不一会儿,几个士兵将李雄寇飞二人带了上来。
李雄寇飞二人站着鞠躬道:“请问老爷,找我们何事?”
赵光裔问道:“这封检举张管家的信函,可是你二人写的?”
李雄捡起地上的信件看了看,然后又看到张桃国跪在地上。不管是谁将信函交给赵光裔,至少跟他二人的意思不谋而合,于是李雄说道:“没错,这的确是我二人写的。禀老爷,我们就是要检举张桃国父子,官商勾结,贪赃枉法。”
张桃国狡辩道:“冤枉啊,老爷。李雄寇飞二人,这几年做相府的采办,私下缺斤短两,以次充好,拿了不少回扣,被小的发现了以后,他俩就捏造事实来诬陷我的。”
赵光裔又向李雄与寇飞二人问道:“李雄寇飞,你二人可做过此事?”
李雄辩解道:“没有啊老爷,这几年我们都是清清白白在相府做事。是张管家狗急跳墙,想诬赖我二人。”
寇飞也战战兢兢地说道:“是啊老爷,就是张管家诬赖我们的。”
张桃国骂道:“你们俩人,真是无耻至极。这些年你们克扣了多少东西,拿了多少回扣,别以为我不知道。廖记米铺的掌柜、王家丝绸的郑老板,还有吉祥货行的李老板,他们可都是人证,你俩想就这样赖账了?”
赵光裔严肃地责问道:“你二人老实交代,可有此事?”
李雄寇飞二人被吓得双双跪在地上,李雄说道:“老爷,我们承认,确有此事,但是我们拿的回扣很少,还不及张管家,卖官收贿的零头多。”
赵光裔听了这话,瞪大眼睛,十分震惊地问道:“他卖官?他一个管家而已。哪来的权力卖官?”
李雄道:“老爷,你有所不知,这几年,张管家利用在你身边的机会。推荐给你的官员,全部都收受了人家的银两。”
赵光裔难以置信地问道:“你说的,可是实话?”
“千真万确啊老爷,张管家卖官收受了巨额的银两,他的儿子张乾美虽然只是个商人。但为朝廷置办货物,他所购的波斯地毯,皆是以次充好的次品,违法所得了不少银两,他们现在正在暗地里计划,带着银两卷款潜逃。”李雄一五一十地交代了出来。
赵光裔听了几人的互相检举的内容,气得狠狠地拍了拍桌子。
这时,麋泰融宣上前,对赵光裔说道:“禀宰相大人,追回的银子都已经清点好了。”
赵光裔问道:“有多少?”
麋泰融宣低着头。难堪地说道:“有…一百万两。”
赵光裔大惊失色,连忙追问道:“什么?有多少?你再大声说一遍。”
麋泰融宣大声地重复了一遍:“回宰相大人,有一百万两银子。”
赵光裔听了这话,吓得后退了好几步,瘫坐在椅子上说道:“什么?一百万两?”
麋泰融宣道:“是的,宰相大人,我们几百个兄弟,点了好几个时辰才点出来的。”
张桃国心想,幸好早有准备,带上了几个广州商人一同上船。于是他把早就准备好的说辞。搬了出来狡辩道:“禀老爷,这些钱不是我的,是那些商人们的钱,他们说要去波斯买青釉回来烧制新的瓷瓶。然后再卖回波斯以及诸国,为我大汉赚取更多财富。”
李雄见张桃国如此狡辩,于是向他问道:“既然那些钱不是你的,那你为何要逃跑?”
寇飞也附和道:“是啊,还想带着美儿一起走。哼,休想。”
赵光裔问道:“你们说的可都是真的?”
寇飞说道:“千真万确啊。老爷,不瞒老爷您,其实我和李雄二人,都很喜欢美儿,可是张管家却硬要带着美儿离开。上次我和李雄一起,跟踪张管家在聚福酒楼,亲耳听见他和那波斯商人商议如何逃走的。买青釉只是一个幌子,他根本就是想卷款潜逃而已。”
张桃国听了这话,才恍然大悟。原来李雄与寇飞二人不是因为自己勒索一万两银子而举报自己,而是因为自己要带走他们的心上人,而怀恨在心。
这时,一士兵走过来,对赵光裔说道:“禀宰相大人,那些商人们都已经招供了,他们说,他们只是听张管家的建议,先去波斯看看,并没有带钱出去,那些银子是张管家自己的。”
赵光裔听了这话,十分震怒地说道:“张桃国,事到如今,你还有什么话好说?”
张桃国瘫软在地上说道:“事已至此,我无话可说了。”
“老实交代,这么多的钱,你都是怎么来的,还不一五一十给我说清楚。”赵光裔怒斥道。
张桃国淡淡地说道:“这些钱,大部分都是我这几年,利用在您身边的机会,向那些官员们索取来的。”
赵光裔问道:“你都收取了哪些人的钱财?”
“礼部侍郎魏大人四万两、户部尚书周大人五万两、新州刺史佟大人三万两…”张桃国一五一十地交代着。
过了一会儿,赵光裔终于忍不住说道:“够了,这些人如今都已是朝廷重臣,也都是我一手提拔的。当初你将他们推荐给我的时候,我还夸赞你慧眼识才。原以为他们也是贤能清廉之人,没想到都是从你这污水池里浸泡过来的。更让我气愤的是,他们或许到如今,都还以为是我收了他们的好处吧?你这是陷我于不义,真是可恶至极。”
这时,一旁的李雄补充道:“没错,还有前几天来府上的那个张仕伦,也是给他送过钱的。”
赵光裔道:“来人,立刻去将那个张仕伦给我带来。”
“遵命!”(未完待续。)