西城门。
今日的城门卫多了几倍,日常出城的例行检查也严格了许多。
几辆出城的驴车,载着各种各样的货品,被翻来覆去检查了好几遍才放行。
跟在驴车后面的,是一辆普通的单辔马车。
赶车的车夫神色明显有些慌张,引起了一个城门卫的注意。
城门卫刚要上前,就从马车上跳下一个精瘦的男子,将他往旁边一扯,小声讨好说道:“大人,车上是小人娘子和老娘。”
“小人娘子一个月前得了风寒,最近不知怎的,咳疾越来越严重。大夫给了小人一个老大夫的地址,让小人去找他看看。”
说罢,一张银票塞进城门卫手里。
城门卫看到银票,心中疑窦更甚。
就在此时,车帘被人挑起,一个满脸皱纹、头发花白的老妇急声说道:“壮子,你媳妇喘不过气来了,那治痨……那治咳疾的药丸,快给她一颗。”
借着这个空档,城门卫看到马车上,有个躺在老妇怀里、脸色灰败气息奄奄的年轻妇人。
年轻妇人满脸是汗,眉头紧皱用力捂着嘴。在吃力地咳了几声后,“哇”地吐出一口血。
殷红的血喷在车厢上,赶车的车夫顿时用力往前倾了倾身子。
城门卫立刻往后一跳,拿袖子捂住口鼻,用力摆摆手,“走走走!快走!”
这一看就是痨疾。
男子迅速回到马车旁,在怀里翻来翻去。
见他迟迟不上车,城门卫捂着口鼻,照准他后背给了一刀鞘,“磨蹭什么?没看到后面的都在等着,快点走!”
男子手忙脚乱摸出一粒药丸,递给老妇,“好好好,这就走,走……”
马车缓缓启行。
老远那城门卫还听到男子小心翼翼的声音,“娘子,吃了药感觉可好些了?……”
马车渐渐驶离视线,消失在田梗草木之间。
肺痨妇人只是西城门的一个小小插曲,很快被城门卫抛之脑后。
*
袁诤自别院门前离开,派褚槐去了府衙,自己则直接带人回了府。
下了马就铁青着脸直奔月华院。
傅老夫人听说之后,吓得心里惶惶地跳,急匆匆带着人赶了过去。
老远就听到月华院传来惊天动地两声巨响。
进了院子,下人们神色各异,正被前院小厮四方赶鸡似的往外赶。