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第44章（第1页）

等这一阵排炮的硝烟散去，地平线重新露出来时，才看到刚才攻击的效果。不太致命，但还是很厉害。

中间的一艘双桅船露出水面部分中弹，桅杆和帆索全部折断，桅柱从甲板上方开始断裂。虽然还能行驶，但得花些时间去修理索具。现在，危险的局面有了暂时的缓和。

另外两艘分别在巡逻舰左、右侧的双桅船，现在移到了西方塔号的前面，向它猛地开了炮，西方塔号根本无法躲避。

巡逻舰不幸中了两炮，后桅柱被折断，全部索具和帆布纷乱地落了一地，幸好主桅没有受损。船上的木筏和小艇通通被打烂。最令人痛心的是牺牲了一名军官和两名水手，还有三、四个受了伤，被抬到下面甲板上去了。

亨利&iddot;达尔巴莱命令立刻清理船尾部分，不能延迟。把打烂的索具、帆布、碎片等东西在几分钟之内彻底打扫干净。腾空的地方要派用场。没有一分钟可浪费的时间。炮火越来越猛烈，巡逻舰在现在左右受敌，只得分散火力，两边对付。

这时候，西方塔号上又是一阵排炮齐发，这一次，瞄得非常准，一下击中两艘船‐‐一艘是双桅帆船，另外还有一只小帆船‐‐这次命中了匪船的水下部分，只一会儿船就沉没了。匪船上的海盗纷纷跳入水中，向双桅船游去，他们马上就被救上了船。

&ldo;乌拉！乌拉！&rdo;

巡逻舰的水手见到这一阵排炮的威力，大长了士气，不禁高声呐喊起来。

&ldo;击沉两艘！&rdo;托德罗斯上尉说。

&ldo;好，&rdo;亨利答道，&ldo;可那些落水的家伙都爬上了双桅船，我担心他们的人数增多，万一靠船，对咱们很不利！&rdo;

炮战持续了一刻钟。双方都一样，发射一阵炮弹后，什么也看不见，一切都隐没在硝烟里。要等到烟雾散尽，才能知道给对方和自己造成了什么样的损失。不幸的是，这次西方塔号损失惨重：很多水手牺牲了，受伤的也不少。一个法国军官，就在船长给他下命令的当儿，被一颗子弹击中了胸膛。

伤亡人员立刻被抬到甲板下层。中弹的人和被飞起的木头碎片击伤的伤员都需要包扎、动手术。可军医和助手简直没法应付。这还只是大炮轰击造成的伤亡，各船上的火枪还没有开火呢，应该说伤亡是很厉害的了。

面对如此情形，妇女们在紧闭的舱门里履行着自己的职责。哈德济娜率先给大家作出了榜样，她们照顾、鼓励和安慰伤员。

那位一直躲在黑暗当中的老妇人也走出了阴影，看到血并不让她害怕，显然她的一生中已经历了无数的战斗场面。她借底舱的微弱灯光察看伤员的伤势，去帮助做最痛苦的手术。当巡逻舰因发射排炮而震动作响时，她的眼睛没有因为爆炸而流露出丝毫的惊慌和害怕。

可是，西方塔号已经不可避免地要和海盗刺刀见红了。匪船的包围圈正步步缩小，巡逻舰成了交叉火力点的中心。

现在，西方塔号是为了保卫那面飘扬的旗帜而战斗了。它的炮火威胁着匪船，又有两艘敌船在火光中沉入了大海。

匪船靠上来已是无可避免的了。西方塔号唯一的出路是冲出包围圈，可没有一丝风，巡逻舰无可奈何，而匪船靠的是苦力划桨，它们正一步步地逼近。

挂黑旗的双桅船只在手枪的射程范围了，它集中了所有的火力向西方塔号狂扫，击中了巡逻舰的后部，舰舵被打坏了。

亨利让人挂起防护网，准备印击敌人。到处是枪林弹雨，各种各样的弹片如下雨般地倾泄到西方塔号上。舰上的人倒下的更多了，而且几乎都是立刻殒命。亨利险些被打中，但他还是镇定地指挥，稳稳地站在司令台上，发布着各种命令，好像这些炮声是迎接他检阅的隆隆礼炮。

这时，透过弥漫的硝烟，双方已经能看清对方的脸了。人们听到海盗可怕的咒骂声。在挂黑旗的那艘双桅船上，亨利怎么也没看到那个能使群岛颤栗的人‐‐沙克迪夫。

就在这时，这艘双桅船和另一艘船，在别的船只掩护下，从两舷靠近了巡逻舰。从匪船上扔出的铁锚缠住了索具，三条船帆搅在了一起。大炮已不再吼叫‐‐距离太近了。巡逻舰的水手们，遵照船长的命令，手持斧头、手枪和长矛、利刃等武器，守候在各个舷窗旁。当那两艘船开始靠近时，船长就下了这道命令。

突然一声叫喊，声音如此之大，甚至在一刹那盖过了激烈的枪炮声。

&ldo;上船去！上船去！&rdo;

这场肉搏战变得异常恐怖。不管用什么炮弹轰，也不管是斧头砍、长矛刺，都不能阻止这群疯狂的杀人强盗冲上巡逻舰船。他们登上桅楼向下放榴弹炮，尽管西方塔号的水手也扔手榴弹回敬他们，但水手们无法守住甲板。亨利布下的防护网虽然比双桅船还要高，但还是被攻破了。眼看着巡逻舰被团团围困。匪徒们几乎完全打穿了防护网，使它整个掉在地上。他们仗着人多势众，只要能登上这艘巡逻舰，不在乎多死几个人。他们人倒像是越打越多。

巡逻舰的水手现在只剩下不到二百人，他们面对的是六百多匪徒。

而那两艘双桅船现在变成了运送人员的通道了。源源不断的新的力量，这么大一群人，是无法抵挡的。