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第18章（第1页）

宇航服上的无线电传来了欢迎声，打破了一片静寂。

&ldo;气压合适么，弗洛伊德博士?你呼吸正常么?&rdo;

&ldo;很好。&rdo;

他的伙伴认真检查了弗洛伊德宇航服外边仪表的指针和数据。随后他说：&ldo;好‐‐咱们走吧。&rdo;

在他们一行人抵达后的一小时中，情景又发生了变化。虽然许多星斗和那半圆地球仍然光辉依旧，月球上长达十四天的黑夜已经接近尾声。日冕在东方显出，闪闪发光一一突然，比弗洛伊德头顶高过百尺的无线电杆顶端好象爆发出火焰，反射着喷薄欲出的太阳最初射出的光芒。

他们等候现场指挥和他两名助手走出气闸通道，然后走向坑口。等他们抵达坑口时，东方地平线上射来一条窄窄弓形的、难以正视的白炽光线。虽然由于地球自转很慢，还要一小时才能看到整个太阳，但繁星已经消失。

坑还在暗影中，但四周架设的泛光灯把坑底照得通亮。弗洛伊德慢慢沿斜坡向下朝那黑色长方形板块走去，心里不但泛起敬畏之情，而且感到自己的渺小无力。这里只不过是地球的大门口，但人类已经面对着他们可能永远无力解释的奥秘。三百万年以前，某种力量曾经来此一游，留下了它的意图的象征‐‐这象征很难理解，或许永远无法理解‐‐然后又返回行星或恒星而去。

弗洛伊德宇航服上的无线电打断了他的思绪。&ldo;我是现场指挥。如果你们愿意在这边站好，我们想照几张相片。弗洛伊德博士，您站在中间好吗?‐‐迈克尔斯博士‐‐谢谢……&rdo;

除了弗洛伊德，似乎谁也不认为这有什么好笑。说实话，他还不得不承认他很高兴有人带来了照相机;这张照片毫无疑问是有历史意义的，他也想要几张。他希望自己的脸在宇航服的头盔中能看清楚。

&ldo;谢谢各位。&rdo;照相人说。大家在那板块前摆的姿势都有些不大自然，照相人一连照了十几张。&ldo;我们将请基地摄影部把照片分送给各位。&rdo;

接着，弗洛伊德把全部注意力转向那黑色板块‐‐慢慢绕行，从各个角度端详着，试图在自己头脑中留下它那奇异的印象。他并没打算发现什么，因为他知道每一方寸都已用显微镜仔细观察过。

这时，徐缓上升的太阳已经照进坑口，阳光晒在板块向东的一面。然而，它似乎把颗颗光粒尽皆吸收，好象那阳光并不存在似的。

弗洛伊德决定试作一项简单的实验;他站在板块和太阳之间，然后在那光滑的黑馒上找寻自己的身影，竟毫无踪迹。晒在板块上的强光至少有十个千瓦;如果它里面装有任何东西，一定已很快煮熟。

&ldo;多奇怪。&rdo;弗洛伊德心想，站在这儿看着这个一一这件东西‐‐自从地球上开始冰河期以来第一次见到阳光。他又琢磨起它那黑颜色;当然在吸收太阳能上是最理想的。但是，他马上打消这种想法;因为谁会发昏到把一件太阳能动力装置埋在二十英尺的地下呢?

他抬头看了看在晨光中开始亏损的地球。在那六十亿人中只有几个人知道有这一发现;这新闻最后发布时，全世界将会怎样反应呢?

弗洛伊德还沉湎在这些遐想中，突然他头盔中的喇叭发出一声刺耳的电子尖叫，好象是一个负荷过重、严重歪曲了的时间信号。他本能地试图用装在宇航服里的双手来堵上耳朵;接着他醒悟过来，开始焦急地摸索收音器上的接受控制。他还在乱摸时，又有四声尖叫在爆发;然后出现了令人宽心的沉寂。

在坑里四面，人们都以惊呆了的姿态站着。所以，并不是我一个人的设备出了毛病，弗洛弗德对自己说;大家都听到了那几声电子尖叫。

经过三百万年的昏夜之后t&iddot;&iddot;a&iddot;-1又迎接了月球上的曙光。

远离火星一亿英里，在人迹从未出现过的寒冷孤寂的地方，宇宙远航79型监听器在错综复杂的行星轨道间飘荡。三年来，它毫无差错地完成了任务‐‐这是设计它的美国科学家、制造它的英国工程师和发射它的俄国技术员的功绩。它轻巧如蛛网的天线筛选着往来的无线电声波‐‐无休止的噼啪声和咝咝声，帕斯科尔（帕斯科尔（公元1623‐‐1662），法国哲学家、数学家、物理学家。）在一个更单纯的时代中曾天真地称之为&ldo;太空中的静寂&rdo;。电磁波探测仪记录着和分析着来自银河系或更远的宇宙射线;中子和x射线望远镜观测着人眼永远看不见的奇异星体;太阳向着围绕它旋转的行星喷射出时速百万英里的稀薄等离子流，磁强计测量着这种太阳疾风和旋风这一切，还有许多其他情况，都被宇宙远航79型监听器耐心地记录下来，储存在它的水晶般清澈的记忆中。

它的一根天线‐‐现已司空见惯的电子奇迹‐‐总是指向离太阳不很远的一点。如果肉眼看得见，每隔几个月就能看到它的遥远目标是一颗明星，紧随着一个较为暗淡的伴侣;大多数时间，这个伴侣总消失在耀眼的阳光中。

每隔二十四小时，监听器向远离的行星地球发回它耐心搜集到的情报，并简洁地压缩成五分钟的脉冲。在一刻钟以后，以光速行进的脉冲就可到达目的地。

自从差不多五十年前第一批卫星进人轨道以来，数以十亿乃至百万亿计的情报脉冲已经从宇宙中发回，全都储存起来，以备他日促进知识之用。