&esp;&esp;为了功名,小茅拼命赶车,到达灵飞时,还是看到晏待时的马匹。
&esp;&esp;按照息再的要求,他不用再向公主传话,便驾车绕着宫城走,十分沮丧。路过堪忧阙,年轻的县人逃出,惊扰车马。小茅正想事情,被受惊的马摔到地上,气得骂人,又踢牲口:“真没用!”过后才抱住马颈道歉:“你被人驱使,来来去去的,连副好鞍都没有,唉,我凶你做什么呢,你不就是我?”他靠着鬃毛,想着省中的事,鼻子有点酸。
&esp;&esp;省中正排官秩。
&esp;&esp;小茅心心念念的事,在这天清晨开始。息再将新旧人员分为两批,依次授官,又削弱爵级最高的“列侯”,并去次高“关内侯”,多赐加官“位特进”,让左右亲近占领中外朝。
&esp;&esp;旦暮之间,很多老人变得一无所有。能忍的人都忍下了,不能忍的人触柱、归家、激起,至于上殿质问:“息再,你凭什么执权?我氏的兴衰荣辱,凭什么由你来决定?说难听些,谁知道你的身份真假?你不过是个逆反。你的威严来自何方呢?”
&esp;&esp;“来自楚王,”息再出示王印,“殿下正在宫中,不日践尊位,先令我以上化下,看看反应。不想诸位大人这样抗拒。嗯,殿下真不好出来与你们相见。哪怕相见,也要让甲士守在四周。”
&esp;&esp;蒙在鼓里的人,不知道楚王被息再关进笼子,单听他这番话,只觉得无法反驳——谁会背对后梁的明月呢——便喏喏地走了,过几天就有上书,说楚王被老皇帝所伤,所服却为好善之道,真是不可多得的明君,众人愿意臣服,希望早识大体。
&esp;&esp;息再很愉快,放下竹简,对揺落说:“有美名的人最好用。”
&esp;&esp;他突然发现阶下还有别人,正巴巴地望着自己。
&esp;&esp;“君侯。”与息再对视,那人立刻笑,像家养犬。
&esp;&esp;“谁啊,”息再让人将他赶出去,又批评揺落,“怎么放这样的人进来。”
&esp;&esp;“他是右扶风言拱的儿子言罕,这次言拱生病,便由他的大儿子来向大人进献黄金,还有,”揺落口吃了,“还有一二佳人。”
&esp;&esp;“不要。”息再去处理地方上计。
&esp;&esp;右扶风言拱,重金且善淫,是首位归降的三辅长官。自从息再主省中,他多献钱物,且在乡里振铃宣讲时,优先推行新政令,算是十分配合。息再看不上他,却从来照收他的礼物,这次赶走他儿子,似乎有些不当。
&esp;&esp;荀揺落就觉得不当,私下去找公冶千年。
&esp;&esp;这些天,公冶千年陪着厉皇后,少听外事。听揺落讲完,他却不失判断:“揺落,你与息再一同长大,不信其他,难道不信他的头脑?我少年时,就常常因为失算,智不如他,而被他耻笑呢。”
&esp;&esp;失明的人安慰健全的人,让他好好看。
&esp;&esp;息再果然有动作:他处理完上计,从殿中出来,大声命令撤去今晚的宫禁,声音大到被驱逐的言罕都能听见,他灰溜溜地走着,不时回头,露出笑容。夜里,两名俏丽的扶风女子被送入禁中,一路畅通,呢?进献好女的人因此渐渐消匿,进献金银的人却逐日增加。
&esp;&esp;息再收足钱财,投入军备,偶然侧目,看到揺落面色很好。
&esp;&esp;“怎么了。”
&esp;&esp;“请大人教,”揺落想起之前不放心,还去问千年,不禁羞愧,“大人借言罕的事,杜绝了献女。”
&esp;&esp;“嗯。”息再带他去看浴池。揺落才知道两位扶风女子一夜打扫,估计累坏了。
&esp;&esp;他看息再的侧脸,想起息再自封为侯王时,男女宫人扒窗户,抱殿柱,迫切地看,像是初识其人,又像是追忆过去:俊美的九卿,原来生有天颜。
&esp;&esp;“大人严谨,我没见过大人主动亲近外女。”
&esp;&esp;听到揺落这么说,息再也只是哼一声:他的欲望在别处,或许在北,他本来不贪男女之事。
&esp;&esp;但揺落紧接着说:“但是,大人那天在殿上说‘想要燕风女子’,我没明白大人的心意,以为大人是想要文鸢公主。”
&esp;&esp;息再有片刻出神:“揺落,你真敢。现在谁不知道我是皇子,公主是我亲妹。”
&esp;&esp;“大人不会忌惮这些。”有了言罕的前例,荀揺落再也不怀疑自己对息再的认识,“霸功之主,不怕生人遵守的常理。大人想要什么,从来亲手去取。揺落见不到能阻挡大人的东西。”
&esp;&esp;息再以为揺落从人太久,消磨精神,不清醒了,便点一下他的肩膀:“这不是你该说的话。”然而他转过身,却抿着嘴,显然被取悦。
&esp;&esp;在寝室里,息再把玩被晏待时退回的王印,想着许久未见的人,并想起许多人与她的联系:“最重要的是,晏待时的心在她身上。为了她,他愿意付出什么呢?真好,她一个人,能牵绊多个人,她无愧为我的——”息再光高兴了,没注意自己切齿。理智外的感情太多,促使他妄想,在深深的夜,与幻觉的小女子扣紧十指,滚入床榻。
&esp;&esp;他从小到大都是冷心肠,少有这种失控,醒来时,抹了一下嘴唇,竟然有血。寝室狼藉,他坐在其中,吞咽自己的血,知道梦里湿而甜的液体是什么了。
&esp;&esp;燕风女子。
&esp;&esp;燕王少年时,还没有被禁足在国,那时总去和夫人宫里,伙同赵王欺负文鸢。有时他心情好,会说:“你是我燕地的好颜色。”有时急了,只叫她一声“燕风女子”,便把樱池的泥巴抹到她后颈。
&esp;&esp;“我母亲灵飞美人出自燕地,与燕王的生母臧夫人并舅父白狼侯是亲属。所以燕王这样称呼我。”夏天昼长,文鸢独自待在灵飞,不比和豫靖侯封县的子弟聊天来得有趣。这些热情的青年,见晏待时离开,才敢找文鸢说话,不过也不亲近:双方隔着阙,由子弟们七嘴八舌地问,文鸢挨个作答。
&esp;&esp;“所以,燕王不但是你的血亲,还是你的母族。”
&esp;&esp;“是。”
&esp;&esp;“那他应该最优待你,可是我君豫靖侯常说,燕王是恶徒,联合你一宫的兄长,让你抬不起头。”子弟们为她鸣不平。