贺言春怔了怔,又欢喜又自豪,脸上几乎放出光来,也声音低低地道:“你看我赢!”
方犁抿着嘴笑,连连点头。贺言春心里痒痒的,很想跑过去,把人搂在怀里亲一亲,搓揉一通,看看周遭人群,只得强忍住了,朝他挥了挥拳,跑回队里去了。
果然第四节比赛一开始,北营就开始了猛攻。南营这边却不慌不忙,遛马一般把战线拉得长长的,几番破解了北营攻势。北营队中好几人渐渐焦燥起来,盘着鞠球横冲直撞间,有两次都被南营队员将球截走,直逼对方鞠洞前,险些一鞠打进洞里。
等那计时的漏斗流过一半,场上南营阵型忽然一变,从不紧不慢变成快打快攻。北营队员正窝着一肚子火呢,被打了个措手不及,场面顿时被动起来。南营队员却趁着他们反应不及的空档,越发生猛,快攻中一名队员截住鞠球,传给程五,程五远传给贺言春,贺言春连着晃过两人,渐被北营队员包抄围上来,他当机立断,一脚远射,但见那鞠球悠悠忽忽,牵动无数人的心,撞在鞠洞口,弹回来,掉进鞠洞。
看台上的人群顿时都疯了,有人吼叫,有人吹口哨,还有的嘭嘭地拍起坐椅,场两侧鼓手们再次擂响大鼓,人群里渐渐响起“南营、南营”的喊声。
北营队员眼见赢球无望,阵型渐渐乱了,被越战越勇的南营队员逼在场上,连着制造了几场险情。北营队长邱固临时进行调整,换了两人上场,这才渐渐稳住,却又在比赛临结束前,被贺言春和程五两人相互配合,踢进了一鞠!
南营队友们狂喜之下抱在一处庆贺时,都感受到了北营队员眼中愤恨的目光。恰在这时,结束的锣声敲响了,人群中再次响起“南营、南营”的高喊声。
从程五怀里挣脱开来的贺言春这才松了口气,顾不得累,先在场边寻找方犁的身影,就见他正咧着嘴朝自己笑,远远地朝自己比了个大拇指。贺言春浑身骨头立马轻了二两,飘飘然去整合队伍去了。
沸腾的人群半天才安静下来,等皇帝示下。看台上的皇帝环顾四周,清了清喊哑了的嗓子,朗声道:“今日蹴鞠场上,南北两营儿郎,个个奋勇争先、人人神勇异常,实乃我大夏虎贲!朕心甚慰!”
人群再次爆发出欢呼,皇帝等声音消停了,这才又道:“蹴鞠虽是小小游戏,却不难看出,我军中儿郎,日日都在用心操练!望诸君早日习得高强本领,来年必能为大夏开疆拓土、大扬国威!”
场里场外,无论是王公贵戚还是平民百姓,此时身上热血未凉,均振臂高喊:“愿为陛下开疆拓土、大扬国威!”
皇帝对这群情振奋的效果十分满意,当下又命赏赐南营蹴鞠队员锦缎二十匹、宝剑二十柄;赏赐北营蹴鞠队员丝帛二十匹、宝剑二十柄。南北两营队员均在场上谢了恩,皇帝这才在众人簇拥下离开。场内外王公百姓,一边意犹未尽地议论着,一边一拨拨驾车回了城。
城中却又是另外一番热闹场景。那赌赢了钱的,欢天喜地去各处寻欢作乐;那赌输了的,懊恼之余,也不肯回家,都在街巷间打听场中战况、分析输赢得失。等南营蹴鞠队的儿郎们梳洗好了,往章台街上去时,所到之处,真可谓万人瞩目,人人都伸着脖子指点,这个说:“就是那穿淡绿衫儿的小郎,今日好生凶猛!光他一人,就从北营截了五个球下来!”那个道:“那穿藕合色衫儿的小郎也端的厉害!随他站在哪里,抬脚射洞,无有不中的!”
南营里十几个儿郎,在贺言春和程五带领下,个个鲜衣怒马,春风满面地到了章台街。就见不知谁喊了一声“来啦来啦”,两旁馆阁门窗里,呼啦啦伸出许多脑袋手臂来,一路红袖招摇,莺声燕语不断。及至到了倚翠阁,燕七娘和鸨母早得了消息,迎了出来,一行人进了阁中,就见前厅里戏台已经搭好,旁边坐满了人,只台前两排上佳位置是专门留下来给他们的,邝不疑正一边等人,一边十分落寞地喝酒。
座中有与营中人认得的,忙纷纷上来道贺,彼此招呼了半晌,这才渐渐坐定,侍者早流水价端上果菜酒水来。程五挤到邝不疑身边,笑嘻嘻道:“咦,这不是邝兄么?怎么今日也同我南营娇气包们一道来了?”
邝大斜睨他一眼,打鼻子里哼了一声,道:“也就是我这两年腿脚不行,上不得场,否则怎容得你这等无耻小儿在场上猖狂!”
程五等人哈哈大笑,齐二忙道:“邝兄,不是说北营兄弟们都来么?怎么只来了你一个?”
邝不疑没好气道:“来做什么?看你们这小人得志的嘴脸,找不自在么?”
众人笑声更高,贺言春笑道:“邝大哥,几时把北营那几位兄弟带出来,大家彼此见见吧。今日是我们运气好,侥幸赢了,改日在一起切磋切磋,彼此也好有所进益。”
邝大心里这才舒服了些,正要说话,就听程五道:“明明是弟兄们技术好!怎么能说是运气好?咱练得多苦啊,是不是弟兄们?咱还有军师高参在旁出谋划策,赢球那是众望所归,是不是弟兄们?”
旁边人都起哄大笑,程五又道:“若论今日功劳,我还要单敬方三郎一杯!最后那节比赛,若不是他定下这先守后攻的计谋,咱们虽一定会赢,却赢得不及今日风光!来来来,都来敬方三儿!”