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方长?庚面露不忍之色，声音也缓了缓：“想来是她目睹主家被害，惊惶万状，失了?方寸，便隐藏于竹筐之下。属下发现她的?时候，她浑身皆被露水沁透，如同刚从水中捞出?来一般，可见是藏了?一整晚。经过询问?，这位老人家将事情的经过如数告知，属下便将?她带来了?县衙。”沈忘轻轻按了?按酸痛的?眉间，继续盘问?道：“既然方捕头为你作保，那本官就暂且信你。你说你慌不择路，是因为看到了有人从院中出来，认定?是凶手?，因此不敢报官对吗？”老妪匍匐而前，以头抢地：“是的老爷，老身知错了?，老身不是有意放跑歹人，实在是……实在是害怕啊老爷！”“既然如此，现在你人在县衙，我自能护你周全?，你现在可以说出?凶手?到底是谁了?吧？”沈忘向前倾着身子，眼睛一眨不眨地盯着老妪面上细微的?表情。只?见老妪惶恐地向方长?庚的?方向看了?一眼，方长?庚温和地笑了?笑，道?：“老人家，莫怕，县令大人是位好人，断不会弃你于不顾，你知道?什么就快些说出?来，将?功补过啊！”老妪的?身子颤了?颤，又哆哆嗦嗦地看向沈忘，支吾道?：“昨日天色晚了?，我也不敢说自己看得格外分明?，但是……但是从身形上看，倒是像篦子胡同的?鲁尽忠。“鲁尽忠是何人？”沈忘蹙眉向方长?庚问?道?。方长?庚恭敬道?：“回大人，这鲁尽忠乃是县里?出?了?名的?惫懒汉，一天到晚无所事事，倒是靠自己的?老母养活，属下之前在周边县镇当差的?时候，就听过他的?名号，来了?历城县以后，还曾抓到过他醉酒闹事，若不是他老子娘拼命求情，只?怕一顿板子是免不了?的?。”沈忘点了?点头，道?：“既然这名老妪说自己看到的?人就是鲁尽忠，就劳烦方捕头将?他提来问?话。”“是！”方长?庚一拱手?，转身便出?了?二堂。这位有着“急公好义”之名的?方捕头并没有让沈忘等多久，一名额角上贴着膏药的?细条儿青年便被押上堂来。这青年长?相秀气，面皮儿白净得紧，打眼一看竟像是十七八的?大姑娘一般，但与他的?长?相极不相符的?，是他周身上下一股混不吝的?泼皮气质，再加上眉眼间掩不住的?轻佻放浪，一看便是方长?庚口中的?靠老娘养活的?惫懒汉。“你就是鲁尽忠？”沈忘肃容道?。“拜见青天大老爷，小的?鲁尽忠给您磕头了?！”鲁尽忠动?作夸张地伏地叩拜，脑袋咣咣地撞着地面，再抬起头，额头上蹭上了?灰，配上那额角贴着的?膏药，像极了?戏台上的?丑角。“我问?你，昨天日暮之后你可曾去过蒋宅？”“蒋宅？”鲁尽忠眼皮儿一翻，苦思冥想了?半天，哀哀道?：“大老爷，小的?昨日里?饮多了?酒，这究竟去了?哪儿……小的?实在是记不清了?。”“好好说话！”见沈忘面上浮出?愠色，方长?庚赶紧叱喝鲁尽忠道?。“哎呀！方捕头，您可吓死小人了?！”鲁尽忠长?吁短叹地抚着胸口，那副牵着不走打着倒退的?无赖劲儿，饶是以跳脱落拓著称的?沈忘也极是反感。他狠狠一拍惊堂木，怒斥道?：“鲁尽忠！问?你什么便答什么！若是再顾左右而言他，便先?拘上两日，待你想明?白了?，再来回话！”鲁尽忠见沈忘当真动?了?怒，赶紧敛了?嬉皮笑脸的?神气，叩头不止。沈忘缓了?口气，问?道?：“我问?你，你当真不记得昨日去过蒋宅？”“小人……”鲁尽忠眼神儿往一边飘去，在触到方长?庚严厉的?神色之后，又赶紧垂下了?头。“传邓方氏上堂，与鲁尽忠当面对峙。”