由于地表面呈弧线球面形状,又由于雷达信号是以直线的形式传播的,所以,目标的高度越低,雷达的有效跟踪范围就越小,再加上地球表面高山等障碍物的影响,同一飞行高度,雷达的跟踪距离就更小。如果,256号专机上升到正常9000米的高度飞行的话,地面同一个雷达就可以在500公里的距离内一直监视着他。而在3000米的高度,雷达能够监视到飞机的距离就大大缩小。
2夜间低空飞行可以有效地避开歼击机的空中拦截。
晚上,小飞机从高空发现比它低的目标是很困难的。256号专机没有打开机身上的任何灯光信号,右翼尖上的绿色航行灯,在停机坪强行滑出时就被油车顶上的把手挂坏了,机身外部的闪光灯也没有打开。小飞机在夜间没有真正发现目标的情况下,是不敢轻易下降高度的,地面那些并不低的山脉对夜间做垂直机动的歼击机来说是最大的威胁。
3低空飞行可以在一定程度上减少地面高射武器的威胁。
地面高射武器包括地对空导弹对空中目标进行攻击时,都要有一个跟踪测量与瞄准的过程,尤其对高射武器,这一点是不可少的。对空中目标来说,如果飞行速度不变,飞行的高度越低,就越难以跟踪。这是因为空中目标与地面瞄准者之间形成的移动角速度较快(角速度是单位时间内目标与视觉连线移动的角度),还没有进行稳定的跟踪,目标很快就会过去。如果飞行高度较高,角速度就相对小一些,就会给地面瞄准提供目标移动较慢而且时间较长的条件。平时,人们都有这样的体会,飞机的飞行高度较低时,当听到发动机的声音后,抬头寻找时已经飞过去了。相反,如果飞行高度较高,就会有更充足的时间进行观察。
既然是飞行高度越低越好,为什么没有选择比3000米更低的高度飞行呢?
因为飞行的最低高度是由飞行航线上地面地形的情况决定的。按规定飞行的安全高度至少要高出航线上最高山脉600米才行,而北京西北方向我国境内的高山也有海拔2300米。当晚256号专机从山海关起飞后,是经过承德上空,然后在贝尔庙北面偏东的位置出境的,这一带的地面山脉也有2100米。此外,我国西北方向地面本身标高也在600~1000米左右(以上所指高度都以海平面为准,叫海拔高度)。由此可见,256号专机保持3000米的高度,实际上只比最高的山脉高出600多米,相对于地面也只有2000米左右。如果再考虑到局部地区气象条件的变化,飞机上以大气压力为准的飞行高度表的指示还会产生一些误差,所以,3000米的飞行高度已是最低的安全高度,不能比这个高度再低了。
由此可见,林立果对飞行高度的选择上用心良苦,他当时学到的那些飞行知识都用到了背叛祖国的行为上,保持3000米的飞行高度足以暴露他们&ldo;偷跑&rdo;的嘴脸。他们既低估了地面为监视他们的逃跑飞行所用的先进技术,又错误地判断毛泽东和党中央对他们叛逃行为所持的宽容态度。
0点46分,当山海关机场的地面雷达监视失去目标之后,叛逃沿线的其他地面雷达已经紧紧地咬住了目标。256号专机低空飞行给地面的监视带来的角速度再快,也快不过沿线许多雷达的传递监视。在空军司令部作战指挥所的大屏幕上,256号专机的位置清晰可见,一分一秒也没有逃避掉地面对它的监视。
林立果自认为采取低空飞行的办法是聪明之举,其实,聪明反被聪明误。三叉戟飞机高空飞行既省油又省时的优越特性因林立果的心虚被彻底放弃了,就等于放弃了能够挽回256号专机命运可能性的重要因素‐‐飞机的油量。
历史事实已经证明:因飞机上的油量不够,不但飞不到伊尔库茨克,就是飞到乌兰巴托也没有把握。256号专机叛逃飞行的难度,从起飞开始就已经是危机四伏了。
二、叛逃飞行速度说明什么
0点46分,地面雷达报告高度、航向的同时,测出256号专机的飞行速度为每小时500公里。从另一方面计算,0点32分从山海关机场起飞,两个小时后坠毁在蒙古国温都尔汗东北70公里处,国内外飞行航程总计1100公里,平均计算,时速为550公里。三叉戟属英国制造,飞行速度以海里为单位计算,500~550公里的速度反映在驾驶舱仪表盘上为每小时275~300海里(1海里等于1852公里)。一方面不知道256号专机坠毁的准确时间,另一方面飞机在寻找迫降场时需要低空盘旋一段时间,把这些因素一并考虑进去,256号专机在空中的飞行速度也不会超过600公里。
在三叉戟飞机的飞行史上,根本不存在3000米的高度上长时间飞行的事实,在这样的高度上究竟采用多高的速度保持长时间的飞行比较经济省油,完全取决于飞行目的何在。因为,256号专机被林立果等人挟持叛逃的本身就是一种很不正常的飞行,它违背了一般的飞行规律,所以,只能从这一特定的条件出发,找出符合实际的答案。
三叉戟飞机正常的爬高速度为500公里小时(270~275海里小时)。随着高度的增加,在6000米以上按马赫数(另一种适合在高空衡量速度的指示方式)保持,此时的表速明显低于270海里小时。与正常飞行相比,256号专机在3000米的高度上保持平直飞行时,基本上用了比平时爬高稍大一点的速度,作为长时间的平直飞行,这个速度偏小了。其原因有两个: