萧瑟静静地望着火车缓缓驶离车站,远处熙熙攘攘的市场逐渐缩成一个小点,直至完全消失不见。身旁,队友林小美、沈青云、阿布和那位银发导游李奥也都一脸怅然,目送着首都的轮廓一点点淡出视野。
转瞬之间,列车便一头扎进了山区。车窗外,茂密的树林与澄澈的小湖泊交替闪过,像是被大自然精心编排过的奇妙剧目,一路铺陈开来。
算起来,离开首都已经将近一整天了。萧瑟长这么大,还从未涉足过离家这么远的地方。初次奔赴首都时,他心中满是紧张与憧憬,仿佛那是一场决定命运的朝圣。而此刻,无论这列车将他们带往何方,于萧瑟而言,都是全然陌生的未知领域。
其实,萧瑟心里倒没怎么担忧会迷失在这遥远之地。毕竟,倘若要返程,他大可以凭借“虚空穿行”径直回到那些设有标记的地点。这段时间,他的魔力储备量有了大幅提升,就算相隔甚远,想必传送到任何想去的地方也不在话下。一切,且走着瞧吧……
列车飞驰,敞开的车窗好似一个画框,将窗外郁郁葱葱的绿植与灵动的野生动物一一框入其中,而身后的高楼大厦则如过眼云烟,彻底没了踪影。这般景致,既让萧瑟心潮澎湃,又莫名有些忐忑不安。
说起来,能踏上这趟旅程,萧瑟心里头满是庆幸。虽说这决定并非出自他们自己,甚至感觉毫无拒绝的余地,但哪怕真有选择的机会,他也定会毫不犹豫地应允下来。内心深处,他无比渴望见识那些新奇未知的事物,而更为重要的是,能再次与队友们携手闯荡冒险,光是想想,便觉得热血沸腾。
只是,这一路的奔波还未完全让萧瑟回过味儿来……此前数月,因隔离之故,他被迫中断了训练,虽说有余烬相伴,可到底与真人相处大不一样。如今,再度融入集体,被队友们的欢声笑语环绕,尤其是沈青云那银铃般的笑声,萧瑟心中暖烘烘的,仿佛找回了遗失许久的珍宝。
萧瑟的目光不自觉地飘向沈青云,那位蓝眼的姑娘。不知不觉间,她已然出落得亭亭玉立,可每次望向她,往昔在家乡的点点滴滴便如潮水般涌上心头。记忆里那狭小的公寓楼,为了挣房租的日子,明明才过去数月,却仿若隔了一辈子那般久远。
此刻,萧瑟慵懒地窝在私人车厢那橙色软垫大沙发里,目光呆滞地凝视着窗外,任由思绪飘远。随着时间缓缓流逝,大家逐渐放松下来,车厢里的氛围也愈发自在,他们这群人开始天南海北地闲聊起来,分享着往昔执行任务时的奇闻趣事,也顺带聊起协会即将举办的活动,不过都是些无关紧要的家常话。
毕竟,关于此次任务的详情,似乎等到了目的地才更容易解释清楚,眼下,萧瑟对那些神秘的“门”与“部分”依旧一头雾水。
那位银发神器师李奥倒也亲和,跟队友们相处得极为融洽,有他在,旅途的烦闷消散了不少。只是,他对协会那近乎盲目的忠诚,实在让萧瑟有些难以理解。能从事心仪的工作固然是好事,可这般毫无保留、满眼信任的模样,终究不是萧瑟能轻易共情的性格特质。罢了,人各有志,他又何必较真。
约莫两个小时就在这般闲聊、发呆与欢声笑语中悄然溜走,一阵清脆的叮当声骤然打破了车厢内的惬意。李奥清了清嗓子,高声应道:“进来吧!”
银色的小推拉门缓缓滑开,一位肤色浅淡、黑发束成发髻的女子推着一辆小巧的手推车走了进来,车上堆满了盖着白布的餐盘与饮品。她笑意盈盈地环顾一圈,目光最终落定在李奥身上,轻声说道:“先生,这是您点的餐。今儿个能为诸位服务,可真是荣幸。”
说罢,她手脚麻利地将餐盘与杯子依次摆放在周围的桌上,随后微微鞠躬,又默默推着空车退了出去。李奥热情地张开手掌,示意众人:“都别客气,放开了吃,这可是特意为咱们准备的!”
于是,这场小小的庆祝宴便热热闹闹地开场了。他们大快朵颐,看着窗外的夕阳一点点没入地平线,列车离繁华都市越来越远,窗外的景致愈发辽阔壮美。每隔五十公里左右,列车便会在某个小镇短暂停靠,萧瑟百无聊赖地看着乘客们上上下下,列车途经的城镇愈发袖珍,周遭的野生动物也越发稀少。
远处连绵的群山固然美不胜收,可车窗外那广袤无垠、干燥荒芜的沙地,却是萧瑟生平仅在副本里见过,或是在书本中读到过的景象。如今亲眼目睹,心头涌起的震撼难以言表。
待夕阳彻底隐匿在橙红色的巨石背后,余晖洒在干枯的树木与泛黄的植被上,列车已然驶入了茫茫沙漠。夜幕降临,小镇乃至零星散布的小屋一一掠过,萧瑟的眼皮也愈发沉重。其实倒不是特别困乏,只是这沙发太过绵软舒适,列车那规律的摇晃又好似天然的摇篮,催人入眠。
肚子吃得圆滚滚的,夕阳的余晖暖烘烘的,沈青云的脑袋轻轻靠在萧瑟的肩头,在这三重惬意的包裹下,他不知不觉沉入了梦乡,耳畔仅余下火车那轻微的隆隆轰鸣声。
时光悄然流转,一阵尖锐刺耳的刹车声与悠长的汽笛声猛地将萧瑟拽回现实。紧接着,李奥那洪亮的嗓音在耳边响起:“都醒醒,咱们到一号门的外墙啦!赶紧收拾收拾,去签到,然后安顿下来。”
萧瑟迷迷糊糊地打了个哈欠,揉了揉惺忪睡眼,身旁三位队友也都在做着同样的动作。他瞧见弓箭手阿布与治疗师林小美在车厢另一头起身,沈青云则在他身边悠悠转醒。
萧瑟扭头望向窗外,只见植被愈发稀疏,别说树木,就连远处的山脉或是高地都不见踪影,入眼尽是荒芜。从车窗另一侧望去,能看到几排小型的木制联排别墅与几座稍大些的建筑,奇怪的是,一堵巨大的灰色屏障突兀地矗立着,将沙漠的景色全然遮蔽。
萧瑟下意识地咬住下唇,眯起双眼,缓缓起身,恰见一名工人从外面打开了车门。这时,一个男人的声音传入耳中,李奥率先跳下火车,高声寒暄道:“欢迎来到一号门四区休息站!可算把你们盼来了,这地儿平时可鲜少有访客。”
萧瑟回头看了看队友们,深吸一口气,也跟着跳下火车,落地瞬间,扬起一阵尘土,引得身旁两人轻笑出声。双脚刚踏上下面那老旧的木制月台,他便仰起头,瞬间被眼前的庞然大物震撼得呆立当场。
一堵高达四十多米的巨石墙巍峨耸立,向着两端无限延展,目力所及之处,皆是厚实灰暗的墙体,蜿蜒曲折,似无尽头。林小美、沈青云和阿布随后也陆续跳下火车,萧瑟忍不住低声呢喃:“这究竟是什么地方……”
众人落地,扬起漫天尘土,身后银色的推拉门悄然合拢。方才与李奥打招呼的男人敏捷地跳上最后一节车厢的后座,眨眼间,列车便缓缓驶离了站台,只留下他们一群人孤零零地站在原地。萧瑟艰难地咽了口唾沫,清晨的阳光才刚从身后升起,沙漠里灼热的空气便已烤得人口干舌燥。
远处,靠近石墙的地方错落分布着几座小型木结构建筑,可身后,除却茫茫沙海与澄澈苍穹,再无他物。四下里死寂般的沉静,让人莫名有些心慌。阿布嘴角挂着一抹讽刺的笑意,率先迈开步子,从萧瑟的左侧擦肩而过,口中悠悠念道:“欢迎来到黑暗大陆……咱们的‘温馨家园’到咯……”
阿布仰头望了望高耸入云的石墙,脸上的得意更盛,而后大步朝着建在墙基处的木制建筑群走去。林小美快步跟上,沈青云则望向萧瑟,眼神里满是问询之意。萧瑟无奈地耸耸肩,双臂朝空中一扬,转身又凝视着那堵高墙,满心疑惑。
沈青云与他对视一眼,显然也不愿被独自抛在这空旷之地,便默契地跟了上去。李奥看着他们这副模样,不由得哈哈大笑:“你们这些城里人哟,每次都这副大惊小怪的样子!趁着这会儿清静,好好享受享受吧!”
说罢,他转身面向那座最大的建筑,抬手朝前一指:“走,咱们去四区的官方休息区。那儿有位冒险公会的老熟人,虽是短期驻守,不过肯定能把咱们照顾得妥妥当当,相信你们准能处得来。”
萧瑟顺着银发导游所指的方向望去,只见一座三层楼高的建筑静静矗立,通体木质结构,活脱脱一个超大号的小木屋。那浅棕色的外观与周边建筑乃至火车站台浑然一体,相得益彰。一条狭窄的土路蜿蜒通向它,越走近,越发觉得那堵灰色石墙高耸得有些压迫感。虽说太阳还未升至高空,可清晨的热度已然有些灼人,晴空万里,连片云彩都寻不见,阳光毫无遮拦地倾泻而下。
这短短六十米左右的路程,在热浪的裹挟下,竟好似漫长得没有尽头,滚烫的空气在土路上氤氲翻涌。李奥毫无顾忌地推开前门,扯着嗓子朝里头大喊:“嘿,夏洛!瞧瞧我带谁来啦!”喊罢,他大步流星地跨进门去,转头朝众人招手示意跟上。
很快,一个女人自信爽朗的声音从里头传来:“里奥?哟呵!真的是你啊!打死我也想不到,你居然把新的战斗小队给领这儿来啦!快进来,都赶紧的!”