说罢门外果然推搡压着人进来,来人捆绑结实,许侃轻瞥一眼,猜出是那跋扈家奴,心底冷哼一声,静等大将军发话。
“前日之事,本愧对士衡兄再无脸面,却又不能不见,唯有把这畜生交与士衡兄,任凭处置!”大将军抑扬顿挫,底下钱荻只默默跪着不敢言语。
许侃眯眼瞧了瞧底下人,半晌才笑道:“大将军言重了,想必是误会一场,以致酿祸,人死不能复生,听闻这家奴是大将军得力管事,侃不能再让大将军伤怀。”
一番措辞说得平淡,大将军目光灼灼,似在辨析许侃心意,许侃已然岔开话:“想必大将军请侃来,是为叙旧,既如此,就你我二人如何?”
“就是这奴婢死一千次,也难赎其罪,士衡兄就权当替我清理了这仗势欺人的狗东西!”大将军眼中顿时点了怒火,厉斥一声:“来人啊!”
许侃静静瞧着,眼见来人把那家奴要拉扯出门外,才淡淡说了句:“大将军,事情既已过去,便让它过去罢。人死不能复生,纵然杀了他,也无济于事。”
“这”大将军换了一口气,咬牙道:“士衡兄乃厚道人,可本王却不惯这奴才,来啊!给我拖出去杖五十!”
不等底下人反应过来,大将军随即又侧眸低斥:“还不快谢许大人再造之恩!”
钱荻把头点得如同鸡啄米,许侃早不再看他,只管低首遮袖饮茶。大将军挥手示意,钱荻被人即刻带了出去,“不知士衡兄可曾听说,当日教坊里亦有诸多世家子弟随从,或如士衡兄所言,一场误会。”大将军目光有深意,许侃也不回避,幽幽回望着他:“侃心中有数。”
“士衡兄,当真是明白人。”大将军再次执杯,两人竟真说起数十年前旧事,难免有唏嘘感慨处,好在已皆成过往,无人恋旧。许侃临走前,大将军又赠宝剑一口,骏马数匹,许侃倒也不推辞,悉数笑纳了。
事情了断,许侃进宫辞行要回荆州,先前的骚动渐渐平息。他本要从小渡口顺流而上,却听闻石头津准备下水试用新造的御楼船,他正意欲考察建康战船无门,恰逢时机,即便情绪不佳,也忍下了。
定好的日子,忽降大雨,闪电凌厉的光一下下地劈裂倾斜的天空,大片荇藻呈现出灰暗的黛色。许侃正想着天气恶劣,那边不一定试船,却见有两人冒雨先行,后面众人尾随而出,排好了队列。
雨势过大,看不清情况,很快,有人过来,一脸淋得狼狈:“大人,顾公子让小人告诉您,今日江上凶险,还请您改日启程。”
风雨噎人,许侃大声问道:“今日你们还要试船?”
“是!徐大人说了,这天气比晴日好!”来人满嘴进的全是雨水,话也不利索了,行了礼慌不迭跑了回去。许侃撑起雨具,远远瞧着,天色越发昏暗,分不出时辰,茫茫雨雾中,大船渐渐入水,甲板上号子声时而清晰,时而模糊。
正凝神看着,浑然不觉身后雨幕中忽现的几个身影。
这边船上的人皆专心卖力在下水上,谁也未曾留意骤然而至的危险。唯独立于船头指挥的徐靖本是无意一瞥,转念间隐然觉得不对,定睛仔细看了,当机立断朝顾曙大叫一声:“公子,许大人有危险!”
利刃带风,直直砍过来时,终究是多年为将经验使然,许侃心头莫名一紧,回首时,剑锋恰与闪电一道落下!
“保护许大人!”混乱中有人振臂高呼。
手臂鲜血汩汩而流,很快被雨水稀释,许侃并不理会,身子向下一沉,迅速收起雨伞,手腕微转,嗤嗤两声,几个蒙面大汉,只见他腾空而起,饶是四十岁的人了,竟是这般身手,直挺挺向刀尖踢去,凌厉得紧,几人不免大惊失色,一时分神,束面的头巾竟被许侃拿伞柄挑了去!
其中一人忽扬声直吼:“好个老小子,不拼命的话,是交不了差了!”许侃一把抹去脸上雨水,非常镇静,眼见那边来了众援手,知道这几人逃不了,便断喝一声:“留活口!”
