学校放了麦忙假,章望潮两兄弟都回来帮忙干活,田间地头,全是晒到黢黑的社员。大伙儿割好麦子,捆的时候有意松松垮垮,掉那么几根,让小孩儿来拾,谁拾算谁的,马老六是队长,睁只眼闭只眼。南北跟章望生一起拾麦穗,她跑的比狗快,章望生都比不上。南北不光腿快,眼还尖,总是能一下就瞧见哪有风干的鸟粪、大便,她高高兴兴捡到粪箕子里头,再背到队里,直勾勾盯着人记分员给她记分。记分员看她眼睛都不眨,笑道:“南北跟护食的小狗呢。”这是觉得她小孩子,怎么玩笑都行,正好李大成进来,瞥南北一眼,跟记分员说:“也不知道哪来的小野种,稀罕个屁。”记分员可不敢得罪他,李大成他哒哒现在是公社的干事,配枪的,记分员打个岔问他四清工作的事儿。南北听出李大成是说她呢,啐了一口,头上小辫儿都跟着一撅一撅的。这一口好巧不巧落李大成脚边,他冷着脸:“往哪儿吐呢?”南北挺认真地说:“刚有个蝇子碰我嘴了,我嫌恶心,就吐口唾沫。”李大成上下瞅她几眼,半阴不阳笑了两声,扭头说:“学校也得搞起来,恐怕有些牛皮筋是顽固分子,得狠狠打击他的反动气焰!”记分员说:“学校还搞啊?我记得搞过一次,挺大的,还有顽固分子?”李大成很严肃地教育起记分员:“有枣没枣,打一竿子就知道了!”章家有三间房,石头盖的,当年章文良上山一块块背下来,敲敲打打,亲手盖成。以前章家的房子可气派了,叫章家花园,木结构,上头雕刻着美丽的镂空花纹,后来上交,不晓得哪一年,一场大火烧了个精光,章望生见都没见过。章文良走了,又住进来一个南北,跟章望潮两口子睡。农忙的时令,一天天汗出的跟山泉发了似的,天天都得洗澡,做饭烧水的活儿都是章望潮跟南北的。“有没有猪油呀?”南北坐那烧锅,看章望生炒苋菜,“搁点猪油吧,猪油香。”章望生来回铲着苋菜:“猪油过节才有。”他能不知道猪油香吗?可猪油得队里分,平日谁吃得起猪油?南北怏怏哦了声,她又说:“那我们能不能养个猪呀,去买个猪仔。”章望生想起些事,摇摇头:“没钱,有钱也不能买,被人知道了不好。”有些事,南北隐约也知道不行,可她就想见点儿荤气,说:“我看王大婶家喂了两只鸡,天天咕咕咕,咕咕咕,神气得很,肯定好吃。她为什么能养鸡?还去卖鸡蛋?”章望生说:“王大婶家跟咱们家不一样,她腿不好,是残疾人,残疾人能卖点东西补贴家里。”南北失望死了,她现在真想立刻断了腿,这样能养个猪,一半留吃,一半留卖,换了钱买布做新衣裳。她这么想,就这么说,章望生特别无奈,他心里怪怪的,小妹怎么这样了啊。外头渐渐黑下去,生产队的羊咩咩嚷着回来了,老鸹子飞树上也叫得欢,干活的人们踩着星光,各自散了。章望潮晒得皮子通红,那是晒伤了,凤芝心疼,总要问几句。月槐树公社人们的习惯是端着碗,到树下吃,到处都是人,坐石板上闲拉呱,什么都说,章望潮两口子从来不去。这一阵,那么忙,晚黑饭过了还要开会,听说外地的干部进来了,要呆好几个月。没人来喊章望潮,凤芝有些担心。“怎么没来通知咱们?”章望潮很平和:“没事,估计都是生产队的干部参加。”“可我听王大婶说,她都去两回了。”凤芝眉眼里头有了忧色,“要不要紧啊,我去问问。”她刚起身,狼孩的新媳妇雪莲来串门了。雪莲听说凤芝这里什么鞋样子都有,过来借,凤芝见人头一回来不好意思不陪客,招呼完一起坐煤油灯下了。“嫂子,你脚上这双鞋自己做的?真俊。”雪莲挺大方的,她十八岁,长得漂亮人也活泼,嫂子长嫂子短的叫。女人们在说针线的事,东屋里头,章望潮在备课,一旁坐着望生在写作业。“南北,想不想上学?”章望潮算着她六岁了,当然,六岁是她自己说的,反正五岁六岁的差不多就是这么大。南北早看出章家人不一样,有闲空就爱捧着书看看看,她有点怵,是不是上学了就只能坐学校里看书?但她晓得二哥喜欢人家看书,三哥一看书,二哥就会过去摸他脑袋,还问东问西。她想跟人家做一家人,就要听话,琢磨人家的喜好。“想。”南北忐忑地回答了,章望潮说好,让章望生先教教她简单的字、算术。他见凤芝还在跟雪莲说话,打了个招呼,自己亲自到王大婶家走一趟。