万历二十八年,公元一六零零。
阳春三月底,紫禁城宫后苑里春花争艳。
修建于嘉靖十五年的万春亭里,太监宫女们簇拥着的贵人转身望着一人眼神一亮:“真有此事?”
“贵妃娘娘,景阳宫的人不敢胡乱禀报。”回答她的,是她宫中的掌事太监。
这贵人是如今宠冠后宫的皇贵妃郑梦境。
闻言,她的嘴角不禁微微翘起来,而后起了身:“皇长子大病初愈,那贴身奴婢之前就照顾不周。如今不谨守本分教殿下读书习字,竟导引殿下行奴仆事,成何体统?”
“贵妃娘娘,是要报予万岁爷?这事也算不得大……”
郑梦境闻言眼神一寒,盯了盯他。
她宫里的这个掌事太监顿时闭口弯腰。
“皇后娘娘身子骨一向不好,既以后宫事多委本宫,这点小事何必劳烦万岁爷?”郑梦境已经迈开了步子,“许久没去探望一下恭妃姐姐了。走吧,去景阳宫。”
一行人从万春亭往南,出了宫后苑之后就是万历二十四年毁于大火,而后又复建起来的乾清、坤宁二宫。
再南面,又是毁于万历二十五年大火的三大殿。
如今三殿三门仍未重建,一片白地。
郑梦境所到之处,当值太监和宫女们无不跪拜,阵势直如旁边坤宁宫里的中宫皇后出行。
实际上,如今皇后在宫里出行也没有她的威风大,出来得更是极少。
众人往东转入甬道,往东六宫中最东北角的景阳宫而去。
“贵妃娘娘驾到!”
开道声后,郑梦境满意地看着景阳宫紧闭的宫门被这一宫的掌事太监魏岗打开。
看来平常看管得力。
她长驱直入后,才见到这景阳宫的主人王恭妃忙不迭地从正殿之中迎出来,忐忑不安又有些惊恐地向她行礼:“不知……贵妃娘娘要来,我……”
“姐姐何必拘礼?本宫也有日子没来了,姐姐身体可还好?怎不见皇长子殿下?”
郑梦境嘴里这么说,却大模大样地受了她的礼。
在宫里,她是皇后之下唯一的皇贵妃。
而这皇长子的生母,只是普通妃位,又是宫女出身。
这时两人站在一起,穿戴、气色、仪仗,更是天差地别。
看着因为洒扫不勤而显得有些破败的景阳宫,郑梦境的目光随后才被那些从后院争相过来的太监宫女们所吸引。
他们的身后,缓缓走来一个年轻人和一个清瘦的中年太监。
那年轻人头上无冠,头发束好纳入脑后一個玄色丝囊中。
身上只穿了一袭寻常青衣。袖角衣缘虽有云纹、前后也各有五彩龙纹方补,但模样总归显得不成体统。
因为他是如今在位的大明皇帝朱翊钧的长子朱常洛,虚岁已十九。
这个年纪,早该行了冠礼、赐下冠服,头戴翼善冠、身着团龙朱袍才对,不该仍如幼童一般只行了入囊之礼。
见到比自己母亲保养得好多了的郑梦境,朱常洛眼神微凝。
通过景阳宫中的眼线,钓来的第一只鱼竟是这郑梦境。
不过正好。
他到了母亲身边站定后就想好了今天要怎么做,于是微微弯腰行礼:“见过贵妃娘娘。”
“殿下这是在做什么?”郑梦境装作好奇不解地指了指他挽起系好的袖子。
“回禀娘娘……”开口回答的却是跪于一旁的魏岗,“殿下今日兴起,让奴婢们一同洒扫庭院。奴婢们自然听命,殿下却纡尊降贵,非要自个儿也动手。奴婢万劝不住,殿下说是要践行前人教诲,是那句什么来着?对了,一屋不扫,何以扫天下……”
朱常洛先愣了一下,随后才露出了意味深长地微笑,补充了一句:“我是说了这句话。”