话音刚落,一群人便和这几人一路厮杀起来,雨势幕天席地,瞧不清彼此身形,不觉到了岸边,许侃心中暗叫一声“不好!”,刚想出手,只见这几人纷纷纵身一跃,瞬间便被风浪卷得不见了踪影,也不知是死是活。
岸上这些人面面相觑,不知该不该跳下去,只见顾曙已大步迎上来,一脸的焦灼:“许大人可还好?”
说着亲自扶许侃进了室内,好在伤并不重,毋庸担心。虽是夏日,方才淋了暴雨,又经历如此惊险一幕,许侃面色多少变得苍白,顾曙一番安顿好,把人都支开,才凝眉道:
“看来,大人还是早日回荆州为安。”说着下意识往外瞧了瞧,雨仍没有见小的意思,“我已命人两岸都搜查候着,一旦有下落自会告诉大人。”
“雨这么大,怕是找不到的,这些人定是死士,不能得手,自然也回不去。”许侃低首看了看手臂,暗暗思忖:他换了渡口,来石头津看试船,又挑了这么个雨天行刺,可见他的一举一动早被监视了的,也许,从一开始来建康,下榻那客栈,便被人盯着的,否则,又怎会有这一串的事故?
如此想着,脊背不免一阵寒意,这场刺杀来的遽然,那几人跳了江,想必也是死无对证的事情,许侃心下沉沉,建康果真不宜久留。转念又想:如若是宫里的意思,何不趁祝寿之际留他在宫中诛杀?若是乌衣巷,更说不通,如今大将军锋芒逼人,荆州乱了,对乌衣巷绝无半分好处……
似乎也只剩一人了。
许侃的沉默深思,顾曙看在眼中,无意打扰,暗中命人备好船只等事宜,只消风停雨消,许侃定会启程西去。
诸多风波,早引得朝野私下议论不止。各方皆揣着猜度,到底是谁昏了脑子要去动许侃,纵是许侃死了,他荆州一群虎狼之师,不顺游而下搅翻建康才是怪事,许侃虽在建康不受待见,在荆州却是诸将乃至百姓爱戴的人物,他若真死在了建康,定会掀起滔天的风浪。
好在遇刺一事无疾而终,许侃无从着手,竟安安静静回了荆州。
这场戏,起承转合全套演得如此足,先是贺喜,中间长史随从死了好几个,末了,遇刺险些罹难,一波接着一波,唯一让人万万没想到的是,许侃竟这么走了,一出戏落幕,收尾未免淡了些。
如此,倒也太平。宫中忽提及立后事宜,想必也是为了消弭这遇刺案的阴霾,虽查不出任何头绪,朝廷总要表态,赐了厚赏安抚许侃,上游大员的遇刺案似乎可以告一段落了。
黑云压城,东堂里早早掌了灯,外头长风骤起,轰隆的雷声渐近。英奴和衣倚在榻前随意翻着一些典籍,刺目的一道闪电忽直直劈进西堂,惊得他不禁朝外望去,这才意识到,原来日子已是盛夏。
“今上,用些暗香汤。”不知何时周文锦款款近了身边,英奴抬眸见她新换了件茜素红裙衫,亮眼得很,再往上看去,半截白腻的脖子露出来,他一把拽她入怀,只觉馨香扑鼻,手一路往下游走,低低咬着她小巧的耳垂吐气:“妹妹身子真香……”
奴婢们见此情形,纷纷低首退了出去。周文锦身子早被他搓揉得瘫软如泥,最不能听他唤这一声妹妹,未成亲前,但凡比他年纪小的大族女儿皆“妹妹”这样叫着,好在这一声缠绵的“妹妹”如今只属于她了……嘴上却冷清回应着:“谁是你妹妹?你那亲妹妹,在我们乌衣巷呢!”
“你们乌衣巷?”手底更恣肆,喘息声重了几分:“妹妹这是什么话?就是寻常人家也知道嫁出去的女儿是泼出去的水……”尾音刚落至“水”字上,英奴已紧紧箍住她的身子,周文锦神志渐渐模糊,被他荡起滔天的柔海蜜浪来,而他渐忘得知要立后的烦闷。纠缠的人影晃在屏风里愈加肆狂无谓,他余光瞥见这一幕,如两尾鱼,无法餮饱,把夜炽成白昼,花落人亡两不知……