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第121章（第1页）

府中午膳罢，各院管事的并小厮婢女们依然忙忙碌碌，为晚间的团圆宴及守岁做足准备。

周怿无公务在身，遂在府中帮着将今夜侍卫们轮值诸事训点了一番。待他忙罢回屋，就见卓少炎在外等着他。

“周将军。”她道，“若有空，可否一叙？”

周怿愣了一下，又很快地对她行过礼，应道：“殿下有事来询，末将自当知无不言、言无不尽。”

天气晴明，暖阳煦煦。卓少炎颔首，命随行的婢女在院中桌几布上茶果，在椅上铺上皮垫，然后请周怿就同她坐在这院中叙话。

周怿的性子不似和畅，若无人问，他必不主动开口；而他一旦开口，所出必无假话。

他坐下后，直率地问道：“殿下想听什么？”

卓少炎亦直率回道：“将军可否同我说一说，炳靖当年在大晋西境从军的事？”

周怿短暂地沉默，然后道：“殿下也是带过兵、打过仗的人，必定知道这从军的苦处，想听的定也不是王爷吃过多少苦。”

“将军想说什么，便说什么。”

“那末将想到什么，便说什么。”

周怿道：“王爷当年孤身到军中时不过十六岁，个子比现在要矮多半个头。先头几个月，一众同袍们对他又是戒备又是排挤，几乎没人肯同他说话。”

“为何？”

“无它，只因这些年来大晋的兵卒因宗室内斗而吃了太多的苦。见王爷是皇子，没人肯将他当做同袍相待。”

……

在先帝还是皇子时，大晋宗室子弟就善以军功争宠于上。国中若无事，便总有人要寻个由头出兵衅边、南犯大平，连年如是。同大平硝烟最密的那几年，大战不隔年，小战不逾月，先帝身上的赫赫武功，便是由这万千累累白骨筑就的。大晋数十万兵卒浴血沙场，到最后竟不是为了驱退敌犯、扩征疆域，而是为了做宗室子弟内斗的垫脚石。

先帝即位时诸子尚年少，兵革由是略减。然而只过了短短八年，十八岁的先帝长子欲效先帝之武功，力诤出兵，派亲将帅军南下，再揭二国硝烟。至建初十年，先帝次子亦请兵遣将南下，然而这一役大晋大败，折损数大，不得不收兵养息。当时的大平则因受滞于朝中和、战之争，错失了趁胜北击的最好时机。

晋室靠军武夺奠江山，故而对武将格外戒备。凡领军出战之将臣，皆挂皇子亲将之名，若胜，则皇子建功加封，若败，则将兵阖军问罪。先帝诸子无人亲征沙场，却可坐享将兵之血功。

戚炳靖身为皇子，初到军中遭受排挤，理所固然。

情况扭转于四个月后。

大晋西疆多荒漠，驻戍颇苦，因常年匮缺军备钱粮，若有兵卒受伤重残，一律按兵部令，直接处死，抚以恤金。当时漠外马贼衅边，一场小战，陈无宇派出去的校兵死了八个，伤了二十余个。那二十余人中，有三人肢残伤重，已无意识。

那三人的命，是戚炳靖保下来的。