军校学员,在陕西协助运送粮食,人人立功,如在绥德府运粮的姚士元姚把总,就因功升为千总,其他人有从哨总升为把总的,总之人人升官。
周遇吉因为跟随蓸文诏剿匪时,带领火器营屡立殊勋,因功升为守备,是支援陕西的二十几位学员中,升得最快的一位。
他们带出去的京营士兵,也是人人有赏,不但得了十两到五十两银子不等的赏银,还有人当上了伍长、什长。
所以武将这边的宴会,气氛热烈,虽然也是四菜一汤,但分量更多而已,武将们毫无顾忌地敞开肚子,大碗喝酒,大块吃肉,豪气得很。
周遇吉端着酒杯,走到主位上的倪元璐身边,感激地道:“大人,请允许下官敬您一杯酒,没有火器局打制的新式火器,就没有我们立功的机会,也没有大家升官发财的机会,下官要代表一千多援陕官兵,敬您一杯!”
倪元璐忙站起来,呵呵笑道:“周守备言重了,重建火器局是太后倡议,袁兵部领导,本官只是奉命执行,所以,让我们一起,遥敬陛下和太后。”
众人齐齐起身,恭敬地举杯向北方:“敬陛下!敬太后!”
倪元璐举起第二杯酒:“遥敬袁兵部!”
“敬袁兵部!”
倪元璐举起第三杯酒:“敬火器局同仁!”
“敬火器局!”
三杯酒敬完,倪元璐放下酒杯,大手一挥:“酒肉管够,不醉不归!”
坐在他左手位置的毕懋康一听就急了,扯扯他的袖子道:“汝玉,别忘了正事儿。”
倪元璐放下酒杯,笑道:“别急嘛,你不就是想问问,你的那种燧发枪好不好用嘛,这次带了五支出去,我叫人来问问。”
他招手叫周遇吉上前,指着毕懋康介绍道:“这位是兵部侍郎毕大人,你们队里的五支燧发枪,就是毕大人发明的,你给毕大人讲讲使用效果,比火绳枪如何?”
“哎呀,下官有眼不识泰山,请毕大人见谅!”周遇吉说完,直接就给毕自严跪下了,“下官要给毕大人磕个头!”
身着便服的毕自严忙上前扶起他,连连道:“不必多礼,说说,燧发枪和火绳枪,哪种更好使?”
“回大人,燧发枪使用起来,可比火绳枪方便多了,一是不必携带火绒火绳,二是不怕火绳被大风吹灭,或者被大雨打湿无法使用,三是发射时辰更短。
如果火绳枪需要三段击的话,那燧发枪,只需要两段击……原来,燧发枪是大人发明的,大人真是……真是……”
周遇吉激动得语无伦次,最后,只好举起酒杯道:“下官敬大人一杯酒吧。”
洪承畴眼红他手里的几支燧发枪,好说歹说希望留一支给他,都被周遇吉以保密的理由拒绝了。
毕自严笑呵呵地干了一杯酒,又问道:“可有什么缺陷?”
周遇吉直率地说:“缺陷嘛……也有,有时候扣一次打不燃火,还得扣第二次……”
毕自严点点头,对下首的倪元璐和对面的卢象长道:“还要精选更好的火石,制作更好的火药才行。”
二人点头同意他的观点,倪元璐指着坐在他对面的曹宾道:“这个,要问曹大人罗。”
曹宾矜持地举了举杯,他手里倒是有几种火药的配方,据说是法安大师从佛朗机人那里得来的,放在内监的兵仗局,他正在秘密实验。
坐在倪元璐下首的卢象升,也问出了他最关心的问题:“周守备,这次带出的火枪,炸膛的多不多?”