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第66章（第1页）

有时情况特别糟糕。遭逢灭种噩运的动物，大多死在公元前11000年到公元前9000年之间，而这段时期正是气候变动最剧烈的时候。诚如地质学家英柏瑞（johnibrie）指出的：&ot;大约11000年前，地球上发生一场气候大革命。&ot;16沉淀作用加速进行；大西洋表面的海水温度骤然上升，幅度达摄氏6到10度。

造成物种绝灭的另一个动荡时期，出现在公元前150o0年到公元前13000年之间。在上一章我们发现，大约17000年前，&ot;塔兹威尔大推进&ot;将冰原扩展到最大的范围，接着，在往后不到2o00年中，冰原急速地、持续地消溶，使北美洲和欧洲数百万平方英里的土地彻底非冰河化。

有些地区的情况很特殊：阿拉斯加整个西部、加拿大育康地区、西伯利亚大部（包括今天全世界气候最寒冷的新西伯利亚群岛），直到冰河时代将近结束之前，一直是不被冰原覆盖的地区。大约12000年前，这些地区才突然变得十分寒冷，结果活活冻死了很多巨象和其他大型哺乳动物。

别的地区呈现的却是另一幅景象。当时，欧洲大部分土地被掩埋在2英里厚的冰层下。在北美洲大部分地区情况也是如此。那里的冰原从位于哈得逊湾（hudnbay）附近的中心向外扩展，涵盖整个加拿大东部、新英格兰和美国中西部大部分地区，一路延伸到北纬37度，直抵密西西比河谷的辛辛那提市南郊，距离赤道也不算太遥远了。

根据专家估算，在高峰时期（1700年前），覆盖北半球的冰层总体积达600万立方英里。当然，南半球也经历类似的冰川作用，一如我们在前文提到的。构成无数冰山的水源，由世界的海洋提供‐‐那时的海平面比现在低400英尺左右。

就在这个时期，气候的钟摆猛然转向。冰原的全面溶化发生得那么突然，涵盖的区域那么辽阔，以致学者把它称为&ot;某种奇迹&ot;17。以地质学的术语来说，在欧洲它代表的是温暖气候的&ot;波林阶段&ot;（bollgphase），在美洲则是&ot;布雷迪间冰段&ot;（bradyterstadial）。在这两个地区：

需要4万年时间才逐渐发展完成的冰山，在短短2o00年中就消失无踪。显然，我们不能用寻常的、逐步发生作用的气候因素来解释这个现象（我们通常使用这些因素解释冰河时代）……冰川的迅速溶化显示，某种不寻常的因素影响到当时的气候。根据我们推算，大约16500年前，这个因素第一次出现，200o年后，它就摧毁了大部分‐‐数目可能高达34‐‐的冰川。

此外，证据显示，冰川的全面溶化，大部分发生在1000年或更短的时间内18。

无可避免地，冰川的全面溶化所造成的第一个后果就是海平面急遽上升‐‐上升的幅度可能高达350英尺。岛屿和大陆桥消失在海水中，低洼的海岸线被淹没。海啸不时发生，吞没岸上的高地。海啸消退后，在陆地上遗留下无可磨灭的痕迹。

在美国，&ot;冰河时代海洋生物的遗骸，出现在密西西比河东边的墨西哥湾海岸上，有些地点的高度达海拔200多英尺&ot;19。在密歇根州，研究人员在散布着冰河堆积物的沼泽中发现两只鲸鱼的骨骼。在佐治亚州，海洋堆积物出现在海拔160英尺的陆地上；在佛罗里达州北部则出现在240英尺的高地上。得克萨斯州的位置，在&ot;威斯康星冰川作用&ot;所涵盖的地区的南边，但在这里的海洋堆积物中，研究人员却找到冰河时代的陆地哺乳动物遗骸。另一组海洋堆积物，包含海象。海豹和至少五种鲸鱼的遗骸，散布在加拿大东北各省和北极海岸。在北美洲太平洋海岸的许多地区，冰河时代海洋堆集物扩散到&ot;200多英里的内陆&ot;20。安大略湖北岸，海拔大约440英尺的陆地上，研究人员发现一只鲸鱼的骨路；在佛蒙特州海拔500多英尺的地点，他们找到另一只鲸鱼的遗骸；在加拿大蒙特利尔一魁北克海拔600英尺的地区，他们又发现一只鲸鱼。

世界各地流传的洪水神话一再提及，人类和动物逃到高山上，躲避不断高涨的浪潮。化石记录证实，冰原消溶时这种情况的确发生过，但是，逃到山上的生灵却往往不能幸免于难。例如，法国中部孤立的山丘顶端，岩石的裂缝中塞满地质学家所说的&ot;含骨角砾岩&ot;（osseobreia），里头包含巨象、长毛犀牛和其他动物的破碎骨骼。法国东部勃良地（burgundy）吉奈山（ountnay）高达1430英尺的山巅上，&ot;散布着角砾岩，里头包含巨象、驯鹿、马和其他动物的遗骸&ot;。在欧洲南端的直布罗陀，研究人员&ot;在动物的骨骸中，找到一颗人类臼齿和旧石器人类使用的燧石&ot;（21）。

英吉利海峡岸边的普里茅斯市（plyouth）附近，研究人员在巨象、犀牛、马、熊、野牛、狼和狮子的遗骸中找到一只河马的骨骼。西西里岛巴勒摩市（palero）周遭的山丘上，学者发现&ot;大量的河马骨骸，场面有如古希腊罗马的&39;百牛大祭祀&ot;（22）。在这些和其他证据的基础上，牛津大学前地质学教授约瑟&iddot;普莱斯崔治（josephpresich）做出这样的论断：冰原迅速消溶期间，欧洲中部、英格兰以及地中海的岛屿科西嘉。萨丁尼亚和西西里，好几次被大水淹没。根据他的推论：

洪水逼临时，成群动物撤退到深山中，后来却发现自己被大水围困，脱身不得……无数动物挤成一团，闯进附近的洞窟，后来被洪水追上，葬身水中……山坡上的砂砾和大块大块的岩石被水流冲刷下来，将动物的骨骸砸得粉碎……早期人类的某些部族一定也经历过这场大灾难（23）。