玄鼎五年,殷国都城长陵
殷家自接受上周天子分封开始,便定都长陵,一直到今日,都不曾迁都。最初的长陵并不是什么繁华大城,仅就在地理位置上还算马虎,东西两侧各有一座险峻高山做屏障守卫,南侧则是一条从天下第一大河浊河,分出的支流,被取名为白牛江,经过历朝历代的修整拓宽,现如今这条横亘在长陵南面的白牛江江面最宽的地方,五十丈不止,与长陵城周边的护城河共同组成两条纵深防线,也被称作是内外护城河,若是有敌从南面而来,想要攻下长陵,则必须越过这两道鬼门关。
但北面却是辽阔平坦,敌军容易在此聚结大军,进行大规模战役,所以北面无疑成了长陵城最大的致命点,为此,殷家不惜在此布下了重兵把守,单单这一面的兵力就有另外三处的总和之多。
尤其是现如今秦王为了讨伐北厥营救太上皇,几乎带走了全国近半的兵力,周边几国可是对长陵垂涎的很呐,倘若不是现如今的长陵委实是易守难攻,且城中尚有十万精锐镇守,恐怕早就乘着这个千载难逢的机会将长陵一锅端了。
虽然不见周边的几国有什么不轨动作,但长陵仍旧不敢有丝毫的松懈,守城巡城的士兵人数增加近乎一倍不说,夜里更是至少要有两名六品以上的校尉当值,且还得是通晓战事的那种,只要城外一有风吹草动,便要回禀兵部和天子。
今晚轮到罗小牛所在的这一支士兵守城。
罗小牛出身贫苦农家,一家子四口就守着门前的那半亩地过日子,虽说若是遇上收成不是很好的年头一家子四口恐怕要饱一顿饥一顿,日子虽苦但好歹有个盼头。
罗小牛自诩身子骨还算是壮实,平日田里只要不是太忙,他都会去镇上给有钱的刘员外做些短工,赚些零碎钱,一来可以给接济一家子,二来也得攒些老婆本了,都二十出头的小伙了,却仍旧没有娶上媳妇,隔壁与他同龄的王狗子他娘的却是连娃儿都二岁多了。
自从学会了走道,这小崽子没事总往他家溜,要这吃要那吃的,他自个一家有时候都吃不饱肚子,偏偏他爹娘对这小崽子稀罕的很,差点没认作干孙子,当然,若不是看在这小崽子时常把他娘亲招来的份上,他早就一脚给踢回隔壁去了。还真别说,王狗子的小媳妇长得真是不含糊,该大的地方绝不缺斤少两,尤其是那屁臀,那他娘的真叫个壮观,一瞅就知道能生带把的,有时候见她追着那调皮的小崽子打,跑起来那两屁瓣儿一扇一扇的,看的他全身火烧火燎的。
罗小牛与王狗子是从小一起长大的发小,虽然长大后因为两家争抢水源浇灌田地而惊天动地的干了一架,关系不再跟儿时一般铁了,但说到底是还是哥们朋友,他虽然没读过书,但也知晓朋友妻不可欺的道理,所以他平日里也就最多多偷看个两眼,过个眼瘾,却是不曾动过什么歪心思。
但娶媳妇暖炕头这事,罗小牛却是愈发的坚定了,小伙子也很吃苦,二三年下来还真积攒了不少银子,到时候再管亲戚借点,也就马虎能娶个媳妇了。
但祸从天降,原本这一年家里的地的收成极好,家里可有结余,但谁曾想眼看要收割了,却让一头不知从哪里来的大水牛给糟蹋了大半,辛辛苦苦一个年头,就这点盼头了,到头来却让你这个畜生给毁了去,罗小牛当时气得不行,将这畜生一顿打,但因为听说王朝有这么一条律,说不能擅自杀害耕牛,否则给予重罚,罗小牛也不敢下死手,在出了一口恶气之后便将这头显然不是本村的牛扣押了起来,等那天杀的主人家前来认领,然后管他们要赔偿。
果不其然,在第三日,就有人前来认领了。只不过罗小牛猜到了开头,却是没有猜到结尾,甚至连过程都与他原先所想的判若云泥,人是等到了,但赔偿没等到,却是等来了一顿打,来的是位镇子上最有权势的张家恶少,后者见到自己的牛被罗小牛打过还扣押了起来,登时勃然大怒,说他的这头大水牛是从一座仙山道观请下来的,曾是仙人坐骑,仙牛肯来你家田里那是你的造化,得感恩,谁他娘叫你打老子的仙牛的?
恶少临走之前,不单把罗小牛一家子好一顿恶打,还一把火烧了那剩余的庄稼,这不是要他一家子的命么这不是?
