待众人心情恢复平静,李三刀又对众人说道:“火绳枪虽神,但也有几点需要注意,不然杀敌神器也会变成索命利器。第一,点燃火绳的世间不宜过早,否则容易暴露藏身之所,招致敌人提前打击;第二,扣动扳机的时候,瞄准之后迅速闭眼,避免火药灼烧眼睛以及火光耀眼;第三,装填火药的时候一定要规范操作,火药的药量不能多也不能少,少了则没有威力,而火药装多了把枪口堵住会导致炸膛。大家一定要牢记,如今火绳枪只有一把,暂时归张文统领保管,训练的时候大家轮流使用,宋信统领会尽快赶工,让你们人手一把火绳枪。你们百人乃是我们九龙山的重中之重,今后上阵杀敌立功,你们都将会是统领千人甚至万人的将军。此外火绳枪之事绝不可外传,否则上天入地,也无背叛者存身之地。”
士兵们纷纷大喜,有了这样的神兵利器,何愁不能出人头地!他们大多都是一些朴实的平民老百姓,或耕田或桑蚕,从来没想过要当官,因为对他们来说那是极为遥远的事。受到这乱世的迫害直到走投无路才加入九龙山。在这乱世之中能够苟活已是万幸,如今听听说有机会建功立业、光宗耀祖,自然是一个个喜不自胜,对李三刀更是感激万分。
大狗张文也是兴奋异常,看着眼前的百名士兵和火绳枪,彷佛回到了那个运筹帷幄、意气风发的年代。他起抬头看着天,喃喃道:“爹、娘。。。你们看到了吗?孩儿有出息了。等我功成名就,定要给你们重修坟冢立功德牌,让你们也受万世景仰!”
这时候李三刀走过来,拍了拍他的肩膀,说道:“这火器营我就交给你了,目前火器营只有百人,若想在真正的战场上建功,必须要发展到千人、万人才行,你要做好心理准备,好生经营。我要的是一只所向披靡的无敌火枪军团!”
张文用力的对李三刀点了点头,从他刚毅的眼神里,李三刀看到了他的自信和火热。他知道,他的选择的是对的。
三个月后,九龙山的规模已经发展到了一千五百人左右,其中只是战斗人员就有一千人以上,马匹更是有三百余匹。只是当初东方家给予的钱财已经花费过半,这些天王乾每天都来李三刀这里,如数家珍一样向李三刀汇报,只是提到剩余钱财的时候总是会愁眉苦脸、嘴角抽搐,大有几分心脏病要犯的样子。
此时李三刀正在忠义堂喝着茶,听着王乾在汇报工作,代飞龙大步走进忠义堂,躬身抱拳对李三刀说道:“主公,官道上有一商队进入我们九龙山地界,我们劫还是不劫?”
“可有旗号显明是哪家商队?”李三刀问道。襄阳郡附近的商号一般都会向沿途的山贼交保护费,九龙山也会收取一些。上次棒槌大寨主绑架东方蓁蓁事情解决之后,九龙山也已经与东方家族交好。若是这些商号或者东方家族的话,也不好意思下手,还是问清楚的好。
“回主公,我派兄弟打探了一下,听口音像是汴京城那边过来的,但是他们说话闪烁其词,而且密不透风,并没有打探到什么有用的情报。”代飞龙回答道。
李三刀仰起头沉思了一会,说道:“如今山寨正是用钱之时,钱财送上门来自然没有拒之门外的道理。通知林威统领,派一些身手好的兄弟,带上最硬的家伙,有可能点子会扎手。记住,只求钱财,不能害命。”
“知道了,主公。”代飞龙领命离去。
荆州的道路四通八达,襄阳城的周边更是如此。在荆州两座最大的城市,南阳城和襄阳城之间有一条官道,途经偃城,这条官道大约有五米宽,足够两辆马车并排行驶。此时这条官道上已经落满了山上飘舞下来的枯叶,几辆马车在官道上缓缓而行,马车轱辘压在枯叶上面发出嘎吱嘎吱的声音。 突然,山上滚下了几块巨石挡在几辆马车的前面,然后百十名黑衣人从山上冲了下来,几个呼吸的时间就已经把这几辆马车包围。马车周边的护卫见状丝毫不慌,纷纷从马车口袋下面超出长刀,向着面前的山贼冲去,一番激烈的打斗就此展开。
只见那为首之人,单手持剑,一个箭步从后面马车上跃到头排马车。只见他起势并点右弓削,提劈左拦左虚撩,右撩提膝蹬前刺,跳步平刺转身下,弓斩弓崩歇步压,进绞提刺虚下截,只是几个照面就已经刺伤了数人。
这人不止剑耍的好,而且还善暗器,与十数人打斗还游刃有余,不时发出一柄柄小巧飞刀,来支援情况危及的队友。只他一人就使数十山贼近不得马车半步。也幸好李三刀早有准备,正在那为首之人打斗正酣之时,四人持一张大网从天而降,把他罩在马车之上,动弹不得。为首之人被擒之后,其他护卫也没有支撑多长世间就纷纷被擒。
此时已是深冬,荆州的天气虽说没有北方那么冷,但在室外时间太长也是人受不了的。此时距离九龙山不远的官道上,二十来名被绑缚的精壮青年跪在冰冷的路面上。为首之人身穿藏兰八緵布袍子,一条暗金黄色蛮纹角带系在腰间,一头如风般的发丝,眉下是目光如炬的眸子,身躯颀长。虽跪在地上,但一双虎目仍然瞪视着李三刀,当真算得上是虎胆英雄!
李三刀手里拿着温好的酒往嘴里面灌了一口,又把酒壶放在那为首之人的嘴边,说道:“兄弟武功盖世,只你一人就伤我数十兄弟,想必并非无名之辈,而且我看你们不像时寻常商队,可否告知在下你们真正的身份。”
那人瞪视着李三刀啐了一口,厉声说道:“区区山贼,也配与我称兄道弟,我劝你快快放了我们,不然后果是你们承受不了的。”
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