“感应炮!”
忍住侧腹部传来的痛楚,凝神控制在感知野中游动的感应炮。事先在敌舰附近待机的感应炮──已经减到七座的小型自动炮台各自喷发推进器,包围最后一艘姆萨卡级。机会只有一次,要是失败就会给予敌人反击的机会,也会让“拟。阿卡马”遭受炮击。意识追着一不留神就会脱离控制网的感应炮,玛莉妲瞪着因司令舰被轰沉而动摇的姆萨卡级。太阳穴感觉到阵痛,每一次的痛楚都让感知野越来越模糊,使敌舰的印象变得暧昧。
“中吧……!”
紧握球型操纵杆,从咬紧的齿缝中挤出声音。七座感应炮的筒尖一起吐出光束,玛莉妲看到姆萨卡级的轮机部从四面被射穿的景象。从内侧膨胀的爆发弹开后方主炮,与冲击一起飞散的碎片击飞了感应炮。感知野受白热的光芒笼罩,被推回来的意识回到**中,在远方闪动的细小光芒映在现实的视野中。
力量从无意识地伸直的身体散去,脸跟着垂下。在上下摆动肩膀喘息时,无线电响起侦测长的声音:‘指标十五号的“姆萨卡”沉默。’玛莉妲让“刹帝利”的单眼往后方望去。
‘指标十四号,大破。似乎在撤退中。’
‘回转舵,回复到确认航道之上。轮机加速,ms队不要放松警戒,还有敌人留下。’
奥特舰长的声音接着说道。在脑海的一隅掌握感应炮回程的行动,玛莉妲将位于十公里后方的“拟。阿卡马”投影在扩大视窗上。已经失去左舷部弹射甲板很久的船体,白色的装甲上到处都是烧焦的伤痕,看起来像翅膀的太阳电池板右舷部也折断了。配置在舰上的“洛特”其中一架用光了弹药,库瓦尼的“吉拉。祖鲁”也大破而被收容在舰内。把被击坠的“完全型杰钢”算进去的话,丧失的战力数量绝对不低。现况下,可以启动的机体只有“里歇尔”与“洛特”,艾邦的“吉拉。祖鲁”各一架。以单舰防御来说,两个小时多就丧失了百分之五十的战力。
不过,给予敌人的伤害可不只有五成。坦尼森舰队大多失去了操舵能力漂流着,已经没有舰艇阻碍我方前进,迈向“工业七号”的道路开启了。“独角兽钢弹”,巴纳吉他怎么了?打开护罩,擦拭满脸的汗水,玛莉妲将后脑压在精神感应装置内藏的头枕上。忍住在太阳穴脉动的痛楚,正想感应巴纳吉的思绪时,一声‘玛莉妲’让她睁开了眼睛。
‘你做得很好,先回到母舰。虽然没办法补充感应炮,但至少可以做紧急修理。’
是辛尼曼的声音。master,她吞下差点从喉咙叫出的声音,“可是‘独角兽’它……”玛莉妲回应道。想着他什么时候进了舰桥,‘那家伙没有问题的。’听惯的声音回覆着,让太阳穴的痛楚稍微和缓了些。
‘虽然被奇怪的兵器缠住,不过好像突破了。现在正与一架敌机战斗。’
“一架……?”
‘从这边观测起来,周围没有其他敌机。“拟。阿卡马”马上也会追上。回到舰上休息吧!你身体状况还不好吧?’
体谅自己辛劳的情感,混在害臊而刻意装冷淡的语气中传达而来。虽然声音与平常没什么不同,不过这不是在黑暗中原地踏步的人会有的声音。了解到辛尼曼也踏出这一步的同时,却对一架敌机这句话感到不对劲,玛莉妲的视线往巴纳吉的方位看去。离“工业七号”还有一千多公里。到这时候还会堵在“独角兽钢弹”面前,单机挑战而来的敌人。
叮,虚空的一点发出声音并爆出光芒,让驾驶服下的肌肤起了鸡皮疙瘩。虽然激烈,却又冷酷的光。辛尼曼的声音所注入的热度被打散,面具的视线让胸口冻住——
“是他吗……”
没有疑惑的余地,至少自己到目前的战斗中,还没有感受到那男人的压力。等待着突破舰队的“独角兽钢弹”,那男人没有参加战斗而保留了体力。玛莉妲盖起护罩,再次握住球型操纵杆。“我先行一步。”听到她的声音,辛尼曼回以吼声:‘玛莉妲……!’
