长贵到了宋府外头,却不进去。他想明白了,自己不知道皇帝的意思,可又不得不来,怎么办。
他车子停在巷子尾,叫了几个内侍在这一条路上,一家家上门去讨茶喝。
宋家的门子开了一遍又一遍的门,每个来的都说要见宋阁老,可请进去见了阁老,却原来只是讨茶喝的。
一个两个还好,三个四个,弄得宋阁老烦不胜烦,门子也被骂了一顿。气得门子还跟其中一个内侍互骂了起来吵了一架。
就这样,等过了一会儿,长贵才下车去敲门。
他身上穿的是内官服饰,门子当然认得是宫里头的人,不过不知道区别高低,再者因为前事,心里还有火呢,并不十分敬待他。问他“你又有甚么事?”
长贵说“求见宋阁老来。”
门子好大的怨气“你们还有完没有?”即不叫进门,椅子也不给一张。就要赶他们走。
小徒弟不平“皇帝陛下令我们来。”
门子怒火冲天像赶苍蝇似的,说“滚滚滚”
长贵也不恼,说“那我们便回去吧。”
果然就上了车,就回宫里去了。
楚则居看着手里的折子,听到他进殿,也未抬头,只问“怎么样?”
长贵连忙跪下“奴才去连人也未见着。”
楚则居抬头皱眉。
长贵说“奴还说是皇帝陛下令我前去。门子不让进门。奴不敢把门砸了冲进去。就只得回来了。”连声高呼“奴办事不利,罪该万死。”
楚则居又把随行的小内侍叫来问话。小内侍添油加醋,说“奴还说,是皇帝陛下叫奴来,他问,还有完没完了……”剩下的话不敢说。
楚则居到不动声色,只淡淡说:“他架子可不小了。朕要与他说话都不行了。”
长贵还连忙为宋阁老开脱“想必只是看不起奴才们这种不全之人罢了,怎么岂轻视陛下呢?”
楚则居这时候却突然恼火起来,提高了音量“这个意思,难道我还要自己亲自上门去才请得动他了。”
长贵心里恍然大悟,原来皇帝刚才叫自己去,是要自己去把人请到宫里来说话。
还好自己机智啊。不然差点上门去斥骂宋阁老一顿,这会错了意,丢人现眼是小,皇帝觉得自己办事没谱是大。十分自得,觉得自己能一步步到今天果然是自己步步为赢。
脸上战战兢兢伏身不语,心里暗暗松了口气。过了一会儿也没听到楚则居叫他起来,暗暗有些忐忑,过了一会儿才听到楚则居说“算了,起来吧。也怪不到你头上。”
等齐田知道这件事,已经是好几天之后,昭妃往她这里来哭诉“妾身与娘娘素来交好,却不知道是哪里得罪了娘娘,家父却被区区内侍这样耍弄。若是妾身哪里不对,娘娘便是当面说几句,妾身也断然不敢有怨言,何必如此坏了情份。”真是哭得好不伤心。
还正是挑了楚则居来用晚膳的时候。
他刚一进门,就看到宋怡跪在院子里哭。
椿想拉宋怡,她怎么肯起来。自以为挑准了时机,又听到外头有内侍官叫道,知道皇帝来了。
关姜看不过去。边想架她起来,嘴里边笑说“昭妃这是说的什么话呢?没头没尾的,娘娘还真是委屈死了。便是有什么,您起身坐下,姐妹坐在一处,说个前因后果。”
宋怡怎么肯起来。天上还下着雨,地上也是湿的,她头发都被淋湿了,人却豁了出去,非要把这件事闹大不可。她父亲这段时间,没少受楚则居冷待,一开始还不知道原由,后来一说,原来有这么一件事,想来想去,宋家与长贵这个内侍官也没有恩怨纠葛,只是有一次董嫔来说李氏的事,宋怡笑着也添了几句罢了。后来董嫔才往太后那里去的。
想想长贵从来与长宁殿亲近,宋怡自己先心虚了,只认定的肯定是齐田报复来。恨皇后耳目怎么这么长。疑心自己宫里有耳目,把宫人打死了好几个——她怕血,不敢亲自去监看,还是叫宫人去的。
等她母亲到宫里听她这么说,才知道原来是因为她的缘故,又气又急,骂她:“你怎么好与皇后交恶?说到底,周芒是姓周的,你父亲是她父亲的门生!便是现在她家不如意了,咱们也不好现时就翻脸不认人,到时候闹了出去,世人怎么说?你父亲的门生们,又怎么看你父亲?岂还有半点尊重吗?”
宋怡听了只哭“你们心里可为我想了半点。我如今受了宠,她却因为守孝而无宠,心里怎么能不嫉恨我?不说我只是说了几句,便是我一句也没说,她便能善待我吗?你只看她一派平和淡定,却不知道她心里怎么恨不得我死呢。你们却只想着自己的名声,却不想想我的死活?现在人家打到脸上来了,你们却来骂我。”
她母亲不解“她怎么就无宠了。”皇帝日前为了皇后与太后生了气。哪个不知道。太后气得在自己娘家人面前直掉泪。但有什么办法?皇后是有功的。
宋怡抹眼泪“她有什么宠?以前她身系世族和寒门,皇帝是不能不理她的,到如今世族虽然没有了,但周家到底是功臣,她舅舅又过世了,她自己又是皇帝的救命恩人。皇帝不去,不护着她几分,世人要怎么说皇帝呢?这些事我是想得明白,母亲难道还不明白吗?日前,皇帝为了她,与太后生了气。但现在谁不说皇帝重情意?对恩人有情,对周氏厚恩。”
她母亲疑惑“皇帝与你说的?”