&ldo;‐‐被包围了!&rdo;杰生的声音传来,显得很急促。&ldo;他们用激光朝我们开火,从四面八方,从基地,从小冰球,从太空。有人出卖了我们!战斗‐‐为了活命!
&ldo;上当了!虽然贝拉&iddot;扎尔警告过我们,我们还是上了大当。他警告得太晚。记不记得贝拉&iddot;扎尔?斯比卡号的船长,现在也成了俘虏。他想办法逃出囚禁,赶到卡本旁边,喘着气说出了真相。太空里的那些恶魔立即赶来,我猜把他给杀了。
&ldo;他给我们讲了外星人的本来面目。魔鬼!比启示者还要凶残。
那个雷纳德本身就是个恶魔,用花言巧语欺骗我们。贝拉&iddot;扎说外星人的确截获了斯比卡号,还抓了所有人员,他们多数人已被折磨至死。
&ldo;大家都没屈服,但卡本投降了。贝拉&iddot;扎说卡本已经被洗了脑,成为外星人的走狗,可耻地背叛了巨头和全人类。他出卖伙伴,编造事实,并把人类科技和防御体系统统泄露给外星人。他还为外星人培训特务,帮助他们图谋征服人类‐‐扎说,外星人不能在广阔而炎热的空间活动,于是要我们为他们挖掘重金属。
&ldo;雷纳德&iddot;卡本‐‐一个臭名昭著的名字!他诱骗我们进入了一个地狱般的圈套。外星人有武器,有千奇百怪的设备,还有从斯比卡号上弄来的激光和导弹。现在‐‐&rdo;
先是一阵嘈杂,几秒钟后又传来其他人的声音。
&ldo;我们被击中了‐‐太厉害了!&rdo;又是杰生的声音,显得沙哑而绝望。&ldo;但还没死。还没有。不过我们不能通话了,得隐蔽起来。
等有机会再发报告。&rdo;他的声音愈发尖厉。&ldo;又给击中了‐‐这次更厉害‐‐&rdo;
声音断了。
老卡本跌跌撞撞地朝地道冲去。他眼噙热泪,喝酒过多,走起路来就像飘在风中的一片黄叶。奎恩和克雷继续候在圆顶屋里,但直到简诺特的旋转中止了传输连接,也没有任何别的信号。深夜他们再一次接听。
他们听到的只有星系间微弱的咝咝声。
在伏米伦观测站,指挥官赛叽死了,手下也死伤近半。&ldo;搜寻者&rdo;女王将飞着的尽数抓获。高级顾问格林威尼命令剩下的同伴分散开去,匍匐潜行,他希望有幸运者能逃得活命。
他逃到北点城时已是精疲力竭,身边的同伴已全部死光。赛叽和其他人拼了性命发出的危险信号被他远远抛在身后。北点城是纽林人的重要聚焦中心,不过很难称得上是座城市。六七颗光圈小星被拖来放在一堆,每颗星都披着幕罩,以防冰球升华。
这儿根本算不上什么首都,纽林人人数太少,住得又分散,所以不需要很多组织形式。她们有句引以为豪的谚语说,他们不要主人,因为人人都是自己的主人。他们松散联盟的机构坐落在十几个轨道外壳里。
到达北点城后,格林威尼径直走向艾尔德代表团居住的地方,那儿有不同种族需要的各种生命急救设施。看到这些设施,他松了一口气,但工作人员毫无危机感而按部就班的态度又让他顿生失望。
他想与斯威夫特‐‐常驻高级代表见面。斯威夫特那个民族的人是无欲无性的伊特尔娄人,它们最初的起源无疑是在行星上,因为直到现在它们仍需要环绕四周的气压以及控制外部温度。
斯威夫特结构复杂的脑袋上生着波浪形的触角,它就靠触角上亮光流动来说话。它向格林威尼保证,赛叽最后发出的信息已经收到而且已经转送出去了,艾尔德议会肯定要召集会议商讨是否采取行动。随后它补充道,北点城很安全,没有处在来犯之敌的路径上。
&ldo;先生!你说安全?&rdo;格林威尼摆开闪光的翅膀,没有掩饰他的惊愕之情。&ldo;你无法想像那个入侵者。那家伙体型巨大,威猛吓人,连一点向艾尔德风范进化的迹象也没有。我亲眼看见它杀死了一位纽林人,那纽林人真够大胆,居然敢前去警告它离开光圈。我还看见它把伏米伦观测站一口吞下。要想安全,我们只有除掉它!&rdo;
&ldo;困难太大,我们干不了。&rdo;它触角一皱,相当于耸肩。&ldo;我相信议会可能考虑议和‐‐&rdo;
&ldo;议和?&rdo;格林威尼生气地说。&ldo;我看见那个不幸的纽林人和它议过和。为了挽救自己,我们不能坐等议会争来争去,我们必须行动‐‐&rdo;
&ldo;靠什么行动?&rdo;斯威夫特再次耸耸肩,好像它的皮囊装有盔甲,足以挡住一切外来伤害。&ldo;我认为,我们所有的种族都曾经历过只有侵略才能生存这一阶段‐‐这个侵略者好像正在经历这个原始阶段。但是在光圈,我们早已超越侵略这个阶段了。&rdo;
&ldo;先生,我担心那家伙会追过来啊。它残害了纽林人‐‐&rdo;
&ldo;因为纽林人企图和它斗。&rdo;斯威夫特不理睬他身上闪过的黄光。&ldo;这是它们的错误,致命的错误。即使纽林人也还幼稚得令人悲哀,它们刚刚才超越原始野蛮人阶段。在我看来,当初接纳它们进入我们这个社会,本身就是个失策。&rdo;
&ldo;不管在什么阶段,先生,光圈必须保护才行‐‐&rdo;
&ldo;我们这儿没有防御设施。&rdo;它身体颜色富有节奏的流动让它看上去颇有些洋洋得意。&ldo;干这么原始的事情,哪儿都不会有设施的。&rdo;