“‘独角兽’战斗的对象是弗尔。夏历。那不是巴纳吉一个人赢得过的对手。”
‘那就派其他机体去。你已经到极限了,快回来。’
“出发。”
‘玛莉妲!你不听我的命令了吗!’
“我已经接受过最后的命令了。”
顺从内心。‘玛莉妲……’有如呻吟般说完,辛尼曼便哑然无语。感觉到从身后十公里处传来的他的视线,玛莉妲踩下脚踏板。张开四片荚舱的“刹帝利”开始加速,映在扩大视窗上的“拟。阿卡马”急速远去。虽然也感到辛尼曼的视线随着远去,让身体开始冰冷,不过受人在背后支持的感觉并没有减少。她被比过去更能清楚感觉到的力量推动,“刹帝利”的巨体在残骸之海中突进。
既然受人支持,那么也必须同等地支持别人。回收减至六座的感应炮、急速前进的玛莉妲,所欲前往之处再次闪出光芒,在她眼中留下残影。火与冰在互相碰撞——咀嚼着无意识中闪过的这句话,玛莉妲驱使“刹帝利”往光源处冲去。
※
刻有新吉翁徽章的护盾挥下,从尖端喷出来的高出力粒子束擦过机身。粒子束打在从背后流过的岩块残骸,冰冷的岩块瞬间陷入灼热。
融化的石砾啪叽啪叽地爆开,直径应该有三十公尺的岩块破裂化为碎片。飞散的碎片打中机体,让巴纳吉绕到敌机背后的动作慢了一拍。打碎岩块的“新安州”马上挥动盾牌,对“独角兽钢弹”连续使出斩击。
“啧……!”
‘新人类。这是由于年轻所产生,一时性的力量。’
两片光束刃随着夏历的声音逼近眼前。千钧一发地闪过之后,装备在护盾背面的榴弹炮喷出火花,射出的榴弹大小有如油桶,并在“独角兽钢弹”的身旁引爆。
‘不会永远持续,也没有颠覆大局的力量。不过是──’
对准被冲击波打飞的机体,有如巨大剪子的光束刃挥舞而来。让人觉得是将夏历的思想具现化的凶暴刀刃——
‘年轻气盛!’
黄色的粒子束擦过弯曲上半身至极限的“独角兽钢弹”,斩开虚空。藉着机体就这么往后翻转的力道,巴纳吉以倒转的姿势狠狠踢向“新安州”的腹部。
“别把中年人的绝望强加在我身上,我可受不了!”
腹部遭从下往上划过的脚跟深深踢中,被踹飞的红色机体踉跄着。‘是吗……!’夏历呻吟着,右手握住的光束步枪发出闪光,在前一瞬间点燃推进器退开的“独角兽钢弹”表皮被光弹烧灼。与步枪一体化的火箭炮口吐出气体,与光束在同一轴线上的弹体接着射出。巴纳吉没有时间仔细瞄准便击发了光束麦格农。
空掉的能源匣被排出,用上能源匣所有能源的粗大光轴将火箭弹蒸发。用爆出的光环做掩护,“新安州”退后到残骸密集的空域。间歇性闪动的喷射光藏在陨石群的缝隙间,让对物感应器无法追上,不过巴纳吉明白不用担心会跟丢。精神感应框体的光芒,比喷射光更加清楚地在眼中留下残像。从“新安州”机体不时发出的虹色磷光,会告诉自己它的位置。
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