁军看着不好，连忙扯了外衫一把把火扑灭。然那火星子四跳，祭鼎里的元宝都是金纸折就，一引就着。

烟雾缭绕，庆丰帝面无表情。

但祭礼未完，太常卿冷冷一个眼风扫去，手底下的官员闷声不响，换布的换布，抬鼎的抬鼎，不过片刻，又重新安置好了祭礼。因祝文是先头写好的几篇中择选的，早有小吏飞奔着去取来，偷偷递与太常卿。

胡为荣直愣愣地立在那里，手中黄纸燃尽了也不觉，脸色灰败，一时竟不知该干什么。两旁同僚忙一边一个拉着他到后头去跪了。

太常卿亲自上阵，重新祝祭文，行礼，焚祝文，一步一步做到最后。

祭礼完满，庆丰帝便沉了脸，冷冷道：“胡为荣玩忽职守，着停职监禁。”诸臣面面相觑，无一人敢上前为他求情。

胡为荣自知难逃罪责，惨然拜道：“臣万死！”

庆丰帝一面打发禁卫剥去胡为荣官服、官帽，压如诏狱，一面请诸相商议，发了好大一顿火。

“胡为荣胡仲卿！朕瞧他寒门出身，卓然有才，方提拔他。他倒好，转头与旁人眉来眼去！朕没与他好处么？！如今倒愈发能耐了，竟连寻常差事都办不好！”又因太常卿王元乃是庆丰帝心腹，春祭上这样一出，免不了被御史弹劾，更气得火冒三丈，“出了事还不知道动一动！太常寺上下哪个像他一样木头似的？！请罪都不会么？！脸面都叫他丢尽了！”

诸相忙请他息怒，严相羞愧道：“是臣有眼无珠，举荐他入太常寺。臣无识人之明，有失察之罪。”

庆丰帝发了一通火，慢慢平静下来，“严相何罪？当初胡为荣颇有贤名，你举荐他，也是朕准的。哪知过了这些年，他竟没个长进，白白担着虚名。”

一时太常卿王元又来请罪，庆丰帝好言抚慰道：“与卿有什么相干？诸人亲眼所见，是他做事不当心。祖宗神佛也知卿素来恭敬妥帖，万不会因旁人怪罪，何况是朕？”复又语中恨恨，“胡为荣那厮可恶！本职之罪，竟叫朕之贤臣受了拖累。”

王元慌忙道：“臣不敢当！朝中贤达者甚多，臣唯为圣人效死。”

叶相笑眯眯道：“王公任太常卿已久，尽忠职守，乃百官之典范。”又向庆丰帝道：“臣尚有一事不明，需请教王公。”

庆丰帝颔首应允，“你且说来。”

叶相便问春祭时黄纸燃起时是否烫手，祭布是什么材质、是否易燃、易起火星。

“臣并非替胡为荣求情，只心头有所疑窦。诸人亲见，那黄纸在其手上烧不过一半就落地，胡为荣历年焚祝文，都未有此现象，仿佛是烫手才抖落的。”

又有，“祭布亦有古怪，寻常绫罗锦缎也不会轻易一点就着，祭祀所用应为玄色与朱红正色的棉葛，如何一瞬便燃起？且火星四溅？”

庆丰帝神色一肃，“叶相以为不是意外？”

叶相道：“春祭事关家国社稷，不可有丝毫马虎。臣虽是猜测，但更不欲有人为谋私利，欺上瞒下，构陷朝廷重臣。”

王元仔细想过，方斟酌道：“祭礼所用皆是礼部与殿中省筹备，交由太常寺专人查验入库看管。所剩除无法保存的牲祭供品外，都按年份安置妥当，由主簿保管钥匙。”

着人去查，存放入库的没有差错，但从头至尾却有十来个小吏接触过这批东西，验收入库时也非有存疑之处。

庆丰帝脸色铁青，他才痛斥胡为荣，转头却发现另有隐情。更愤怒于有人敢在祭祀时动手脚，陷害朝臣。他不介意臣子间争斗，唯有诸臣不睦，才有圣人左右制衡，但以如此惨酷手段排除异己，狠辣之余，竟已不忌律法、不敬神明，他如何能容忍？！

叶相神情郑重，娓娓道：“圣人以仁和治天下，食天子禄而背天子以谋私，为国之蠹，不可轻纵。”

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进了一重垂花门，两边是抄手游廊，院中甬路相衔，山石点缀。正房厢庑皆轩峻壮丽，雕梁画栋，描金秀彩。穿堂地上放着大理石底紫檀雕螭的插屏，后头东间暖阁是个小巧玲珑的书房，花梨木大案，各色宝砚笔帖，一整面墙的楠木大书架，落地门窗大开，外头辛夷花盈然而开，亭亭玉立。

书房门被猛地推开，程稷满头大汗地冲到父亲程昱面前，“阿爹！圣人……圣人……”

程昱神情平静地一点旁边的楠木交椅，“坐。”

程稷急得团团转，“哎呀！宫里头的消息，圣人已觉出不对来了！那个叶温清！！真真是……”

“你急个什么？！就算圣人把太常寺整个翻过来，胡为荣一样是大不敬。罪不容恕！老盯着这一亩三分地做什么？不如多去替瑜川走动走动，他养好了伤必要在京中再谋个职位。岳家那里你也上上心！他才续了一任吏部侍郎，又是瑜川的亲姥爷，得空了多领着瑜川上门，咱们这样世卿世禄的人家，唯有携手互助，方是长久之道。”

程稷呐呐应了。

程昱也知他这个三儿素来无大才能，庸庸懦懦，训了几句便罢。只道：“你二哥如今不得圣人青眼，随意难说上话。你也这个岁数了，仕途上不见好，家里头的事总要撕撸明白了，省得再叫你二哥操心。”

程稷期期艾艾道：“这不是有大哥么？他方是正经袭爵的，一应庶务也该由他管。儿最多教教膝下几个孩子罢了。”

又分辨几句，“儿只觉得大哥得势不饶人，这些天咱们家行事也太冒险了。那胡……好歹是个举人，还有那么些同年学子在。且胡为荣还有杨家这门姻亲，又与咱们家一向要好，本是极好的助力……”

见程昱面上沉吟，不由胆子大了些，“侄儿胡闹得过了，什么女人没有呢？偏偏要去抢个成了亲有孩子的，还逼死了人。大哥却一味宠着，任他折腾。儿只觉得不值当。”

程昱闻言冷哼一声，“胡家也不是什么好东西。你瑜堂侄儿头都被打破了！！程家的长子嫡孙，焉能叫人欺负到头上？！老大若不给儿子出口气，咱们家的脸面往哪里搁？”又冷冰冰道：“寒门薄祚，多是低贱之辈，难出贵子。胡为荣能挣出路来，还不是靠程家提携？他妻族再看重他，又能为他区区四品少卿耗费多大的力气？”