罗小牛万念俱灰,当夜带着把磨利的刀摸黑来到了镇子,潜进了那恶少所在的张家,想要结果了那狗贼子的狗命,但人到了那狗贼子的床前却始终下不去手,但胸中恶气难平,罗小牛于是杀了那头水牛,免得他日又有贫苦人家要遭罪。
当然,他这么做的下场是意料之中的,罗小牛被官府找了起来,原本擅自杀害耕牛最多也就流放边陲,但罪不至死,但也不知张家使了何等手段,让官府判了罗小牛砍头之罪,罗小牛斩首行刑那日,那父母大闹刑场,当然是免不了一顿板子的,但约莫是老天爷终于开了眼,也不知秦王殿下从边陲回京怎么就绕到了这里,听罗小牛一家子诉说之后觉得其中必有冤情,便当即派人查实了一番,洞察一切之后,秦王殿下当即将那收受贿。赂办假案的狗县令搁置查办,同时也对胆敢利诱朝廷命官的张家做出了惩罚,并让张家赔偿罗家粮食,至于罗小牛,不管怎么说终究还是杀了耕牛,发配充军是逃不了了,对此罗小牛自己却是心甘情愿领受,然而让他万万没想到的是,秦王殿下并没有将其往边陲发配流放,而是把他“发配充军”到了京城。
罗小牛憨厚不假,但半点不傻,当然知道秦王殿下这哪里是罚,分明就是在赏自己,自那之后,罗小牛便一直守卫长陵,守卫那个秦王府所在的长陵,若是可以,他愿意守上一辈子,就这么一辈子守在秦王府外。
三年前,朝廷决定要北伐救太上皇,在秦王府招兵,罗小牛当时做梦都想能进投到秦王的麾下,为此尽管当时他已经是一名守城侍卫了,但他还是特地前去应募,然而让他气得不行的是,他的名额被自家弟弟给占了去,因为在招兵的时候秦王有规定这样一条,说家中独子不招,而二兄弟以上的则至少要留一个在家侍奉高堂,而不能都跟着去北伐。故而,最后罗小牛只能眼红看着那混账弟弟跟着秦王去了北境,而自己则是乖乖回到长陵守城。
秦王亲自领兵,在与北蛮子的较量中,攻无不克战无不胜,这三年北境前线不断有捷报传来,最近一次的捷报说秦王之师已经快要逼近北厥腹地的居延了,照如此锐不可挡的气势,即便是班师回朝也是指日可待。有时候罗小牛一想到自家那混账小子跟着秦王在边陲杀敌建功,他就不由得一阵羡慕,一个月前者小子托人带来书信说他杀了九个北厥蛮子,只要再杀一个,攒够了十个,上头的将军就答应赏他个什长耍耍,虽然这信显然不是那与他一般大字不识几个的小子写,准是找人代写的,但罗小牛完全能想象得到那小子当时的嘚瑟神情,估计就差没把自个儿给乐得飘上天了。
罗小牛收了收飘飞走远的心神,向城外远处眺望去,此刻乌云低垂,雷雨交加的,虽然离往常日头落山还有一个多时辰,但这会儿的暮色已然有几分浓重了,再加上厚重雨幕遮挡视线,眼力在小队里排的上号的罗小牛也只能看到二十丈开外,再远就模糊不清了。
罗小牛将目光从城外收回,用眼角余光偷偷瞥了一眼那如松一般站立在城头的陌生将军,不知为何,总觉得今日的阵仗透着古怪,但要说哪里不对劲,罗小牛却是说不上来。
头戴孝布的罗小牛没来由的忧心忡忡,太后她老人家的凤体在太上皇被北厥虏获之后就一向不好,这一点可谓是众所周知,但平日里不单有一群御医小心伺候着,皇上更是不惜降下天子身,亲自前往白空山,将当朝最是长寿的老神仙,紫阳真人请到了宫中,以策万全,所以这些年太后并没有什么大灾大病,然而前一阵子却忽然从宫中传出太后垂危的消息,还说太后昏迷不醒嘴上不断念叨着出征在外的秦王殿下,为此,皇上不得已发出金牌要将秦王殿下召回京中。
罗小牛在心底默默算了算日子,若是秦王殿下在接到诏令后马不停蹄的往回赶的话,这几日应该就能抵达长陵了。
罗小牛叹息一声,然而即便秦王殿下今日抵达长陵,也终究还是晚了一步。太后早在昨日清晨就驾鹤西去了,现如今整个长陵可谓是一片缟素。
然而这两日恰好也是秦王妃临盆,因为此事,也不知从哪里刮来的妖风,说秦王妃腹中怀的是个灾星,是殷家皇室的灾星,刚要出生便克死了自己的祖母,甚至宫中还传出这样的恶毒言语,说绝对不能让这个不祥的灾星降生,仅仅才两日的功夫,类似这样对秦王府不怀好意的流言却已经在整座长陵城弥漫开来了。
一听到这个,罗小牛就忍不住想要把那些家伙的嘴巴撕烂,他们也不想想是谁一直在前线浴血奋战才得以守住这座长陵,不感恩戴恩也就算了,还他娘的妖言惑众,说秦王的骨肉是灾星,当真是良心都让狗吃了。
就在这时,忽然一道明亮的闪电划过天际,罗小牛眯眼瞧见远处有一人一骑撞碎雨幕,朝着城门疾驰而来。
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