&esp;&esp;他帮文鸢拂去含在嘴里的长发,目光越过她,朝南看。
&esp;&esp;如文鸢所说,息再骑象来去,暴露了蓬莱殿中的生存者。有人结伴南行,前去杀人。
&esp;&esp;他们吸取了八人死斗的教训,自备石块,同时不断巩固合作,临上木阁道时,还在互相勉励:“贺子朝一定要杀,放着他不管,他就可以轻松留到最后了,我们杀得死他,却活不过他。”
&esp;&esp;众人一心,赶到蓬莱殿,按约定一人守殿门,一人探前路,冲到殿中,却发现宫观无人,只有仙山浮雕在夜色里。
&esp;&esp;同一时刻,灵飞宫前殿的飞檐下,贺子朝与息再摸黑谈话。
&esp;&esp;“子朝,我已驱象帮你,违背‘灵飞宫中无人可纵’的皇命。你再来我前殿避祸,我便要拿尚方剑斩了你的头。”
&esp;&esp;“帮我?”贺子朝抬手一指,“多谢灵飞令。”
&esp;&esp;他指向广池,广池中央已经有一场火并。
&esp;&esp;看守殿门的人堵住门,妄想挑唆扑空的众人起争执,被人从二层高台上投石砸死。二层高台的人又被身后人推下,摔在“蓬莱”金字前,不再动弹。
&esp;&esp;推人者被石击倒,投石者又被人推下,殒命时的呜咽过水,让息再和贺子朝如临现场。
&esp;&esp;“帮我……”贺子朝语带讥讽,忽然被息再掐住脖子,推进殿中,按在尚方剑下。
&esp;&esp;“子朝,你是君子,那些自相残杀的人,又或是为妖女驱使的人,都是有欲望而无主见的人,他们今日不死,明日也会殒命。我知道你杀不了他们,所以我来驱象,就算你之前帮忙的回报,”息再说着,在嘶嘶的吸气间笑了,“然而我知道你,你本可以在我熟睡时,抽出尚方剑杀了我,因为你恨皇帝,已无意胜负,对吗?我怎会让你如愿以偿……”
&esp;&esp;他越推越重,将自己的手背和贺子朝的颈侧一块划开。
&esp;&esp;贺子朝淌下一滴冷汗:“息大人,你错了,如今我的愿望是活下去。你不必再替我杀人,又引人围攻我。我走,之后不再主动见你。”
&esp;&esp;“那你走吧,否则我要斩了你的头。”息再将他丢在地上,同时自己也不得不席地坐下。
&esp;&esp;贺子朝左耳到喉结处淌血,湿了衣襟。由外人来看,他全然像是火并中的幸存者。
&esp;&esp;贺子朝爬起来,走到殿外,又听见息再冷冷地问:“子朝,建造灵飞宫时,你可想过,有朝一日,你自己会在这宫中与囚犯争一线生机?”
&esp;&esp;“没想过,”贺子朝面向广池,像是下定了什么决心,“倒是息大人,与我同窗读书时,你可曾想过,有朝一日,我会洞悉你的秘密。”
&esp;&esp;息再睁大了眼。
&esp;&esp;贺子朝咬牙,发声沉郁:“你与楚王……”还没说完,息再已到他面前了。
&esp;&esp;由于震撼,息再没头没脑地抓起尚方剑,抓的是剑刃,掌心因此有了大豁口。
&esp;&esp;就着自己的血,他给了贺子朝一剑:“你不看住嘴,我便不留你的命。”
&esp;&esp;贺子朝捂着肩处晕开的血迹,跌跌撞撞地远走,走到离前殿百步远的树下才放松,仰面躺倒。
&esp;&esp;事情做得足够过分,激怒了息再。
&esp;&esp;但贺子朝清楚,息再不嗜杀:他与皇帝君臣一心,都是借刀享乐的人。他有心,则可以凭借手段,让灵飞行宫半数以上的恶徒都围着自己转,慢慢折磨。不过,只要这样,危险就会远离另外一位生者了——贺子朝沉吟着,侧过脸看西北天幕下的高台。
&esp;&esp;息再给的灵飞宫图有御用赭墨的味道。图中露台处被人打了圈,笔迹新鲜。
&esp;&esp;贺子朝记得起造灵飞宫时,自己带属工治园,亲自为露台上的亭榭取名:“招云。”
&esp;&esp;原来文鸢公主就在那里。
&esp;&esp;从得知文鸢被送进灵飞宫以来,贺子朝便认定自己平生第一件大错事,就是受君命建造了这座宫城。
&esp;&esp;他挣扎着爬起,用土掩盖血迹,随后向露台拜:“公主平安。”