近年来,友谅迫于朱元璋的步步紧逼,军事上已连连遭遇大败,疆土已日渐缩小。愧愤交加,决心破釜沉舟也要和朱元璋决一死战。考虑到武昌、江州、应天由大江相连、一水皆通,以及兵员运输、战争中的生活起居等实际需要,战舰、战船的作用格外显现,故传旨,集中浩大财力打造了大批战舰、战船。
这批船只总数逾千艘,分&ldo;龙&rdo;、&ldo;虎&rdo;、&ldo;豹&rdo;、&ldo;狼&rdo;四种等级。其中&ldo;龙&rdo;级共三艘,&ldo;龙骧&rdo;号为友谅专用的战舰,&ldo;龙骄&rdo;号为&ldo;后宫&rdo;,是友谅和嫔妃们生活起居的专舰,&ldo;龙驹&rdo;号则为太子陈理专用的战舰。
&ldo;龙&rdo;级号战舰外表统一漆成明黄色,上下共有三层,通高两丈有余,长约十五丈、宽接近两丈。船首和两侧船舷建成城墙似的木质围护&ldo;墙&rdo;,围护&ldo;墙&rdo;外面以铁皮包裹,以阻挡敌军火砲进攻。甲板之上设有砲台,每舰配有襄阳砲五门,七梢砲二十门。
&ldo;虎&rdo;级号战舰外表统一漆成朱红色,上下两层,通高接近两丈,长约十丈有余、宽一丈八尺。围护&ldo;墙&rdo;外面以牛皮包裹,甲板之上同样设有砲台,为张定边、陈普文、陈友仁、陈友贵、赵琮、辜文才等主要将领所专用。甲板之上设有宽大的走马廊,不谈大批的战马可以自由行走,就连那攻夺城池用的巨型&ldo;吕公车&rdo;也能轻松装载。&ldo;豹&rdo;级为一般将军所用、&ldo;狼&rdo;级则正好容纳一个基本战斗单位‐‐&ldo;卫&rdo;,每船大约一至两千人。
大元至正二十三年四月,亦即大汉大义四年四月,陈友谅就是率领着由这样的舰船组成的船队浩浩荡荡离开武昌,沿江东下。远远望去,这支船队就像一只硕大无比的怪兽在这万里长江之上慢慢移动,使人望而生畏。
船抵黄州,赵杠棒将军禀报:前部先锋陈普文率军到达黄州之后,随即对黄州发起了猛攻,朱军守将陈德无法抵抗,已趁夜弃城而逃,眼下黄州已被我军顺利夺回;
船抵江州,陈普文将军禀报:湖广和江西交界之处的几座县城已经全部收复,江州朱军守将薛显已闻风逃往了省城龙兴,眼下江州亦已被我军顺利占领。
友谅接报,不禁大喜,随即指挥大军开向了朱军占领下的江西省城龙兴。
龙兴自去年正月被朱军夺走之后,朱元璋改龙兴为洪都府,令朱文正为大都督坐镇洪都,并命赵德胜、邓愈、牛海龙等一同辅佐文正。
朱文正乃是元璋大哥的长子,今年虽然只有二十多岁,却是少年英勇、久历戎机。早在朱元璋刚刚夺取应天之时,即任朱元璋&ldo;天兴建康翼统军大元帅府&rdo;之下的&ldo;大都督&rdo;一职,彼时的&ldo;大都督&rdo;,实乃统管兵马、军械、粮草、屯田等相关事务的管理机构,而并非军事上的决策和指挥机构。现时的洪都府大都督,却是一个实实在在的掌握着驻军指挥权的军事统帅。
文正闻听友谅率领倾国马、步、水三军一路东下,夺了黄州、江州并将龙兴包围了起来之后,急命赵德胜把守官步门、士步门、桥步门三门;邓愈把守抚州门;牛海龙把守琉璃门、澹台门二门;薛显把守章江、新城二门,自己则亲率亲兵护卫三千镇守都督府,居中节制、往来策应。
友谅包围洪都(龙兴)之后,即令陈友仁、赵琮两将率所有水师舰船,在赣江上对洪都城西、城北一带发起进攻;陈普文率赵杠棒、罗大等专门攻打洪都城东一带各门;自己则和张定边一道,率陈友贵、辜文才、陆异人、陆三娃诸将攻打洪都城南抚州门等各门。
友谅一声令下,只见江上、岸上无数门火砲对着洪都城开起火来,刹那间,洪都城上城下到处是硝烟迷漫、浓烟滚滚。时间不长,只见城上城下,很多地方都燃起了冲天的大火。按友谅的想法,这&ldo;洪都&rdo;城本是自己从元廷手中夺得,加之自己在洪都城内居住了不短的日子,对城里城外各方面的情况很是熟悉。这一次自己重兵压境,除了水师舰船装备特殊之外,陆上进攻的器械同样是十分了得,朱军应该是抵挡不了的,不消很长时间,洪都就会被自己攻破。
于是,砲击之后,友谅手中的指挥旗一挥,只见汉军从四面八方像潮水般地涌向了洪都城脚。看来朱文正对防守也很精明,汉军开砲时,他并不还手;而步军进攻开始之后,一待靠拢城脚,随即进行了开砲还击。友谅早就料到了这一点,向前进攻的汉军将士除了依托大批的&ldo;吕公车&rdo;、&ldo;遮天棚&rdo;之外,每个将士的手中都举着一面巨大的盾牌,因此,即论朱军砲火也很厉害,但汉军总的伤亡并不多。
友谅所在的洪都城南抚州门一带,陈友贵、辜文才、陆异人诸将最先抵达了城脚,随着一架架吕公车的首部直接靠上了城墙之后,和城墙差不多平齐的高度,使得攻城的汉军和守城的朱军几乎处在了同一水平高度,双方竟相以大批的火铳、火箭射向对方,双方的伤亡人数迅速上升。
而陆三娃率领的三个卫的兵勇则在&ldo;遮天棚&rdo;的掩护之下,也将&ldo;遮天棚&rdo;直接靠上了城墙。这种&ldo;遮天棚&rdo;说白了,就是顶部以厚实的木方、铁皮等物钉牢,下部有支撑和底脚轮盘的巨大棚子。&ldo;遮天棚&rdo;靠上了城墙之后,无疑地挡住了城上擂木砲石的攻击,而&ldo;遮天棚&rdo;掩护着的大批汉军则可从容地在下面干着他们想干的事。