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第22章（第1页）

“真是个怪人！”小百合笑道，“想什么呢？”　　“噢，不，别的事……是这样，回想栋方的事情。现在突然想起最后一次同他喝酒时，他说了有趣的事情。”　　“有趣的事情，是什么？”　　“记不清了。说了什么奇怪的事情，当时是记住了，但怎么搞的却想不起来。当时就那样不分东西地喝醉了。”　　“经过了十二年，谁也差不多忘光了。”　　“噢，是呀！忘记是自然的，可总觉得有什么……”　　原泽仿佛沉浸在思索的深渊，慌忙站起来，两只手臂拥住了小百合的肩头，从那草草穿着的浴衣的胸口，涌出一股刺鼻的男人的气味。　　2　　依据从德岛新报的四宫建一那里要来的资料，浅见决定拜访栋方崇的家。事发当时栋方的住所在“那贺川町”，而他的出生地听说在一个叫“上那贺町”的地方。都是位于那贺川流域的小乡镇。　　从德岛市沿55号国道南下，过了小松岛市就到了那贺川町，正如其名，此镇位于那贺川入海口，隔着河与阿南市的北部毗连。　　那贺川发源于四国中部，北有剑山山脉，南有海部山区，几乎与北边的吉野河并行，由西向东奔腾而下，接近下游逶迤曲折，一路咆哮着流经那贺川町一带的平原，然后河水流速放缓注入大海。较之于吉野河的“四国三郎”，那贺川称之为“阿波八郎”，是一条给当地的经济、文化带来重要影响的大河。　　那贺川町的故事，甚至连镇名浅见都是首次知道，根据四宫的解释，“阿波幕府”是很有名气的。　　所谓阿波幕府，那是足利氏后商的事情。应仁之乱时，第十代将军足利义植被细川高国追杀，从淡路岛移居阿波。最后企图到京都去而失败了。第十一代将军义澄之子义冬就在阿波定居，其后历经二百七十年，足利的后裔就在这块土地上繁衍生息，因此人们就称之为“阿波幕府”。　　现在似乎还有阿波幕府的遗迹，但看了之后使人感到那贺川町是一个极其普通的地区性乡镇。除了镇公所和学校，看不到一处高大建筑。　　沿靠近那贺川的国道55号线向右拐，经堤坝上的道路向上游方向行驶，越过铁路桥附近，就到了栋方的旧居。　　四宫介绍说，这附近曾经是那贺川的木排运送木材的集散地，同时还是木加工业的工厂，曾经繁荣一时。现在河坝下面静静地躺着大片的宅基地，一家挨一家，房屋用地相当宽阔，建筑物也高大，这可是当时富商们的遗迹。　　栋方当时在阿南市内的德南建没公司工作，寄居在栋方家族的本家——他的亲戚家。栋方家族素有“阿波的山林王”之称。听说那起事件发生时，本家就在这里一手处理从那贺川上游送下来的木材，经营着制材业、与工厂相连的房屋用地——周围有五、六家房屋加起来那样宽大。可是，浅见访问的场所，建筑物已经基本上消失得无影无踪了，空地上只剩下破旧不堪的仓库。多亏四宫知道以前的事情。　　向在道上偶遇到的附近的老人一打听，才知道早在七、八年前制材公司就已停业，栋方的本家移居东京。　　据那老人说，栋方家族以那贺川町的主支为首，在那贺川流域的几个镇村都有分支，曾有一时经营山林和制材业，在本地的经济界占据统治地位。　　“过去木排和七零八落的木材顺河而下，在这一带集结。”　　老人眯着眼回忆过去的往事。船舶可从入海口进来，在这里装载木材，不仅运到日本国内，而且出口到国外。这是老人二十岁左右时的事情。　　可是木材业在外材的打压下迅速衰退，与此同时山林也荒废了。在那贺川上游，相继建了三座水库，木筏漂流也成了遥远的童话。　　“水库建起来了，洪水没有了，那贺川变成了温顺的河！”　　老人温和地说道。　　包括老人，在附近问了栋方崇的事情，对栋方被杀事件的记忆，虽然只剩下“有那么回事”的程度，但意外的是对栋方本人的情况谁也不知道。栋方本家拥有很大的住宅，每天出入的人员也多。不知道寄居在那里的食客的情况也是理所当然的。　　浅见暂且停止了这里的“采访”，决定前往栋方的出生地——上那贺町。　　从那贺川町出发，沿那贺川溯行，依次有鹫敷町、相生町、上那贺町、木泽村、木头村等镇村相连。沿那贺川的五个镇村统称“丹生谷”。　　国道195号线一路上山峦叠嶂，绿阴遮蔽，在德岛县公布的“阿渡历史文化长廊构想”中，与北部的“蓝色长廊”相呼应，这一条路线命名为“绿色长廊”倒是可以理解的。　　从那贺川町出发，在沿河的公路上行驶大约一小时，左侧看到因水库而形成的细长的湖面，不久便出现一处靠近v字形谷底的小村落，这里便是上那贺町的中心。　　上那贺町位于那贺川的中游。乡镇面积的百分之九五都是山地，在“丹生谷”的镇村中，地形最为险峻。　　与村落的小形成鲜明对照的是，此地有一个白墙黑瓦、规模颇大的医院，医院旁边稍小的建筑便是村公所。　　去村公所一打听，立即就知道栋方崇的家在哪里了。与那贺川町的人们不一样，不愧为本地人，栋方的事情和那起事件至今仍记忆犹新一。户籍管理员年龄与栋方不相上下，或许与栋方崇是中学同学，说起“十二年前被杀”，他皱起眉头，指点着栋方家的地点。　　栋方家位于离村公所不远的叫“音谷”的村落。这里比村公所周围更加具有乡村风貌，除栋方家外，仅有的几户人家稀稀疏疏地散落在四周，登上搓衣板似的狭窄的道路，在坡度更陡的斜面上，垒筑起整齐的石墙。在那上面建起的宛如城堡般的白色住宅便是栋方的家。但是，曾经是乳白色的墙壁，现在已不复当初，墙壁的表面到处斑驳陆离。　　尽管那样，住宅的样子仍十分威严，浅见要想驾车进入院内，仍然需要勇气。车子熄了火，四周又恢复了平静，仅能听到远处山谷里传来的潺潺流水声。浅见下了车刚走到院门前，未曾想到此时在院里面却静悄悄地伫立着一位女性，瞪着一双忧虑而警惕的眼睛。　　3　　她的年龄大概靠近五十岁了吧？她怀着几分戒心似的，朝不认识的“客人”似笑非笑地走近。　　浅见恭恭敬敬地低下头说：“请问，这里是栋方祟先生的家吗？”　　突然，那女子表情僵硬，胆怯似地向后退了一步，发出了嘶哑而低沉的声音：　　“有什么事吗？”　　浅见掏出了有《旅行与历史》编辑部头衔的名片。　　“是这样的，我是巡回采访德岛县观光胜地的记者。旅途中，在祖谷溪偶尔听说了崇君的事件，真相究竟如何？我打算调查看看。”坦率地说明来意，并告诉她与市来小百合会面的情形。　　“是吗？小百合……”　　女子疑惑似地看看名片，又看看浅见的脸。　　“对不起！请问您是崇君的……”浅见问。　　“啊，我是他姐姐！”　　“请问大名？”　　‘朱美！”　　栋方的姐姐呆在家里是怎样的情形呢？浅见为这个问题大伤脑筋。是至今未出嫁？或者是偶尔走娘家？还是代替亡故的弟弟继承家产？——各种各样的假设在头脑里乱转，最后还是忍住了没有问“贵姓”。