他专门请人把家里打扫干净,把内门修理、油漆了一番,租了三张大圆桌,放在篮球场旁边。除了邀请来自印第安纳波利斯的外祖母,他把亨特家的所有17个成员全部邀请过来,再加上塔玛拉、米基和艾丽西娅,以及他们的外祖父吉姆&iddot;帕尔。
米基当然负责所有23个人的烹饪工作,每分每秒都干得快乐无比。塔玛拉腿不好,和艾丽西娅一起打起了下手。七个年轻的侄子侄女‐‐从四个月到八岁不等‐‐差不多认为自己都快乐得死过去了,来到了天堂,这儿有篮球场和各种各样的玩具,怀亚特大伯允许他们去摸去玩。
他把潘多拉连在效果好的不得了的音响系统上,正在播放着托尼&iddot;班尼特的频道,主要是班尼特自己演唱的经典曲目,还搭配有一些很不错的辛纳特拉、比丽&iddot;赫利迪、史提夫&iddot;泰瑞尔、梅尔&iddot;托尔梅、史蒂夫&iddot;劳伦斯和艾迪&iddot;高美的曲目,听起来效果棒极了。
米基一有要求,亨特就会到厨房帮忙。要不然,他就会尽地主之谊四处走动,偶尔投上一球,,弹弹吉他,教孩子们一下模拟冲浪的课程,骑上摩托车在屋子里面溜几圈‐‐这可不怎么受父母欢迎,但他是兄弟几个当中的老大,摩托车时速又不超过10英里,他们也拿他没办法。
四个老年人‐‐鲍勃、莎琳、吉姆和苏珊‐‐坐在一张桌子旁喝着古典鸡尾酒,享受着身边的吵吵闹闹,唠叨起来就像是老朋友一般。有一次,亨特朝四周望去,非常确信地看见吉姆&iddot;帕尔这个老家伙握住了苏珊的手,苏珊看起来比在印第安纳波利斯遇到的那一天要年轻20岁。
亨特走进厨房,想看看食物准备得怎么样了,这时米基指着厨房门上面墙上的一个洞,&ldo;那是什么时候搞的?&rdo;
&ldo;猜猜看,我想我得把它作为纪念品留着,不是每个人家的厨房都有一个子弹孔。&rdo;
&ldo;这就奇怪了,&rdo;艾丽西娅说,&ldo;你竟然考虑有多少人想要一个子弹孔。&rdo;
亨特冲她笑了一下,问米基:&ldo;还要多长时间开饭?&rdo;
&ldo;大概45分钟。&rdo;
&ldo;我可以和你姐姐谈谈吗?&rdo;
亨特和塔玛拉沿着走廊走了出去,来到球场边,然后穿过极度混乱的孩子和大人堆,走到外面,来到布兰南大街上。
&ldo;我们到哪儿去?&rdo;塔玛拉问。
&ldo;是个惊喜,&rdo;亨特说,&ldo;现在我还不能告诉你。&rdo;
他拉着塔玛拉的手,领着她走到拐角处,然后转过来,走进他家房子后面的小巷里。
&ldo;门廊上面是什么?&rdo;她问。
&ldo;嗯,&rdo;亨特说,&ldo;好像是花。&rdo;
实际上,是一大束各种各样的玫瑰花,花店几乎都买不到这些种类的花。
&ldo;什么时候放到这儿的?&rdo;塔玛拉问,&ldo;我们一直都在厨房,不知道为什么没敲门。&rdo;
&ldo;也许早就放在这儿了,也许今天早上送到这儿的。&rdo;事实上,亨特知道,他和塔玛拉一起离开厨房的时候,米基就得到信号,刚刚从橱柜的藏身之处拿出来,放在外面。这花昨天就放在橱柜里了。
亨特单膝跪下,从花束中央拿出卡片。
&ldo;上面说是送给你的,一定是一个仰慕者吧,&rdo;他把花交给塔玛拉,&ldo;我们可以拿到里面去,会成为大家关注的一个焦点的。&rdo;
&ldo;是三个焦点吧,太大了,&rdo;她朝亨特笑了起来,&ldo;怀亚特,你太好了,这就是你说的惊喜吗?&rdo;
&ldo;是一大部分惊喜,&rdo;他说,&ldo;另一部分惊喜让我感到有点紧张。&rdo;
&ldo;什么惊喜?&rdo;
他身子一转,坐在后门廊之上,拍着身边混凝土。
&ldo;这儿,&rdo;他说,&ldo;坐一会儿,给腿缓缓劲。&rdo;
她略作犹豫,最后把花放下来,弯下身子说:&ldo;好了,我坐下来了,现在告诉我是什么惊喜?&rdo;
&ldo;我要问你一些事。&rdo;
&ldo;蝴蝶的翅膀。&rdo;她说。
&ldo;真神了,&rdo;亨特说,&ldo;我就要问你蝴蝶翅膀汤的主要原料是什么。&rdo;
&ldo;真是伟大的思想,&rdo;她握住亨特的手,&ldo;你真的紧张吗?&rdo;
&ldo;有点。&rdo;
&ldo;紧张什么?&rdo;
他吸了一口气,&ldo;为改变感到紧张,为未来感到紧张。&rdo;亨特捏着她的手,继续说道,&ldo;你知道,我听说你中枪了,我想到的第一个念头就是他杀了你。那样的话,你就要永远离开我的生活了。&rdo;
&ldo;你看,我没死啊!&rdo;
&ldo;是的,感谢上帝。问题的关键是你可能被杀了,很容易就被杀了。过去几周我老是回想那一时刻,每一次,一想到没有你陪我走下去,我就不敢再想了。&rdo;
&ldo;怀亚特,我和你在一起,永不分离,&rdo;她把两人紧紧扣在一起的手放在她的大腿上,现在用双手握住亨特的手,&ldo;这就是你感到紧张的事吗?你不必紧张,亲爱的,在某种程度上,我们已经渡过难关了。我不会死的,你也不会死的,我们两个都不会轻易分手的。&rdo;
怀亚特坐了一会儿,把手伸进口袋,拿出一个黑色丝绒小盒子。他打开盒子,露出里面的戒指,说道:&ldo;我想如果你愿意的话,也许我们应该搞得更正式一点。&rdo;