沈忘再也没有耐心听鲁尽忠东拉西扯，当下将?候在堂下的?邓方氏传了?上来。邓方氏甫一上堂，就看见趴在地上的?鲁尽忠的?背影，登时吓得双腿一软，扑通一声跪坐在地上，双唇哆嗦着道?：“就……就是他，昨日里?见的?就是他！”她这样一指认，鲁尽忠也慌了?，面上狰狞地厉声道?：“你个?死老太婆，可不要瞎说！”“我没有瞎说！小姐……我家小姐要请的?人就是你！”邓方氏向着沈忘叩头道?：“大老爷，老身想起来了?，小姐之前遣老身去集上割几斤肉，说是家里?要请人吃酒，请的?便是这个?鲁尽忠！”这下，堂上人的?目光都集中在了?鲁尽忠的?脸上，沈忘斥道?：“若只?是去吃酒，哪怕是见到了?尸身，按律报官即可，何必如此遮掩！你到底隐瞒了?何事，还不从实招来！”方长?庚也痛心疾首道?：“鲁尽忠，这次可是杀人偿命的?大罪，你若再支支吾吾，不肯照实了?说，你老子娘也救不了?你！”鲁尽忠眸中利芒一现，刹然即隐，以首抢地道?：“沈大人，小人不敢欺瞒，昨日……昨日小人的?确是去了?蒋小姐家中。但是小人断然没有杀她之心，只?是拌了?几句嘴，蒋小姐想不开，小人前脚刚走，后脚她便……便上吊自杀了?……”“只?是拌了?几句嘴，蒋小姐便上吊自杀了?？这话红口白牙说出?来，你自己信吗？”沈忘冷笑道?。“大人，小人没有撒谎，其实……小人与蒋小姐早已私定?终身，奈何蒋小姐日日纠缠，腻歪得紧，小人实在受不了?，便生了?与她一刀两断之心。大人你也看得出?，就凭小人的?皮相，比之大人也毫不逊色，所以啊，寻个?下家绝不是难事。”沈忘听到身后的?屏风里?传出?唾啐之声，想来是躲在后面偷听的?小狐狸忍无可忍，若不是尚有个?屏风拦着，只?怕当下便会冲将?出?来，指着鲁尽忠的?鼻子骂个?痛快。“谁知道?，那天蒋小姐非要请小人到家中一叙，小人也是好几日没见了?‘荤腥’，心中着痒，既然有送上门来的?，又为何不应呢？于是，小人便趁着夜色到了?蒋宅，可还没说上几句，蒋小姐又与小人起了?争执，玩起了?一哭二闹三上吊的?把戏。小人是眼睁睁地看着她将?绳索抛上房梁，系好了?绳结，作势要把脑袋往里?放。”鲁尽忠始终没有抬头，几乎是一股脑地将?事情的?经过倒了?出?来：“小人没想那么多，还以为她又是同先?前一样，无非以死要挟，就骂了?一句，让她有本事就死，别天天雷声大雨点儿小。蒋小姐一听我这般说，便直接把脑袋套进了?绳结里?。我哪是让人随意就能拿住小辫子的?人，便再也不理她摔门而去。但是小人哪里?知道?，她……她真的?就寻了?短见呢？”沈忘从堂上缓缓踱了?下来，居高临下地看着趴在地上一动?不动?的?鲁尽忠，他的?阴影覆盖在鲁尽忠的?头脸处，让后者下意识地抬起头，正好对上沈忘的?目光：“你离开的?时候，蒋小姐死了?吗？”“当然没有，小人就算再混账，也断不能看着人死在我眼前儿啊！”“邓方氏，说说你进屋时看到的?情况。”“老身看见，小姐人挂在梁上，木椅翻倒，小姐的?脸色白的?吓人，一截长?长?的?舌头垂下来，在风里?荡啊荡的?，我大着胆子上前一摸，人……人已经凉透了?。”沈忘点了?点头，脸上浮起讥诮之色：“按邓方氏所说的?女尸的?情状，她看到的?蒋小姐怕是已经死了?半个?时辰以上了?；而你，却说自己走的?时候蒋小姐还没上吊。说来也巧，你鬼鬼祟祟离开蒋宅的?背影，还被邓方氏看个?正着。这期间里?外里?半个?时辰的?出?入，那你们二人，究竟是谁在说谎呢？”