困兽犹斗的希特勒,要德国人民跟他一起垂死挣扎。既然&ldo;人民&rdo;只不过是希特勒实现宏图大略的工具,如果元首的政治梦想随着第三帝国的崩溃而破灭,那些活下来的德国人民对希特勒来说,又有什么意义呢?1945年3月19日,希特勒下令&ldo;必须破坏帝国领土上一切军用的交通、通信、工业和后勤补给设施以及其他重要设施&rdo;,以免其落到敌人手里。若全面实施希特勒的这项焦土命令和其他一系列补充指示,意味着德国要进行一次自我摧毁,战败后的德国人民,将因此失去赖以生存的基本条件:&ldo;在一个难以预测的长时期内,那里将没有电,没有煤气,没有洁净的水,没有煤,没有运输。所有的铁路设备、运河、船闸、船坞、船只和机车都遭到破坏。即使在工业未遭破坏的地方,也由于缺乏电、煤气和水而不可能生产任何东西。没有贮藏设备,没有电讯‐‐总之,德国将变成一个被拖回到中世纪的国家。&rdo;正因为这道命令的破坏性如此之大,以至于施佩尔在战后的回忆录里,称之为&ldo;德国人民的末日宣判书&rdo;。
时任军备与战时生产部部长的施佩尔,不想德国落到这步田地。作为追随希特勒多年的部下,他料到希特勒迟早会发布这种野蛮的指令,所以在3月15日就写了一份备忘录,反对这种亡命之举,认为&ldo;我们无权在战争的这个阶段上,由我们采取针对人民生存的破坏措施。&rdo;在这份22页的文件里,施佩尔大胆地提出:&ldo;我们必须尽力保持一个基础,哪怕是一种最原始的状态的基础,使这个民族能够继续生存下去。&rdo;
在施佩尔来,局势的走向已无悬念,四到八周之内,德国经济将要最后崩溃,此后战争也就无力再继续进行下去。自我破坏显然是无谓的牺牲,除了雪上加霜,给德国未来的生存和复兴制造实实在在的困难之外,一点也挽救不了帝国已成定局的败亡命运。所以他向希特勒建言:&ldo;如果战争继而推进到帝国领土内,应采取措施保证任何人无权破坏工业设施、煤矿、发电厂和其他设备,以及运输设施和内陆水路。&rdo;他直言不讳地告诉希特勒,破坏运输网络&ldo;意味着排除德国人民今后生存的任何可能性&rdo;。施佩尔拿柏林作例子,说明炸毁桥梁将造成什么样的后果‐‐&ldo;按计划炸毁柏林的桥梁,将切断该市的粮食供应,将使该市几年以后都不可能有工业生产和人的生存。这样的破坏意味着柏林的毁灭&rdo;。
3月18日,施佩尔把这份备忘录带到了局势讨论会上,交给了希特勒。这天,国防军公报上刊载的一则消息说,因没有及时炸毁雷马根附近的莱茵河大桥,四位军官被处死刑。不过,不知是念及朋友情分,还是别的什么原因,希特勒既没有下令枪毙施佩尔,也没有下令逮捕施佩尔。临走时,他对施佩尔说:&ldo;这一回,您将得到一份对您的备忘录的书面答复!&rdo;接下来的这段冷冰冰的话,预示着他将给出什么样的答复:&ldo;如果战争打输了,人民也被输掉了。没有必要为德国人民的基本生存将来需要什么而操心了。相反,对我们说来,甚至连这些都破坏掉反倒是上策。因为这个民族已经证明是弱者,而未来惟一地属于更强大的东方民族。不管怎样,在这场斗争之后,只有劣等人会留下来,因为优等人已经被杀死了。&rdo;
自诩为人民之子的希特勒,横下心来要使德国变成一片焦土,一方鬼域。倘若这也算是对德国之爱,那也是爱国爱成了魔。3月19日,在一个小村子里,施佩尔接到了希特勒要求在帝国领土上采取破坏措施的密令。希特勒已经不再关心德国人民的未来怎么办。4月30日,希特勒开枪自杀。他赶在第三帝国寿终正寝之前了结了自己的生命。德国的投降书上,没有希特勒的名字;盟军的战俘营里,没有希特勒的身影。早在1939年11月23日,希特勒就在一次高层会议上有言在先:&ldo;在这场战争中只要一息尚存,我将顽强奋斗。如果我的民族战败,我决不会贪生。对外不准投降,对内不准革命。&rdo;希特勒豁出去了,他履行了自己的诺言,没有屈服,没有投降,但他留给德国人民的,却是一片废墟和瓦砾。
之前第三帝国取得的经济成果毁于一旦,不是因为吏治腐败,不是因为两极分化,不是因为文化教育落后,不是因为民不聊生,也不是因为骚乱和革命,而是跟希特勒那双神奇的手不无干系。古德里安在回忆录中就说,希特勒&ldo;把这个优秀,忠勇,勤勉,正直的民族,一同拖在一起,跳进火坑&rdo;。
美丽的鲜花结出了致命的苦果。20世纪上半叶,德国在短短几十年的时间里出现两次这样的悲剧。从1871年1月18日俾斯麦在凡尔赛宣布德意志帝国的诞生,不到五十年,1913年的德国已经是欧洲军事和经济实力最为雄厚的国家。可是一战之后,德国苦心经营所获得的,是崩溃、废墟和死亡,不但没有得到&ldo;阳光下的地盘&rdo;,还丢掉了东普鲁士和阿尔萨斯、洛林。希特勒又让悲剧重演。他自己可以选择一死了之,而被他拖下水的德国,处境却比签订凡尔赛条约时还糟。德国不仅丧失了征服的成果,就连老本都搭了进去,以前四分之一的国土沦为异域,剩下的领土也一分为二,出现了东西两个德国。人民则苦不堪言。一度从希特勒那神奇之手中蒙受的所有&ldo;恩惠&rdo;,不止是丧失殆尽。德国山河破碎,庐舍为墟。在希特勒挑起的大战中,650万德国人死于非命,二百余万军人成了严重残疾。原先77万人口的科隆,到战争结束时,只剩下了4万幸存者;埃森则被战火夷为平地。房屋损毁之严重,以至于战事结束五年之后,西德还只有1000万间房屋供1600万户人家居住。