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第17章（第1页）

&ldo;请等一下，夫人!彼得&iddot;约翰先生失踪之前，曾要我交给您一样东西，他说您一定会感兴趣的。&rdo;说着，洛克神父指了指门外的马车。

&ldo;哦，是吗?我可不想跟一个下落不明的人搭上什么关系，尤其是他的东西。&rdo;那个少妇满不在乎地说道。

&ldo;我明白，像您这样有身份有地位的贵夫人，本不该来这里的，但是那件东西非常重要，它是您生父留下的遗产，这花了他一生的积蓄，您知道他是我们镇最有名望的收藏家。&rdo;

&ldo;好了，请简要说明我父亲的遗产为什么要由他来转达?&rdo;那个少妇一听外面马车上的东西是他父亲留给她的遗产，话锋陡然一转，语气较之前客气了不少。

&ldo;他们是老战友，您父亲曾经在战场上救过他一命。&rdo;

&ldo;好了，我不想听这些，请你直说我父亲的遗产到底是什么?&rdo;神父说起了一段难忘的往事，但那个少妇并不屑于知道那些与遗产无关的琐事。

&ldo;请耐心听我说完，夫人。其实，您父亲因为帮助我们重建修道院而四处筹集善款，一直疲于奔波，结果累坏了身子。临终前他几乎倾卖了自己一生的藏品，唯独这一件他要彼得&iddot;约翰先生亲手交给您。&rdo;

&ldo;你说什么，他所有的家当统统捐给了修道院。&rdo;那个少妇听到这里，怪叫起来，显得有些失礼。

&ldo;是的，他是个大好人。&rdo;

&ldo;是吗，或许他是一个大好人，可我不在乎，我也不想知道我父亲是如何将遗产交给彼得&iddot;约翰的，现在我只关心一件事，我父亲的遗产究竟是什么?&rdo;

&ldo;那是怎么说呢?一副棺材。&rdo;洛克神父紧张地看着门外的马车，颤声说道。

&ldo;你说什么?父亲大人留给我的遗产是一副棺材。&rdo;贵妇苦笑着说道，再次发出尖叫的怪声。

&ldo;其实，他这样做是有苦衷的，他不远千里从埃及挖出那副棺材，就是为了证实神迹的存在，而他做到了，真的做到了。那副棺材的确有着不同寻常的神秘力量，一种邪恶的，腐蚀人类灵魂的未知力量。我怀疑彼得&iddot;约翰先生的失踪和它有关，所以我来此无非是想请您允许我将棺材带到罗马，接受神圣的仪式以洗尽其邪恶的力量。&rdo;

&ldo;既然这样，随你怎么处置好了。我可不想把一副棺材带回家，到此为止吧。&rdo;那个少妇一摆手，做了个轻视的动作，面向门口。她脸上突显出似笑非笑的怪样，只有内心觉得滑稽可笑加之失望，或者说是愤恨才会有的表情，这是让人很难琢磨的表情。她的父亲崇拜上帝，固然可以理解，但是他居然深信到把一副棺材当作&ldo;神迹&rdo;。这简直是非常人所为，一定是他脑子出了问题。

&ldo;夫人，您真的不想要这副价值连城的圣物?&rdo;神父用怀疑的目光望着她，问道。

&ldo;哼!它对我来说一点儿用处也没有，神父，你高兴拿它怎样就怎样吧。&rdo;那个少妇没好气地说道。

&ldo;您不后悔?&rdo;

&ldo;当然不，为什么我要后悔?告辞。&rdo;她说最后两个字的时候，身子已钻到了马车上。车夫关上了门，正准备驱赶马儿时，前方黑压着一辆马车疾驰而来。

第二章遗产风波（三）

忽地，那车夫拉住缰绳，两匹马同时停下奔跑，喘着粗气。

随后，对方打开车门，从车厢内走出一位年轻英俊的男子，头戴黑色高帽，身着黑色风衣，油光满面，颇有绅士风度。

&ldo;恕我冒昧，南丁夫人，能和您谈笔交易吗?&rdo;这个风度翩翩的年轻男子神态自信、举止优雅，浑身透着股贵族气质。

&ldo;您是谁?&rdo;那个贵妇拉开帘布，好不客气地问道。

&ldo;你好!我是斯坦基，英国皇家地理协会的成员。嗯!这么说吧，对不起，我能借用您一点时间，谈谈有关您父亲遗产归属权的问题吗?&rdo;尽管南丁夫人的态度有失礼之处，但这个贵族青年‐‐斯坦基却始终保持微笑，且言辞谦虚谨慎。

&ldo;不用说了，我不想要那副棺材，现在我把处置权交给了洛克&iddot;霍利斯神父，有什么问题你找他说吧。为了这件糟糕事，我浪费了一天的时间，足足一整天，从早上坐船到这儿来，还要等到天黑酒馆开门，我实在是厌倦了，什么也不想听了，随你们怎么处置好了。&rdo;此时，南丁夫人说话的态度有些粗鲁了，按平时她也许会对那个彬彬有礼的年轻人客气一些，毕竟她是一个有身份、有地位的贵族夫人，但是今天她却不想搭讪任何一个人，因为她无法抵制心中愤恨的情绪，所以脱口而出的言语不像是她本人说的。

&ldo;请允许我占用您一点点时间，南丁夫人。如果您真的不想要您父亲留下的遗产，请在文件上签字认可，这样我们才有权打开那里面的东西。&rdo;斯坦基看她傲慢无礼的样子，说话也不拐弯抹角了。

&ldo;用得着这么麻烦吗?既然那是我的遗产，我有权处置，高兴给谁就给谁，还须要签署什么文件吗?&rdo;南丁夫人疑惑地看着他说道。

&ldo;可这是英国的法律，夫人。作为英国皇家地理协会的一员，我很高兴您能这样做，毕竟我可不想非法占有您的遗产，所以我必须征得您的同意，请签字确认。&rdo;说着，他从上衣中取出一叠纸。