当晚到了汴梁城,汴梁知府乌力罕早已将韩棠等人迎进了府内,正在设宴相迎,听到贾鲁等人到了,乌力罕出来迎接,身旁尚有三人随行,为首的是一个十六七岁的少年,头戴绝玉冠,身穿紫色索银袍,相貌堂堂,双目之间英气逼人。他身后跟着一男一女,男的三十来岁,手里提着一杆金枪,满脸沧桑,衣着简朴,跟那少年一比,宛如耕田的庄稼汉子一般,女的却打扮得十分妖艳,容貌姣好,约莫有二十三四岁,流转顾盼之间,有说不尽的妩媚之意。
那少年见到贾鲁,作揖道:“贾世伯,别来无恙啊,小侄有礼了。”
贾鲁一把扶住,大笑道:“三公子何必多礼,来汴梁也不提前通知你伯父一声,仓促之间恐招待不周,到时候丞相知道,可要怪我这老头子啦。”韩棠应了声“不敢”,又跟贾鲁介绍身后那两人,拿枪的男子乃是当朝国师伽真的弟子刀刀,那女子是司徒智光的弟子也月儿。
众人见礼之后,乌力罕引着众人来内堂,大堂内本来正有舞姬表演歌舞,刚刚主宾都出门迎客,此刻都停在一旁等候,客座后面尚站有一排韩棠从相府带来侍卫。
王大山让舞姬们退了下去,王大山从怀里掏出一卷金帛,众人跪倒接旨,宣道:“圣旨到日,令韩棠暂领汴梁路治,扫荡流匪,凡所过州县,文武官员及所属军马悉听节制,钦此。”谢恩礼毕之后,大家分宾主落座,乌力罕请贾鲁坐了主座,自己在旁侧陪。
未几贾鲁起身敬酒,在座以他官职最高,其他人都站起来喝了一杯,再落座之后,贾鲁使了个眼色,乌力罕出去了大厅。他出去之后,韩棠带了个侍卫走到贾鲁面前,附耳说了几句,贾鲁召了一名千户过来,写了封手信给他,那千户带着侍卫匆匆走了出去。韩棠回座之后,乌力罕带了一队舞娘进来。一开始大家尚有些拘束,酒过三巡之后,觥筹交错,舞娘在中间翩翩起舞,有的武官开始划拳助兴,吆五喝六的声音此起彼伏,好不热闹。
一个时辰之后,有些人已醉倒在席间,剩下的人也已有一部分喝到茫茫然不知身在何处,之前拿了贾鲁手书出去的千户回来,走到贾鲁跟前附耳说了几句,贾鲁摆手让舞姬都退了过去,朝韩棠说道:“贤侄,你交代的事已经办好了。”
韩棠拱手道:“多谢伯父,正好诸位同僚皆已尽欢,该办正事了。”
贾鲁问道:“贤侄,不知你们要剿的是哪一路匪寇?”
韩棠道:“不知道在座的各位有没有听韩山童这个人。”
贾鲁和清醒的千户的都摇了摇头表示不知,乌力罕欠了欠身,陪笑道:“恕我等孤陋寡闻,还请三公子指点。”
韩棠点了点头:“各位在朝廷为官,想必都早已知道白莲教了,起初此教门徒遍布天下,英宗皇帝忌其势力太大,禁止其传教,有些教众就叛乱造反,后来在朝廷的围剿之下,慢慢就销声匿迹了,直到前不久,黄河边上有人挖出独眼石人,说什么‘石人一只眼,此物一出天下反’,起先以为是治河的民工所为,细查之下,才知道白莲教又死灰复燃,竟然妄想借机造反,为首的叫韩山童,知府大人听过这个人名字么。”
乌力罕摇了摇头,韩棠冷笑了一声:“你身为白莲教众,难道连教主名字也没听过么。”这句话十分突兀,在场诸人吃了一惊,连酒意也去了三分,乌力罕更是面如土色,离开座位走到大厅之中跪伏于地,颤声道:“三公子明鉴,我身为朝廷四品命官,怎么可能自贬身份去加入这种邪教充当教众,此必是有人诬陷,请公子明察。”
也月儿自进大厅之后一直没有说话,此刻方站了起来,缓缓走道乌力罕身旁,拿出一堆信纸丢到他面上,娇笑道:“大人的意思,是本姑娘诬陷你么,我已查访多时,这些都是你勾结乱党的证据,你抵赖也没有用的。”
乌力罕看到信件,知道抵赖不得,他本来跪伏在地,也月儿的话音刚落,他立刻纵身而起,左手连点她曲池,天府二穴,右手一把锁住她的咽喉,把她拉到自己身前,这几下兔起鹘落,众人尚未反应过来,也月儿已落入了他手里,韩棠和刀刀操起身边的枪飞身落入大厅之中,却已迟了一步。
众人都站了起来,都把手放到了兵器上,贾鲁怒道:“乌力罕,你想造反么,还不赶紧把月儿姑娘放开。”
乌力罕道:“乌某潜入朝廷为官多年,由知县升到知府,自己有时候都会忘记自己是白莲教门下,想不到你们竟然还能查出来,三公子,只要你放我离开汴梁城,乌某到了安全地点立马放人,你意下如何。”
韩棠摇头道:“我奉命捉拿朝廷附逆,放了你如何向圣上交待,你把月儿姑娘放了,随我回大都,圣上或可从轻发落。”
乌力罕大笑了一声:“三公子,你以为乌某是三岁小孩么,当朝皇帝只知道和妖僧秽乱后宫,不理朝政,各地官员压榨百姓,日日勒索,百姓人人思反,我身为元人,尚且不齿其为,你身为汉人,却偏要认贼作父,当真可笑,今日你放我走,那我自会放人,不然大家就一拍两散。”说完右手一紧,也月儿脖子被掐得透不过气来,脸色都开始变紫了。
韩棠大喝道:“备马,送乌大人走;你手下放轻些,别伤了月儿姑娘。”他前一句是对身旁的侍卫说的,后一句却是对乌力罕说的。乌力罕把手稍稍放松了一点,那个侍卫却脚步都没移动,轻声道:“三公子,放走了反贼,要是圣上知道,我等干系不小。”
韩棠冷冷看了他一眼,道:“圣上要是知道伤了月儿姑娘,你我都要人头落地。”那侍卫应了声‘是’,马上转身出去备马去了。贾鲁欲言又止,片刻之后,那侍卫回禀马已牵至府外,乌力罕又连点了也月儿七处要穴,确定她不能动弹了,右手才从她咽喉上离开,一把抱住她腰,从大厅里窜了出去,纵身跃过了院墙,韩棠和刀刀都跟了出去。
贾鲁和那些千户俱不会轻功,只能从前门出来,等出来之时,乌力罕和刀刀早已不见了踪影,只剩下韩棠牵了匹马站在门前。
贾鲁问道:“贤侄,咱们就这么放他走了么。”
韩棠笑道:“伯父无须担心,他跑不了的,侄儿马上带人去捉拿他,伯父只管回去总督河工,不过为防有人通风报信,各位千户大人在我回来之前就请留在府内,一步也不要离开,如有出府者,一律格杀勿论,我这些侍卫会在这里照看各位的。”
贾鲁点了点头,那些千户虽然心下不悦,不过也无可奈何,韩棠提枪飞身上马,说了声告辞,就策马赶往城外。